夕陽西沉，天空呈現出一種血橙色的詭異光芒，仿佛整個世界都籠罩在萬聖節前夕的魔法氛圍中。莉拉踏入城堡大門時，空氣中已經彌漫著烤南瓜和焦糖蘋果的香氣，但這些本該令人愉悅的氣味此刻隻讓她感到一陣陌生的孤獨。
斯萊特林地下宿舍裡，達芙妮正坐在床上翻閱《女巫周刊》最新一期。當莉拉推門而入時，她立刻抬起頭，金色的眉毛揚起。
"你回來得真早，"達芙妮說，放下雜誌，"我以為你會和德拉科他們在霍格莫德待到最後一刻。"
莉拉把裝滿糖果的袋子扔在床上，開始解開斯萊特林圍巾。"我對那個小村莊失去了興趣。"
"是嗎？"達芙妮的聲音裡帶著明顯的懷疑，"那和德拉科十分鐘前氣衝衝地回來，把克拉布和高爾罵得狗血淋頭沒有關係？"
莉拉僵了一下，然後若無其事地聳聳肩："馬爾福的情緒問題和我無關。"
達芙妮輕笑一聲，翻了個白眼："得了吧，萊斯特蘭奇。我又不是諾特那種書呆子，也不是布雷斯那種隻關心自己的自戀狂。你和德拉科吵架了，整個斯萊特林都知道了。"
"我們沒有吵架，"莉拉說，聲音平靜得不自然，"我們隻是...意見不合。"
達芙妮合上雜誌，換上一副認真的表情："聽著，我不知道你們吵什麼了，但你應該知道，德拉科並不是總像他表現出來的那樣混蛋。"她停頓了一下，"好吧，他確實是個混蛋，但...他對你不一樣。"
莉拉正在整理她的魁地奇手套，聽到這話，她的動作頓了一下。"什麼意思？"
"就是字麵意思，"達芙妮神秘地眨了眨眼睛，"自從你來了之後，他變了。以前他總是高高在上，對所有人指手畫腳，但現在...他在乎你的看法，莉拉。比他願意承認的要多得多。"
莉拉感到一陣不自在，不知道該如何回應。她不習慣這種坦率的談話，尤其是關於情感的話題。在德姆斯特朗，沒有人敢這樣和她說話；在萊斯特蘭奇莊園，奧古斯塔老夫人更是將情感視為一種弱點。
"無論如何，"達芙妮繼續道，似乎意識到莉拉的不適，"晚宴快開始了，我們該換衣服了。"她從床上跳下來，開始在衣櫃裡翻找，"我打算穿那條帶銀色蛇形花紋的綠裙子，你覺得怎麼樣？"
莉拉鬆了口氣，感激話題的轉變："很適合萬聖節。"
大禮堂裝飾得比早晨更加盛大。成百上千隻蝙蝠在魔法天花板上盤旋，巨大的南瓜燈懸浮在半空中，發出橙色的幽光。長桌上擺滿了應景的食物：南瓜餡餅、糖漿蜘蛛、骷髏形狀的餅乾，還有各種造型恐怖卻味道美妙的甜點。
莉拉和達芙妮走向斯萊特林長桌，莉拉刻意避開了德拉科通常坐的位置。然而，當她抬頭時，發現德拉科正坐在那裡，潘西·帕金森緊挨著他，兩人說著什麼，德拉科臉上帶著那種標誌性的假笑。
"真明顯，"達芙妮輕聲說，目光掃過德拉科和潘西，"他想讓你嫉妒。"
"荒謬，"莉拉回答，聲音比她想象的要尖銳，"我為什麼要嫉妒？"
達芙妮隻是挑了挑眉，沒有回答。兩人在長桌的另一端坐下，旁邊是幾個四年級學生。莉拉強迫自己專注於麵前的食物，但她的目光不自覺地一次又一次地飄向德拉科。
他似乎完全沒有注意到她的存在，全神貫注地聽著潘西說話，不時發出誇張的笑聲。潘西則趁機靠得更近，一隻手輕輕搭在德拉科的手臂上。
莉拉感到一陣莫名的煩躁。她告訴自己這隻是因為德拉科的虛偽——裝作若無其事，好像早些時候的爭吵從未發生過。但內心深處，她知道還有彆的原因。一種她不願承認的情感在胸中翻騰，像是被施了複方湯劑的魔藥，變幻莫測。
"你再這樣盯著他，他的袍子就要被燒出洞來了，"達芙妮說，聲音中帶著調侃。
莉拉猛地轉過頭，惱怒地瞪著達芙妮："我沒有盯著他！"
達芙妮舉起雙手，做出投降的姿勢："好吧，好吧，你隻是在欣賞他身後的南瓜燈。"
莉拉歎了口氣，戳了戳盤子裡的南瓜餡餅。"他真是個十足的混蛋。"
"這不是新聞，"達芙妮說，嘴角帶著微笑，"但他是我們的混蛋。"
就在這時，鄧布利多站起身，示意大家安靜。整個禮堂逐漸安靜下來，所有人都期待著校長的萬聖節致辭。
"親愛的學生們，"鄧布利多的聲音回蕩在禮堂中，"又到了一年一度的萬聖節。在我們享用這些美味佳肴之前，我想提醒大家，儘管今天是個歡樂的日子，但請記住，城堡周圍的攝魂怪並不參與慶祝活動。"他停頓了一下，眼睛掃過禮堂，"現在，請享用這些美食吧！"
隨著他的話音落下，長桌上的食物突然變得更加豐盛。各種甜點和主菜出現在金色的盤子裡，香氣四溢。
莉拉機械地吃著食物，思緒卻飛向了那個秘密通道。如果小天狼星真的在霍格沃茨，如果他真的看到了她的紙條，他會回應嗎？還是說，他根本不知道她是誰，不關心一個萊斯特蘭奇的女兒？
