莉拉皺起眉頭，一種奇怪的直覺催促著她跟上那隻橘色大貓。克魯克山的消失方式太過突然，不像是普通貓的行為——即使是在魔法世界裡。
"嘿，你去哪兒？"德拉科注意到她的動作，立刻跟了上來
"我看到格蘭傑的貓，"莉拉低聲回答，已經開始沿著走廊前進，"它似乎想讓我跟著它。"
德拉科發出一聲不屑的嗤笑，但西奧多卻揚起了眉毛，顯示出罕見的興趣。
"貓不會"想讓"任何人做任何事，萊斯特蘭奇，"德拉科說，聲音裡滿是懷疑，"它們隻會做自己想做的事。"
莉拉沒有停下腳步："這隻不一樣。它看著我，然後——"
"——然後你決定在宵禁後追著一隻屬於格蘭芬多泥巴種的貓，穿過黑漆漆的城堡走廊？"
"你們不必跟來，"她頭也不回地說，"如果你們害怕的話。"
這個簡單的激將法效果立竿見影。
西奧多輕聲說："實際上，貓狸子確實有追蹤能力。它們能感知到常人看不見的東西。"
莉拉停下腳步，轉向西奧多："貓狸子？"
"克魯克山不是普通的貓，"西奧多解釋道，"看它的臉和尾巴。那是貓狸子，非常聰明，幾乎有魔法生物的智慧。"
莉拉回想起克魯克山那扁平的臉和奇怪的大眼睛，突然明白了為什麼它看起來如此不同。
她轉過身，繼續沿著走廊前進，魔杖前端的微光照亮了前方的道路。其他三人跟在她後麵，形成一個鬆散的隊形。
莉拉的腳步放慢了，她的目光在走廊的陰影中搜尋著橘色的身影。這一層樓很少有學生來，走廊兩側排列著一係列古老的雕像，每一個都是某位中世紀魔法學者的形象，灰塵覆蓋的臉龐在魔杖光芒下顯得異常陰森。
"真是荒謬，"德拉科小聲抱怨，"我們竟然在追一隻貓。如果被費爾奇抓到——"
"那你可以告訴他你父親會聽說這件事，"莉拉乾脆地說，不由自主地模仿他說這句話時的語氣。
布雷斯爆發出一陣大笑，德拉科的臉在魔杖光下變得微微發紅。
"很有趣，萊斯特蘭奇，"他冷冷地說，"非常有趣。"
"噓！"西奧多突然打斷他們，舉起一隻手，"你們聽到了嗎？"
四人立刻停下腳步，屏住呼吸。走廊儘頭傳來輕微的刮擦聲，像是爪子在石頭上移動的聲音。
莉拉不假思索地向前走去，心臟因為興奮而加速跳動。
走廊越來越窄，天花板也越來越低，空氣中彌漫著一種陳舊的氣味，像是幾個世紀沒有被打擾過的灰塵和黴菌的混合物。牆上的火把早已熄滅，隻有他們魔杖的光芒照亮著前方的道路。
"我們到了城堡的西翼，"西奧多低聲說，"這裡很少有人來。"
"我能理解為什麼，"布雷斯評論道，用手指抹了一下牆上的灰塵，"看起來連家養小精靈都放棄了這個地方。"
莉拉沒有理會他們的對話，她的注意力完全集中在前方。走廊儘頭是一個巨大的石雕，一個身材魁梧、滿臉奉承笑容的巫師形象。
"那是格雷戈裡·馬屁精，"西奧多說，聲音裡帶著一絲敬畏，"十五世紀的著名魔法史學家，因為不斷奉承當時的魔法部長而得到職位，但實際上是個天才。"
"真是給馬屁精們帶來了希望，"布雷斯乾巴巴地說，眼睛瞟向德拉科。
德拉科假裝沒聽見，他的目光鎖定在雕像的底座。"看那裡，"他指著雕像腳下，"有什麼東西在動。"
莉拉舉起魔杖，光芒照亮了雕像底部——克魯克山正蹲在那裡，橘色的大眼睛在黑暗中閃閃發光，尾巴有節奏地擺動著。當它看到他們時，竟然發出一聲幾乎像是滿意的呼嚕聲，然後轉身，消失在雕像後麵。
它確實在引導我們，莉拉想，一種奇怪的確信感充滿了她的胸膛。
她走向雕像，魔杖高舉，光芒照亮了格雷戈裡·馬屁精那張永恒的諂媚笑臉。當她繞到雕像後麵時，她驚訝地發現那裡有一個小壁龕，足夠一個人彎腰通過。
"這裡有個通道，"她輕聲說，心跳加速。通往哪裡？為什麼克魯克山知道它的存在？
德拉科擠到她身邊，眉頭緊皺。"可能是某種密道，"他低聲說，"霍格沃茨裡到處都是這種東西。"
"所以現在怎麼辦？"布雷斯問，懶洋洋地倚在雕像上，"我們是要爬進一個可能通向禁林、或者更糟——格蘭芬多塔樓的黑暗隧道？"
莉拉沒有回答。她已經彎下腰，魔杖伸進壁龕，照亮了裡麵的情況。這確實是一條狹窄的通道，牆壁由粗糙的石頭構成，地麵上覆蓋著厚厚的灰塵——但灰塵上有清晰的足跡和爪印，顯然最近有人和動物經過。
"這裡有腳印，"她說，聲音因為發現而微微顫抖。
西奧多跪在她旁邊，仔細觀察著那些痕跡。"看起來是成年人的足跡，"他評論道，"和一種大型犬科動物。"
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大型犬科動物。莉拉想起之前在草地上看到的黑影，以及布雷斯提到的"格林"。一種不合理的興奮感在她體內升騰。
"我要進去看看，"她宣布，已經開始鑽入通道。
德拉科立刻抓住她的手臂，力道大得幾乎讓她感到疼痛。"你瘋了嗎？"他嘶嘶地說，聲音裡滿是不可置信，"如果真的是小天狼星·布萊克——"
"那正好，"莉拉回答，輕輕掙脫他的手，"我一直想見見我的表親。"