九月的第二個星期五，霍格沃茨的天空呈現出一種難以定義的灰藍色，陽光偶爾穿透雲層，在球場上投下遊移的光斑。魁地奇場地上彌漫著青草的氣息，微風帶著秋天特有的涼意。
莉拉穿著綠銀相間的長袍，站在一群斯萊特林同伴之間，略帶寒意的風吹拂著她的臉頰。她指尖輕撫著光輪2001光潔的掃帚柄，仿佛撫摸一件珍貴藝術品——這把為她定製的掃帚，縮短了柄身，便於機動轉向，前端優雅地刻著她名字的縮寫。
這是納西莎昨天寄來的"小禮物"，附信寫道："親愛的，祝你選拔賽好運。"對於這突如其來的親切，莉拉有些不知所措，但對掃帚本身——這件精致的飛行工具——她沒有理由拒絕。
"都給我聽好了！"弗林特的聲音在球場上回蕩，他那寬闊的臉龐因興奮而泛紅。"今天我們要選出新的追球手和找球手。多虧了馬爾福家族的讚助，整個隊伍都配備了最新的光輪2001。"
德拉科站在不遠處，得意地揚起下巴，像隻充氣的孔雀。
"有人準備好看我們的公主從天而降了嗎？"布雷斯悠閒地倚在場邊欄杆上，朝莉拉挑了挑眉毛。
"閉嘴，紮比尼，"莉拉翻了個白眼，但嘴角卻微微上揚。"你是來看還是來添亂的？"
"當然是來看你摔斷脖子的，"布雷斯假裝嚴肅地說，"我已經準備好接管你的遺產了。"
莉拉正要回嘴，突然注意到看台上有了觀眾——一小群格蘭芬多學生，其中包括那對紅頭發的韋斯萊雙胞胎，他們正拿著一條巨大的橫幅，上麵閃爍著變色的字母：「斯萊特林飛得快，全靠爹地買買買」"
"看來我們有啦啦隊了，"莉拉冷笑道。
"追球手選拔先開始！"弗林特瞥了一眼看台，做出了一個鄙視的手勢。
他目光掃過眾人，在莉拉身上停留片刻。"萊斯特蘭奇，你先來。"
莉拉點點頭，跨上光輪2001，腳尖輕點地麵，瞬間騰空而起。風拂過她的頭發，這種感覺——這種自由感——讓她血液沸騰。
從高處，她看到韋斯萊雙胞胎誇張地做出嘔吐的動作，而旁邊的李·喬丹則用魔杖指揮著一個小型擴音器。
"看哪，親愛的觀眾們！"喬丹的聲音傳來，"萊斯特蘭奇小姐用實際行動告訴我們——如何飛得像失控的拖把。"
莉拉冷哼一聲，轉頭專注於選拔。弗林特，普塞和蒙太古升空，開始測試她的傳球技巧。
鬼飛球被猛烈地拋向她，速度快得幾乎看不清。莉拉不僅接住了每一個，還在空中完成了幾個令人眼花繚亂的翻轉動作。
"萊斯特蘭奇！"在她第三次幾乎從掃帚上滑落後，弗林特大喊，"我們需要活著的追球手！不是自殺特技表演者！"
"摔下來吧，萊斯特蘭奇！"其中一個韋斯萊兄弟大喊，"我們保證一定給你的葬禮上獻花！"
"做夢去吧，韋斯萊！"莉拉大聲回擊，同時一個漂亮的轉身接住高速飛來的鬼飛球，"省省你們家那點銅板，留著修掃帚吧！"
看台上爆發出一陣笑聲和噓聲混雜的反應。
普塞的傳球來得又快又狠，莉拉向左急轉，在空中翻了個身，用掃帚尾部擊打鬼飛球，將球精準地送入中圈球門。
"梅林的破襪子啊！"喬丹驚呼，"萊斯特蘭奇剛才是不是——"
"——用掃帚打球？"韋斯萊雙胞胎之一接話，"這是犯規的，對吧，弗雷德？"
"當然是，喬治，"另一個回答，"但要承認，那真是——"
"——該死的漂亮，"喬丹結束道。
弗林特吹響哨子，示意莉拉降落。她緩緩飛回地麵，看到其他候選人的臉上混合著嫉妒和敬畏。
"不怎麼樣，萊斯特蘭奇，"弗林特說，但他的眼睛裡閃爍著滿意的光芒，"還有很大提升空間。"
"我知道，"莉拉平靜地說，"下次我會用腳踢進球門。"
布雷斯在一旁大笑："看在梅林的份上，莉拉，彆給他出主意！"
不同位置的選拔賽持續了近兩小時。中間，韋斯萊雙胞胎帶領著他們小團體演唱了一首即興創作的"斯萊特林飛行進行曲"，歌詞粗俗得讓幾個拉文克勞的女孩子紅著臉跑出了球場。
德拉科的找球手選拔相對輕鬆。雖有兩個高年級學生挑戰，但在馬爾福家族讚助了整隊裝備的情況下，結果幾乎是確定的。
當弗林特最終宣布莉拉獲得了追球手的位置時，德拉科嘴角抽動了一下，似乎在抑製一個微笑。
