萬聖節清晨，霍格沃茨城堡的石牆被一層薄薄的霜氣覆蓋，仿佛某種古老魔法的遺跡。
莉拉·萊斯特蘭奇掙紮著從床上爬起來，眼睛下方掛著明顯的黑眼圈。昨晚與斯內普的大腦封閉術訓練像一場精神酷刑，在她的腦海裡留下了隱隱作痛的餘韻。
那種感覺就像有人用生鏽的勺子挖掘她的記憶，而她唯一的防禦就是想象一堵牆——一堵由她所有憤怒和恐懼砌成的牆。
"再專注點，萊斯特蘭奇小姐。"斯內普的聲音在她腦海中回響，那種冷酷而精準的語調像是解剖刀，"你的思想對我來說就像一本翻開的書。布萊克家族曾以大腦封閉術聞名，顯然你沒有繼承到這項天賦。”
莉拉用力揉了揉太陽穴，拖著疲憊的身體走向盥洗室。達芙妮·格林格拉斯正對著鏡子精心打理她的金發，看到莉拉進來，她挑起一邊眉毛。
"梅林的胡子啊，萊斯特蘭奇，你看起來像是被鷹頭馬身有翼獸踩過一樣。"
莉拉冷哼一聲，沒有回應達芙妮的關心。她快速洗漱完畢，換上魁地奇訓練服，然後抓起她的光輪2001。
"早飯吃什麼？"達芙妮問，顯然決定繼續嘗試進行對話。
"大概是弗林特的咆哮，配上一盤抱怨，再加上一大杯"我們必須打敗格蘭芬多"的陳詞濫調，"莉拉乾巴巴地回答，把魔杖塞進袖口，"你知道的，標準的斯萊特林早餐。"
達芙妮噗嗤一聲笑了出來，莉拉和她一起走出宿舍，前往大禮堂。斯萊特林公共休息室幾乎是空的，隻有幾個一年級新生蜷縮在角落裡溫習功課。窗外的黑湖深處，一條巨大的觸手緩慢地滑過，在玻璃上投下一片陰影。
當她們穿過地下走廊時，莉拉的思緒飄向了那個隱藏在格雷戈裡·馬屁精雕像後的密道。前天晚上，她獨自一人溜出宿舍，帶著從廚房偷來的食物和幾瓶從斯內普辦公室"借"來的白鮮香精，放在那個小房間裡。
昨晚她再次去查看時，那些東西已經消失了，隻留下一些新的痕跡——更多的腳印，幾根黑色的長發，以及一個明顯被人類使用過的杯子。
小天狼星·布萊克確實在那裡藏身。這個念頭讓莉拉的心臟加速跳動。
"你又在計劃什麼了？"達芙妮突然問道，把莉拉從思緒中拉回現實。
"什麼？"
"你有那種表情——就是你在計劃某種會讓我們所有人惹上麻煩的事情時的表情。"達芙妮說聳了聳肩。
莉拉強迫自己露出一個無辜的微笑："我隻是在想萬聖節的裝飾會是什麼樣子。德姆斯特朗的裝飾可是相當嚇人——上次有幾個一年級新生甚至尿褲子了。"
達芙妮看起來並不相信，但她沒有繼續追問。兩人走進大禮堂時，萬聖節的裝飾已經開始布置了。成百上千隻蝙蝠在天花板上盤旋，巨大的南瓜燈懸浮在空中，裡麵燃燒著橙色的火焰。長桌上擺滿了應景的食物：南瓜餡餅、糖漿蜘蛛、骷髏形狀的餅乾。
斯萊特林魁地奇隊的成員已經聚集在長桌的一端。馬庫斯·弗林特，那個長相粗獷的七年級隊長，正用一種近乎狂熱的表情滔滔不絕地說著什麼。
德拉科坐在他旁邊，金發梳得一絲不苟，臉上帶著那種標誌性的傲慢表情。當他看到莉拉走進來時，嘴角微微上揚，然後又迅速恢複了麵無表情的樣子。
"萊斯特蘭奇！"弗林特大聲喊道，"終於肯賞光了？我們都等了十分鐘了！"
莉拉揚起一邊眉毛，慢條斯理地走向隊伍。"抱歉，弗林特，我必須確保自己的頭發完美無缺，畢竟我們不能讓斯萊特林隊看起來像一群剛從禁林裡滾出來的疣豬，對吧？"
德拉科輕哼一聲，試圖掩飾他的笑意。布雷斯·紮比尼則毫不掩飾地大笑出聲，而西奧多·諾特隻是抬起頭，從他那本厚重的《高級變形術》中短暫地看了她一眼。
弗林特的臉漲得通紅，但他選擇忽略她的嘲諷，繼續他的講話："如我剛才所說，從明天開始，我們每天早晨和晚上都要訓練。格蘭芬多有波特這個討厭的找球手，但我們有更好的掃帚和更好的策略。"
"以及更好的找球手，"德拉科插嘴道，語氣中滿是自信。
莉拉翻了個白眼，拿起一片烤麵包開始塗黃油。弗林特繼續他的演講，詳細介紹了他設計的一係列戰術動作，大部分聽起來像是合法犯規的邊緣試探。
"萊斯特蘭奇，"弗林特突然轉向她，"我特彆需要你配合馬爾福的"懸鏈"戰術。"
