十二月中旬的魁地奇球場被一層薄霜覆蓋，球員們的呼吸在空氣中凝結成白色的霧氣。訓練結束後，其他隊員早已匆匆離開更衣室，趕著去溫暖的城堡享用晚餐。莉拉獨自留下，借口要清理她的火弩箭。
實際上，她隻是不想與德拉科同行。
整整一周了，自從那次愚蠢的惡作劇事件後，他們之間的每一次互動都像是行走在結了冰的黑湖上——表麵平靜，下麵暗流湧動。訓練中他們不得不交流戰術，但除此之外，他們幾乎不說話，不看對方，甚至連公共休息室裡的座位都選擇儘可能遠離。
"愚蠢的馬爾福，"莉拉低聲咕噥著，用一塊柔軟的法蘭絨仔細擦拭火弩箭的每一根細枝。這把掃帚是他送的生日禮物，這個事實讓她現在的動作帶上一種微妙的諷刺。
更衣室裡隻有她一人，寒冷的空氣從窗縫滲入。火弩箭的木柄在燈光下閃爍著溫暖的光澤，與室外的寒意形成鮮明對比。莉拉的手指幾乎因為寒冷而僵硬，但她仍然執著地擦拭著每一寸表麵，仿佛這樣就能擦去那些複雜的情緒。
"該死，為什麼我要在乎？"她對著空蕩蕩的更衣室自言自語，聲音在牆壁間回蕩。"如果他想表現得像個混蛋，那是他的事。"
終於，當掃帚已經被擦得發亮，再也找不出任何借口繼續拖延時，莉拉歎了口氣，起身走向她的儲物櫃。她需要換下汗濕的魁地奇隊服，洗個熱水澡，然後或許——僅僅是或許——她會感覺好一點。
她打開儲物櫃，取出乾淨的校服和洗浴用品。就在這時，一張小小的羊皮紙從衣物中滑落，輕輕飄到地上。莉拉皺起眉頭。她不記得在櫃子裡放過任何紙條。
她彎腰撿起那張紙，立刻注意到它不是普通的羊皮紙。它摸起來質地異常柔軟，邊緣整齊得不像是手工裁剪的。莉拉警覺地環顧四周，確認自己確實是獨自一人，然後才展開紙條。
隨著紙張展開，那些銀色的字跡仿佛活了過來，在羊皮紙上流動，重組成清晰可辨的文字：
"貝拉的女兒：
如果你想知道關於你父母的真相——不是那些《預言家日報》的謊言，而是真相——周六黃昏時分，來尖叫棚屋。獨自前來。
小心，並非所有的朋友都值得信任，也並非所有的敵人都如你所想。
她再次看向信紙，這次更加仔細。沒有簽名，沒有任何能表明身份的線索。"
"一個朋友，"莉拉冷笑一聲，"朋友才不會約我在尖叫棚屋見麵。"
尖叫棚屋——霍格莫德最陰森的建築，據說是英國最鬨鬼的房子。即使是最勇敢的霍格沃茨學生也不敢靠近那裡。這顯然是個陷阱…或者是真的有人不想被人看見？
莉拉的手指在紙上收緊，幾乎要將它揉成一團，但最後還是小心地將它折好，塞進長袍內袋。她的大腦飛速運轉，權衡著各種可能性。
如果這是陷阱，那麼設下陷阱的人很可能是小天狼星·布萊克。作為逃犯，他不可能大搖大擺地在霍格莫德村閒逛，而尖叫棚屋是個理想的藏身之處。但如果是布萊克，為什麼他要找她？他與她父母有什麼聯係？
另一種可能性是，這確實是某個了解她父母的人，也許是前食死徒。無論是誰，他們似乎知道關於她的事情，這讓莉拉既恐懼又好奇。
"獨自前來。"
這句話讓她不寒而栗。獨自前往尖叫棚屋見一個身份不明的人？這簡直是自尋死路。更何況，她被斯內普明確禁止參加霍格莫德周末——這是他在她失控召喚攝魂怪後施加的懲罰。如果她違反這一禁令，後果可能會很嚴重。
但另一方麵，這可能是了解她身世的唯一機會。自從發現分院帽說她體內有"不屬於她的碎片"，自從與哈利建立那種奇怪的精神聯係…她一直在尋找答案。而現在，答案可能就在眼前。
莉拉機械地開始換衣服，思緒卻飄得很遠。如果德拉科知道這件事，他會說什麼？一周前，她會毫不猶豫地告訴他，他們會一起想出計劃。但現在…
"他大概會叫我瘋子，然後告訴全校我要去見殺人犯布萊克，"莉拉苦澀地想，"或者更糟——他會告訴斯內普。"
不，她不能告訴德拉科。她也不能告訴任何人。這是她的秘密，她的線索，她的…陷阱？
莉拉擰開淋浴的水龍頭，熱水衝刷著她的身體，但無法洗去她內心的不安。她需要更多信息，需要了解尖叫棚屋的地形，需要有後備計劃。
"或者我根本就不該去，"她對自己說，"這可能是個愚蠢的惡作劇，也可能是個致命的陷阱。"
但即使這樣想著，她知道自己很難抗拒這個誘惑。關於父母的真相，關於胎記的真相，關於她體內那個"不屬於她的碎片"的真相…這些問題如同幽靈般纏繞著她，讓她無法安眠。
衝完澡，莉拉站在鏡子前，凝視著鏡中的自己。蒼白的臉頰，深邃的褐色眼睛，濕漉漉的黑發貼在頸間。她看起來疲憊而迷茫，像是站在迷宮中央的旅人，不知道哪條路能帶她走出去。