鹹陽城外，渭水之畔。
十裡長亭外。
黑底金龍的旗幟在凜冽的朔風中狂舞，發出獵獵巨響。
五萬即將遠航的水師將士，身著統一的黑色勁裝，腰間挎著新式短銃，精神抖擻，隊列整齊如一。
在他們身前，是賴小五與軍師尤用。
另一側，五萬即將西進的陸師銳卒，人人身披明光鎧，手持長戟或陌刀。
森然的殺氣彙成一股肉眼可見的寒流，在隊列上空盤旋。
領軍的，正是定西國公李虎與悍將李辰。
十萬大軍，壁壘分明，卻又同氣連枝。
那股撼天動地的氣勢，讓渭水都仿佛為之斷流。
官道兩側，擠滿了前來送行的鹹陽百姓。
人山人海，摩肩接踵，卻沒有一絲喧嘩。
所有人的目光，都聚焦在長亭之內。
那個身著玄色常服，卻比日月星辰更加耀眼的身影之上。
趙鋒站在亭中。
目光緩緩掃過眼前的十萬大軍，掃過每一張年輕而又狂熱的臉龐。
他的身後，夏侯昱、李伯智、張豹等一眾淩雲閣功臣。
皆身著朝服或鎧甲，肅然而立。
“將士們！”
趙鋒開口。
聲音沒有通過任何擴音裝置，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“今日，朕在此，為你們送行！”
他端起麵前案幾上的一碗烈酒。
“你們之中，有人將要向東，去征服那片朕也未曾見過的未知之海！”
“你們的船帆，將是大楚的第一縷晨光！”
“你們之中，有人將要向西，去踏平那片被黃沙與烈日籠罩的蠻荒之地！”
“你們的馬蹄，將是大楚最堅實的疆界！”
“此去，山高路遠，生死難料！”
趙鋒的目光變得銳利。
“但朕向你們保證！”
“你們的每一次揮刀，每一次拉帆，都將記錄在帝國的功勳簿上！”
“你們的家人，將由帝國親自供養！”
“他們的榮耀，與你們的功勳同在！若有地方官吏敢克扣一分一毫，朕，夷其三族！”
“你們若戰死，你們的英名，將與淩雲閣二十四功臣一樣，永垂不朽！”
“你們的子女，將由國子監親自教導！他們的未來，朕，親自鋪就！”
“朕在鹹陽，備好慶功酒，等你們凱旋！”
話音落下。
趙鋒將碗中烈酒高高舉起。
“為大楚！”
“飲勝！”
“為大楚！飲勝！”
十萬將士，齊聲怒吼。
他們同時舉起腰間的水囊。
擰開蓋子，將裡麵的烈酒一飲而儘！
那山呼海嘯般的聲浪，彙成一股衝天的豪情，驅散了冬日的嚴寒。
官道兩側的百姓中。
有白發蒼蒼的老婦，正驕傲地為身邊哭泣的兒媳擦去眼淚。
“哭什麼！你男人是去給陛下開疆拓土，是去建功立業的！這是光宗耀祖的大好事！等他回來，就是功臣了！”
一名斷了臂的退伍老兵，正用力拍打著自己兒子的肩膀。
那身嶄新的軍服，和他當年穿過的一模一樣。
“去了那邊，給老子玩命地殺！彆給老子丟人！也彆給陛下丟人！你爹我沒機會進淩雲閣，你小子，得給老子爭口氣！”
沒有悲戚，沒有不舍。
有的，隻是無與倫比的自豪，與深入骨髓的狂熱。
這就是如今的大楚！
一個為了榮耀與征服而生的帝國！
“出發！”
隨著趙鋒一聲令下。
賴小五與李虎同時轉身，拔出腰間戰刀，向前猛地一揮。
“全軍！開拔！”