"你看見韋斯萊家那對雙胞胎的臉了嗎？"布雷斯走過來，一臉壞笑，"德拉科抓住金色飛賊時，他們看起來像吞了一整隻癩蛤蟆。"
"我更欣賞他們的歌喉，"莉拉諷刺地說，"也許我們應該請他們給馬爾福唱一首情歌？"
"閉嘴，莉拉，"德拉科瞪了她一眼。"控製那些瘋狂動作，好嗎？我們要贏得比賽，不是參加你的葬禮。"
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"擔心我搶了你的風頭，馬爾福？"莉拉挑眉。
"不，擔心你搶了我的追悼會，"德拉科反擊，"我都準備好感人致辭了。"
"也許我隻是想讓格蘭芬多有點看頭，"莉拉漫不經心地回答，指了指看台上遠去的紅色身影，"畢竟，觀眾喜歡表演，而我是個慷慨的人。"
"斯萊特林不缺主角，"德拉科搖搖頭，"但我們要的結尾通常是勝利，不是殉道。"
———
洗完澡換好衣服後，他們一起走向大禮堂吃晚餐。夜幕已降，走廊裡的火把投下搖曳的影子，仿佛整個城堡都在輕輕搖晃。大禮堂的天花板映照著外麵的夜空，星星像鑽石般閃爍。
他們剛在斯萊特林長桌旁坐下，達芙妮立刻湊了過來："聽說你們都進隊了？"
"顯而易見，"德拉科懶洋洋地說，同時指揮克拉布給自己盛了盤土豆泥。
"恭喜，"達芙妮真誠地對莉拉說，然後壓低聲音，"弗林特說你飛得像個瘋子。"
"我就當這是讚美了，"莉拉微笑著回答，但她的注意力已被格蘭芬多長桌那邊的騷動吸引。西莫·斐尼甘正激動地對周圍的人說著什麼，哈利和他的朋友們圍在他周圍，表情嚴肅。
德拉科也注意到了，灰色眼睛裡滿是惡作劇的興味："看來有新消息了。
他們安靜地吃著晚餐，直到西莫的聲音變得足夠大："我媽給我寫了信，說那個布萊克被一個麻瓜看到過！據說……就在我們霍格沃茨附近！”他臉漲得通紅，仿佛既興奮又恐懼。
餐廳裡的竊竊私語聲明顯增加了。
"他在說誰？"達芙妮問。
"小天狼星·布萊克，"德拉科回答，聲音刻意提高，"阿茲卡班的越獄犯。"
莉拉的心停跳了一拍。小天狼星·布萊克——她的遠房表親，從阿茲卡班逃出的唯一一人。如果有誰知道那個地方的情況，知道她父母現在怎麼樣，那就是他。
父親和母親被關在那裡已經十二年了，在最嚴密的看守下，被攝魂怪日夜監視。而布萊克卻逃出來了。
"據說他往霍格沃茨這邊來了，"西莫繼續道，"麻瓜們都嚇壞了，打了什麼"緊急熱線"，等魔法部的人趕到，他已經消失了…"
莉拉感覺心臟像被一隻無形的手攥緊了。她停下手中的動作，豎起耳朵聽，生怕錯過什麼細節。
德拉科嘴角上揚，站起身朝格蘭芬多長桌走去。莉拉皺了皺眉——那種表情她太熟悉了，那是他準備挑起麻煩時的樣子。
"喂，波特！"德拉科叫道，聲音刻意壓低，但足以讓周圍的人聽見，"聽說你的老朋友布萊克就在附近？不擔心嗎？"
哈利轉身，綠眼睛裡閃爍著警惕："關你什麼事，馬爾福？"
"噢，沒什麼，"德拉科假裝無辜地說，"隻是覺得你應該知道——有些人認為他是專門來找你的。"他停頓一下，聲音變得陰險，"畢竟，你知道他和你父母之間的事，對吧？"
波特的臉色明顯變了，羅恩站起來，臉紅得像他的頭發："閉嘴，馬爾福！"
"怎麼，他不知道嗎？"德拉科假裝驚訝，"真有趣。也許你該問問你的韋斯萊朋友，他們家族對這些老故事知道得很清楚。"
德拉科得意地走回斯萊特林長桌，臉上帶著勝利的笑容。莉拉轉頭看著哈利，男孩的表情從憤怒變成困惑，然後是擔憂。她幾乎能看到問題在他腦海中形成：小天狼星和他父母之間有什麼聯係？
"你知道布萊克和波特父母的事？"她小聲問德拉科。
德拉科得意地挑起眉毛："當然。父親告訴我的。布萊克是波特父母最好的朋友，結果卻把他們出賣給了黑魔王。"他壓低聲音，"他是波特父親的密友，也是波特的教父。"
莉拉感到一陣寒意。如果小天狼星背叛了自己最好的朋友，她能信任他告訴自己關於父母的真相嗎？
但他是我唯一的線索，她想。
