離開黃玉執事的竹林居所，陳勝踏著青石板路緩步前行。
路側青竹修長，竹葉被風拂動發出“沙沙”輕響，偶有幾片枯葉飄落，在他肩頭打了個旋兒，又悠悠墜向地麵。
他抬手拂去肩頭落葉，目光掠過林間嬉戲的靈雀，思緒卻早已飄向這方世界的核心奧秘。
相較於黃執事府中那點英雄氣短、兒女情長的小插曲，這方世界處處透著的詭異，才是真正讓他上心的存在。
三年時光，他以張嶺的身份紮根盤劍宗外院，這方世界的輪廓，越發清晰。
“壽元苛刻，堪稱逆天。”
陳勝腳步不停，這是他仔細了解此方修行體係之後，最先察覺的反常。
外院有位老執事，修至築基，才八十歲出頭，卻鬢發斑白，步履蹣跚。
按照靈界規則，築基至少有兩百載壽元，可在此界，金丹之前無論修為高低，壽元皆與凡人無異，逃不過百年壽限的桎梏。
他細數著典籍中記載的壽元數據：
“金丹境三甲子、靈寂境四甲子、元嬰境五甲子、陰神境六甲子！”
此界修士或許已經習慣了，但在陳勝看來，這是何等嚴苛。
他想著此界那些飛升的真仙，以及他們“快速”的修行速度，也算了然。
“此界修士，要是突破不快，早就壽儘了！”
思緒流轉，他又將目光投向修行體係本身。
此界的境界劃分——璿照、開光、築基、心動、金丹、靈寂、元嬰、陰神、元神，分明帶著靈界體係的影子，卻又在細節處改得麵目全非。
最顯著的便是對“心性”的極致推崇，以及對“法力積蓄”的極度淡化。
他曾暗中觀察過黃玉執事的法力波動。
這位築基中期修士，周身流轉的液態靈力看似凝練，可若論能級總量，竟隻比靈界煉氣圓滿的修士略勝一籌。
要知道，靈界煉氣修士尚在“凝氣”階段，而築基已是“化液”。
本應是質與量的雙重飛躍，在此界卻隻剩“質”的蛻變，“量”被壓縮到了極致。
至於金丹、元嬰境界，他從典籍記載的鬥法案例中推斷，其法力總量同樣遠遜於靈界同階修士。
“無需耗費大量時間囤積法力，靈根的重要性大幅度削減，這些修士才能跑得贏此界的壽元。”
“而且……”
陳勝頓了頓，在他看來更精妙的是，此界修士以這般稀薄的能量，在心境的加持下，竟能實現與靈界同階修士同等的本質蛻變。
築道基、凝金丹、誕元嬰、證元神，每一步都精準地觸及了修行的核心。
“渡劫道君的手段，果然名不虛傳。”
陳勝心中篤定，三年來隨著一件件線索浮現，他已經基本弄清楚了此界的如此古怪的緣由。
“這並非依附靈界的普通小千世界，而是自成體係的中千世界分支！。”
“若是不出意外，那所謂的“仙界”，便是中千世界的核心疆域！”
他曾在雲麓道宮中見過記載，知道小千世界與中千世界的根本區彆。
前者以法種演天地道則，後者以先天道種為基演化專屬法則，已然初步脫離靈界法則束縛，可誕生諸多造化。
而此界的種種反常，恰好印證了這一點。
“中千世界以先天道種為基，已經逐步超脫靈界規則的壓製，才能出現諸如萬象問心劫、靈寂雷劫、虛無風劫等等不屬於靈界規則運轉之中的劫難。”
“包括此界嚴苛的壽元規則，皆由開辟世界那位渡劫道君設定，太一界將此等開辟世界、製定規則的境界稱為‘造化境’，當真是恰如其分。”
……
陳勝最初降臨此界，不過是想以化身驗證降界之法，待摸清小千世界的本源脈絡後，便收割本源，權當煉虛後期修行的邊角料。
可誰曾想，竟然能進入一處中千世界！
“中千世界……造化之地啊。”
陳勝腦海中不由自主浮現出數千年前的三極道會，彼時他在道會上雖嶄露頭角，最終造化寶界失之交臂。
“當年三極道會，我實力不足，未能踏入造化寶界一睹真容，如今倒是在此處補足了這份遺憾。”
自推演出此界的真相那日起，他便讓靈界的陽魂全力搜集關於中千世界的典籍。
此刻，無數典籍中的記載如潮水般在腦海中流淌，每一個字都印證著此界的珍貴。
《諸天界域考》中曾言：
“中千世界，承先天道種，衍造化規則，可容煉虛大能潛修，可納合體法主悟道，非小千之界可比。”
“而且此界……”
陳勝心中勾勒出此界的規則脈絡——嚴苛的壽元限製如催命符，倒逼修士摒棄雜念。
極致的心境要求似試金石，篩選出最純粹的道種，特殊的修行體係，以最少的能量撬動最本質的蛻變。
“渡劫道君苦心造詣，必有緣由，或許這方中千世界，便是我晉升合體的關鍵。”
……
思緒間，陳勝已走到外院核心弟子居住區的儘頭，一方獨立小院映入眼簾。
院門外栽著兩株迎客鬆，樹乾虯勁，枝葉修剪得整齊利落，院牆上爬著幾株紫色的靈藤，正開著細碎的花朵，散發著淡淡的清香。
這是外院給開光境弟子的標配居所，比尋常弟子的通鋪院落雅致了數倍。
剛到院門前，一道熟悉的身影便快步迎了上來，正是周明。
他依舊穿著灰撲撲的外門弟子服，領口卻刻意整理得齊整，濃眉大眼的臉上堆著過分熱情的笑容，顯然已在此等候許久。
“張嶺，您可算回來了！”
周明的聲音帶著刻意的諂媚，眼神卻不自覺地掃過小院的門扉，閃過一絲不易察覺的嫉妒。
陳勝停下腳步，神色冷淡如冰：“何事？”
當年兩人剛入宗門，他尚未展露天賦時，周明還能以兄弟相稱。
待他半日通靈感氣的消息傳開，周明便因為心中不平衡，在私下裡嚼舌根，說他“走了狗屎運”“遲早會掉隊”。
及至他修成開光境，被黃執事重點栽培，周明又搖著尾巴湊了上來，每日噓寒問暖，恨不得黏在他身邊。
這般趨炎附勢、兩麵三刀的做派，令人厭棄。
陳勝自然將其一眼看穿，早早與之劃清界限。
周明也聰明，一直沒有將此事傳揚出去，時不時還前來緩和關係。