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晚宴進行到一半時，莉拉的目光再次不自覺地飄向德拉科。這一次，她發現他也在看著她。他們的目光在半空中相遇，一瞬間，德拉科眼中閃過一種複雜的情緒——憤怒、受傷，還有某種更深的東西。然後他迅速移開視線，對潘西說了些什麼，引得後者發出一陣誇張的笑聲。
莉拉感到一陣刺痛。這太荒謬了，她告訴自己，我不在乎他和誰說話。
但這個念頭連她自己都不相信。
就在這時，禮堂的大門突然被撞開，費爾奇跌跌撞撞地衝了進來，臉上帶著恐慌的表情。整個禮堂瞬間安靜下來，所有人都轉向這個不速之客。
"校長！"費爾奇喊道，聲音因為跑動而喘不過氣，"格蘭芬多塔樓——入口——被毀了！"
一片嘩然。鄧布利多立刻站起身，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種罕見的嚴肅。"費爾奇先生，請帶路。"他轉向其他教授，"米勒娃，西弗勒斯，請跟我來。其他教授請留在這裡，確保學生安全。"
隨著鄧布利多、麥格和斯內普迅速離開禮堂，學生們開始竊竊私語，猜測發生了什麼。
"你覺得是怎麼回事？"達芙妮低聲問道。
莉拉的心跳加速了。格蘭芬多塔樓的入口被毀——這不可能是巧合。如果小天狼星·布萊克真的闖入了城堡，如果他看到了她的紙條...
"我不知道，"她回答，聲音因為緊張而微微顫抖，"但肯定不是什麼好事。"
幾分鐘後，鄧布利多回到了禮堂，臉色凝重。整個禮堂再次安靜下來，等待他的宣布。
"親愛的學生們，"鄧布利多的聲音回蕩在禮堂中，"出於安全考慮，今晚所有學生將在大禮堂睡覺。級長們負責秩序，教授們將巡邏城堡。請大家保持冷靜，遵守指示。"
一陣混亂的低語在禮堂中蔓延。莉拉看向格蘭芬多長桌，注意到韋斯萊雙胞胎正在和他們的弟弟羅恩說著什麼，表情嚴肅。赫敏·格蘭傑看起來異常蒼白，而波特——波特不在那裡。
波特在哪裡？這個念頭突然閃過莉拉的腦海。如果小天狼星·布萊克真的闖入了城堡，如果傳言屬實，他是來尋找波特的...
教授們開始清理禮堂，移走長桌，變出紫色的睡袋。學生們被指示按學院排隊，準備在禮堂過夜。
"這太瘋狂了，"達芙妮低聲說，聲音中既有恐懼也有興奮，"你覺得真的是小天狼星·布萊克嗎？"
莉拉沒有立即回答。她的目光掃過禮堂，尋找德拉科的身影。她發現他站在斯萊特林隊伍的前方，和潘西、克拉布、高爾在一起。他的臉色蒼白，眼睛掃視著周圍，似乎也在尋找什麼——或者某個人。
當他的目光落在莉拉身上時，他的表情變了。有那麼一瞬間，他看起來幾乎是鬆了一口氣，然後又恢複了那種傲慢的麵具。
"是布萊克，"莉拉最終回答達芙妮的問題，聲音低沉，"一定是他。"
大禮堂裡的燈光已經熄滅，隻有魔法天花板上的星光和幾支蠟燭提供微弱的照明。學生們躺在紫色的睡袋裡，有些已經睡著了，有些仍在低聲交談。教授們和級長輪流巡邏，確保一切正常。
莉拉躺在睡袋裡，雙眼大睜，盯著天花板。她不可能在這種情況下睡著——不是因為害怕，而是因為興奮和好奇。小天狼星·布萊克就在城堡裡，她確信這一點。而她必須找到他，在其他人之前。
她側頭看向旁邊的達芙妮，後者已經睡著了，呼吸平穩。周圍的斯萊特林學生也大多陷入了睡眠。莉拉緩慢地坐起身，環顧四周。帕西·韋斯萊正站在禮堂一角，和一個赫奇帕奇級長交談；麥格教授站在門口，眼睛警覺地掃視著禮堂。
不遠處，帕西·韋斯萊正大聲指揮："熄燈了！不要說話！"
燈光漸漸熄滅，隻剩下天花板上魔法星空的微弱光芒。莉拉躺在睡袋裡，裝作閉上眼睛，但實際上，她的每一根神經都繃緊了。
周圍的低語逐漸減弱，被平穩的呼吸聲取代。學生們一個接一個地睡著了，但莉拉依然清醒，思緒瘋狂運轉。
午夜時分，鄧布利多回到了大禮堂。莉拉微微睜開眼睛，看到他和帕西·韋斯萊低聲交談。幾分鐘後，斯內普也加入了他們。
"城堡已經搜查完畢，校長，"斯內普低聲說，但在夜的寂靜中清晰可辨，"沒有找到布萊克的蹤跡。"
"他確實來過這裡嗎，西弗勒斯？"鄧布利多問。
"胖夫人的畫像被嚴重損壞，"斯內普回答，"根據她的描述，確實是布萊克。他試圖進入格蘭芬多塔樓，但她拒絕讓他進去。"
"為什麼是格蘭芬多塔樓？"帕西問，聲音因興奮而微微顫抖，"他怎麼知道密碼？"
"他不知道，"鄧布利多平靜地說，"這就是為什麼胖夫人被攻擊的原因。"
斯內普的聲音更加低沉了："問題是，校長，他是怎麼進入城堡的？我一直擔心..."