莉拉抬起頭，皺起眉頭：""懸鏈"？那是什麼？"
"就是我們昨天練習的那個，"德拉科解釋道，聲音裡帶著一絲不耐煩，"我假裝看到金色飛賊，你飛到我下方形成掩護，讓對方的擊球手無法把球打向我。"
莉拉回想起昨天的訓練。她確實記得這個動作，但她認為這個戰術愚蠢至極——它不僅讓她暴露在遊走球的攻擊範圍內，還會讓她錯過進球的機會。
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"那個戰術毫無意義，"她直言不諱地說，"我是追球手，我的工作是進球，不是當你的人肉盾牌。"
德拉科的眼睛眯了起來："我的工作是抓住金色飛賊，一旦我成功，比賽就結束了，你的進球就無關緊要了。"
"那為什麼還要有追球手？"莉拉大聲反擊道，"我們可以直接讓七個找球手上場，一起尋找那個該死的金色飛賊。"
"夠了！"弗林特拍了一下桌子，引得幾個低年級學生驚恐地看向他們，"萊斯特蘭奇，你會執行這個戰術，因為這是我作為隊長的命令。如果你不能遵守團隊規則，我會找人替換你。"
莉拉張嘴想要反駁，但德拉科搶先開口："她會做的，弗林特。她隻是喜歡裝作很難搞，但實際上，她非常清楚什麼對團隊最有利。"他看向莉拉，灰色的眼睛裡閃爍著挑戰的光芒，"不是嗎，莉拉？"
莉拉感到一陣惱怒湧上心頭，但她強迫自己保持冷靜。
"當然，"她最終說道，聲音甜得發膩，"畢竟，馬爾福家族的榮譽高於一切，不是嗎？"
德拉科的表情微妙地變化了一下，似乎他聽出了她話中的嘲諷，但他沒有回應。弗林特似乎對這個結果滿意了，繼續討論其他戰術細節。
莉拉的思緒又一次飄向了那個密道。她昨晚在密道裡留下的一張紙條。上麵隻寫了簡單的幾個字：
"我知道你是誰。我們需要談談。——.."
她不確定小天狼星是否會回應，或者他是否真的在那個密道裡藏身。又或者那根本就不是小天狼星——
"萊斯特蘭奇！"弗林特的聲音再次打斷了她的思緒，"你在聽嗎？"
莉拉抬起頭，發現所有人都在看著她。"當然，"她流利地撒謊，""懸鏈"戰術，我飛在德拉科下方，保護他免受擊球手的乾擾。"
弗林特點了點頭，看起來有些驚訝她真的在聽。"很好。訓練在半小時後開始，彆遲到。"說完，他站起身，大步走出禮堂。
其他隊員也開始各自散去，隻有德拉科仍然坐在那裡，若有所思地看著她。
"你真的沒在聽，"他說，這不是一個問題。
莉拉聳了聳肩："我有更重要的事情要考慮。"
德拉科在桌子對麵哼了一聲："如果你上次訓練沒把我的計劃搞砸，萊斯特蘭奇，我們的戰術配合會更好。"
"你管那叫計劃？"莉拉嘲諷地揚起眉毛，"我以為那是你臨時想出來的即興表演。你的信號太模糊了，連克拉布都能做得更好。"
克拉布抬起頭，嘴裡塞滿食物，顯然不確定自己是被稱讚了還是被侮辱了。
德拉科冷哼了一聲，似乎想轉移話題，"今天下午去霍格莫德，"他語氣生硬，"彆忘了。"
莉拉想起今天確實是萬聖節，三年級學生的第一次霍格莫德之行。在混亂的訓練和秘密行動中，她幾乎忘了這件事。
"聽起來不錯，"她回答，儘管她的注意力已經再次飄向了那個秘密通道和可能的回應。
萬聖節下午，霍格莫德村籠罩在一層金色的陽光下，空氣中彌漫著蜂蜜公爵糖果店飄來的甜香和三把掃帚酒吧的黃油啤酒氣息。莉拉站在村口，深深吸了一口氣，感受著自由的氣息。這是她第一次正式造訪霍格莫德，而這種脫離城堡束縛的感覺令人陶醉。
"彆傻站在那裡，萊斯特蘭奇，"德拉科不耐煩地說，他站在幾步之外，和布雷斯、西奧多一起，"你想看什麼？蜂蜜公爵還是佐科笑話商店？"
早上的魁地奇訓練緊張而疲憊，弗林特讓他們反複練習那個"懸鏈"戰術，直到莉拉的手臂酸痛得幾乎握不住掃帚。德拉科表現得格外專注，似乎想要證明什麼，而莉拉則故意幾次飛離位置，惹得弗林特大發雷霆。
"蜂蜜公爵，"莉拉決定道，"我聽說他們有一種新的血腥棒棒糖，據說能讓你的舌頭變成蛇信子。"