而且，他是個布萊克，就像我一樣——至少一半是。也許血脈關係會讓他對我敞開心扉。
他可能認識貝拉特裡克斯和魯道夫斯·萊斯特蘭奇。可能目睹了她的出生，知道為什麼她會有那個蛇形胎記，知道為什麼每次見到哈利·波特時她都會感到那種奇怪的衝動。
"你今晚有什麼計劃？"德拉科問，打斷了她的思緒，"我們可以在公共休息室慶祝一下。"
莉拉腦中已在形成一個計劃。她需要更多關於小天狼星的信息，需要知道他為什麼要來霍格沃茨，他是否知道她在這裡。但她不能讓德拉科懷疑什麼。
"慶祝？"莉拉的心思依然停留在波特和小天狼星身上，"恐怕不行，我們今晚有天文課，記得嗎？"
德拉科呻吟一聲，把一塊烤土豆送入口中："哦——該死的流星雨。誰在乎什麼百年一遇？如果是千年一遇也許還值得熬夜。"
"聽說這次流星雨會持續半小時，"莉拉皺了皺眉，思索著說，"辛尼斯特拉教授可能會讓我們輪流觀測，畢竟不可能所有人同時擠在望遠鏡前——"
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德拉科挑起一邊眉毛："你在打什麼主意？"
莉拉給了他一個無辜的微笑："為什麼這麼說？"
"因為，"德拉科放下叉子，灰眼睛直視著她，"你隻有在計劃什麼麻煩事時才會用那種語調說話。我認識你才幾個月，但這點我已經看得很清楚了。"
晚上十點，三年級的學生們聚集在天文塔樓下。秋夜的空氣冷冽，城堡古老的石牆散發出一種滲入骨髓的寒氣。格蘭芬多和斯萊特林的學生們站在走廊兩側，仿佛一條無形的線將他們分開。
"真不敢相信我們要在這裡等兩個小時，"潘西抱怨道，聲音在安靜的走廊中顯得格外尖銳，"隻為了看幾顆愚蠢的流星。"
"這可不是普通的流星雨，"赫敏立刻回應，她無法抗拒展示知識的衝動，"天琴座流星雨每一百零七年才會達到這種強度，上一次記錄在案的觀測是在1886年。據說這些流星含有特殊的魔法能量，能夠暫時增強某些咒語的效力。"
"沒人問你，格蘭傑，"德拉科冷冷地說。
辛尼斯特拉教授出現了，她高瘦的身影在火把的光芒下投下長長的影子。
"晚上好，孩子們，"她用那種特有的神秘聲音說道，"今晚是個特殊的夜晚。天琴座流星雨百年一遇，而我們有幸能夠在霍格沃茨最佳的觀測點見證這一奇觀。"
學生們爬上螺旋樓梯，來到天文塔頂部的觀測平台。夜空像一塊巨大的黑色天鵝絨，繁星點點如同鑽石散落其上。月亮隻有一彎細細的銀鉤，為觀測提供了理想的暗度。
"流星雨預計在午夜開始，"辛尼斯特拉教授說，"在此之前，我們會複習一些星圖。請三人一組，每組選擇一個象限進行初步觀察。"
德拉科立刻抓住莉拉的手臂："你和我一組。"他環顧四周，"布雷斯！過來。"
布雷斯懶洋洋地走過來，對德拉科的命令式口吻挑了挑眉，但沒有反對。他們選擇了塔樓東南方向的一個觀測點，可以俯瞰禁林的邊緣和黑湖的一角。
接下來的兩個小時簡直是折磨。辛尼斯特拉教授讓他們識彆各種星座，記錄行星位置，繪製星圖。到了十一點半，大多數學生都已疲憊不堪，有幾個甚至開始打盹。羅恩·韋斯萊的鼾聲特彆明顯，直到赫敏用天文書戳了他一下。
"誰能幫我找找天狼星在哪兒？"布雷斯從德拉科身後探出頭問。
西奧多·諾特安靜地坐在不遠處，星象圖已經畫了一半，筆跡工整得令人生厭。
"天狼星是夏季星座，現在已經快看不見了，"他頭也不抬地說，"應該在西南方向，靠近地平線。"
"啊，諾特的天文百科全書又上線了，"布雷斯笑道，"真可惜你的知識不能直接轉移到我的羊皮紙上。"
他們坐在天文塔的平台邊緣，莉拉感到眼皮越來越重。困意像潮水般湧來。
"你困了？"德拉科問。
"嗯，"她含糊地回應，"隻是閉一下眼睛。"
德拉科輕輕調整了姿勢，讓她能更舒服地靠在他肩上："待會彆亂跑，"他警告道，聲音中卻沒有平時的尖刻，"我知道你在打什麼主意。"
莉拉想反駁，但困意已經占了上風。德拉科肩膀的溫暖和他長袍上淡淡的薄荷香氣莫名地令人安心，她的意識逐漸模糊...