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"你有什麼理論，西弗勒斯？"
斯內普停頓了一下："我認為城堡裡可能有...內應。"
莉拉的心跳加速。她知道斯內普對盧平教授的懷疑——他從未掩飾過這一點。但還有誰可能幫助小天狼星進入城堡？
帕西震驚道："您是說，有人——某個教授——"
"我沒有指名道姓，韋斯萊先生，"斯內普冷冷地打斷他，"現在，如果您不介意，我想和校長單獨談談。"
帕西紅著臉退開了，鄧布利多和斯內普走到了更遠的地方，聲音低得莉拉再也聽不清。
如果小天狼星真的有"內應"幫助他進入城堡，那會是誰？一個老師？一個學生？還是某種她不知道的魔法生物？
她必須找到答案。而唯一的方法就是去格蘭芬多塔樓看看究竟發生了什麼。
莉拉耐心等待，直到確信周圍的人都已熟睡，巡邏的級長也開始打瞌睡。然後，她小心翼翼地從睡袋中爬出，悄無聲息地給自己試了一個幻身咒，雖然沒有隱形鬥篷那樣有效，但足夠應付昏昏欲睡的帕西和巡邏的學生。
確認無人注意，莉拉溜出禮堂，融入城堡黑暗的走廊。夜晚的霍格沃茨是另一個世界——寂靜、神秘，充滿古老魔法的氣息。畫像中的人物大多在睡覺，隻有幾個好奇地看著這個宵禁時間遊蕩的學生。
莉拉熟練地避開巡邏的教授和幽靈，朝格蘭芬多塔樓的方向前進。她對城堡的了解還不夠全麵，但之前的探索給了她一定的方向感。
當她接近格蘭芬多塔樓時，空氣中彌漫著一種奇怪的緊張感。走廊上有明顯的搜索痕跡——移動的盔甲，被翻開的掛毯，還有幾個神情緊張的畫像人物。
轉過一個拐角，莉拉突然停下腳步，屏住呼吸。前方不遠處，胖夫人的畫像框架被粗暴地撕裂，畫布上有幾道深深的劃痕，仿佛被利爪撕扯過。胖夫人本人不在畫中，隻留下一片空白的背景。
莉拉慢慢靠近，仔細觀察著周圍的痕跡。地板上有幾處濕痕，像是雨水或汗水滴落；牆上有一道輕微的刮痕，可能是某種武器或魔杖造成的；空氣中彌漫著一種奇怪的氣味，類似於濕狗毛和某種莉拉無法辨認的草藥混合物。
他真的來過這裡，莉拉想，心跳加速，小天狼星·布萊克確實闖入了城堡。
就在這時，一個奇怪的聲音從附近的走廊傳來——不是人類的腳步聲，而是一種古怪的、飄忽不定的聲音，夾雜著輕微的叮當聲。莉拉立刻警覺起來，魔杖從袖口滑入手中。
"誰在那裡？"她低聲問道，魔杖指向聲音的方向。
沒有回答，但聲音越來越清晰了。
莉拉轉過拐角，一個聲音突然從黑暗中傳來："嘻嘻，小蛇在夜裡遊蕩，違反規定，應該被抓！"
皮皮鬼，霍格沃茨臭名昭著的搗蛋鬼幽靈，正倒掛在半空中，臉上帶著惡作劇的笑容。
"噓，皮皮鬼，"莉拉低聲說，她的幻身咒還不熟練，身體的輪廓漸漸越來越明顯。"我隻是去...洗手間。"
"撒謊！"皮皮鬼高聲說，"小蛇在找大狗！小蛇想要死亡！"
莉拉的血液凝固了。皮皮鬼怎麼會知道？除非...除非他看到了什麼。