"——而更令人憂慮的是，具醫療翼的消息來源透露，在萊斯特蘭奇小姐失血性昏迷期間，馬爾福"幾乎通宵守在她床邊"，而波特則"多次嘗試潛入"，但被龐弗雷夫人拒之門外——"
達芙妮·格林格拉斯站在醫療翼的窗邊，陽光給她金棕色的頭發鍍上一層光暈。
她用一種戲劇性的聲調朗讀著《預言家日報》，活像麗塔·斯基特本人。
"古老家族的政治聯姻？三角關係的情感糾葛？還是單純的青少年荷爾蒙作祟？無論真相為何，霍格沃茨的這場"金色風波"已然超越了普通的學院競爭，成為一段或將影響魔法界未來格局的序章。"
達芙妮合上報紙，滿臉期待地看著病床上的莉拉和站在床邊的德拉科，仿佛期待他們隨時可能宣布訂婚或決鬥。
德拉科正專注於整理一大堆糖果和禮物盒——這些都是莉拉過去三天裡源源不斷收到的。他的表情介於極度惱怒和奇怪的尷尬之間，臉頰泛著不自然的紅暈。
"這完全是胡說八道！"他厲聲說道，開始在狹小的空間裡踱步。"我父親會聽說這件事的。這種無中生有的報道——"
"哦，是的，"莉拉慢吞吞地說，嘴角微微上揚。"我相信盧修斯會非常高興讀到關於他兒子與"那對臭名昭著的萊斯特蘭奇夫婦之女"的聯姻前奏。或許他會給我們訂購婚禮長袍。"
德拉科停下腳步，瞪著她："這不好笑，莉拉。"
"我覺得挺好笑的。"莉拉聳了聳右肩——左肩仍被繃帶固定著，動一下就會帶來尖銳的疼痛。
"讀完了嗎，達芙妮？還是斯基特接下來要宣布我懷上了誰的孩子？"
"莉拉！"德拉科的臉上閃過一種混合著驚恐和難以置信的表情，"你就不能說點正常的話嗎？"
"——噢，天呐，這一段更精彩！"
達芙妮幾乎是在尖叫，她雙手緊握《預言家日報》，臉頰因興奮而泛紅。
""當被問及馬爾福的勝利感想時，波特拒絕置評"——哈！波特肯定氣瘋了！"
莉拉翻了個白眼，拉高被子遮住臉。
"能不能消停三十秒？"她的聲音從被子下悶悶傳出。"或者更好，把那該死的報紙燒了。"
莉拉思考著如果自己的魔杖不是被龐弗雷夫人鎖在櫃子裡，她會施什麼咒語來銷毀那份報紙。
可能是個火焰咒，或者變成無數紙片的粉碎咒，又或者是將其變成蟾蜍的變形咒。
最後這個選擇特彆吸引人，因為斯基特那張貪婪虛偽的臉和蟾蜍有驚人的相似之處。
醫療翼的門打開，發出一聲響亮的吱呀聲。龐弗雷夫人每周至少抱怨五次這扇門需要上油。
布雷斯和西奧多走了進來，手裡各拿著幾包零食。他的眼睛立刻鎖定在達芙妮手中的報紙上，露出一個了然的笑容。
"我猜你們已經看到斯基特的文學創作了？整個學校都在談論這個。"他將一袋比比多味豆放在莉拉的床頭。
"赫奇帕奇們在打賭馬爾福和波特什麼時候會決鬥，拉文克勞在分析報道中的邏輯漏洞，格蘭芬多則堅信這是斯萊特林的陰謀。"
西奧多遞給德拉科一袋糖羽毛筆。"弗林特對這篇報道很滿意。他認為這增加了學院聲望，即使內容百分之八十是胡說八道。"
"那剩下的百分之二十呢？"莉拉問道，試圖從比比多味豆中挑出一顆安全的。
西奧多聳肩。"足夠讓人相信整篇文章。最好的謊言總是混合著真相。"
"比如我迫不及待要和魁地奇冠軍約會？"莉拉把豆子扔進嘴裡，隨即露出厭惡的表情——草味的。
"我確實說過"最後的勝者才配得上萊斯特蘭奇的關注"，但那是在弗林特讓我連續訓練五小時後。"
"隨你怎麼說，萊斯特蘭奇，"布雷斯坐在床腳，舒適地靠在床柱上。
"但你不能否認，自從你那個史詩級的最後進球和德拉科的金飛賊勝利後，你倆在全校的人氣暴漲。看看這些。"
他隨手指向房間各處堆積如山的禮物——各種點心糖果、巧克力蛙、糖羽毛筆。自動朗讀的慰問卡和幾個可疑的韋斯萊魔法把戲坊產品，後者不知怎麼逃過了龐弗雷夫人的嚴格檢查。
角落裡，阿爾忒彌斯正慵懶地躺在一堆彩色包裝紙上，異色的雙瞳半睜半閉，一副對人類愚蠢行為不屑一顧的模樣。
一隻裝有巧克力蛙的包裝突然跳了起來，被貓迅速按住。
"彆忘了最重要的部分，"達芙妮補充道，"莉拉因為左肩骨折，被龐弗雷夫人禁止參加期末考試。"
"不是"禁止"，"莉拉糾正她，眼中閃過一絲狡黠。"是"強烈建議推遲"。雖然結果是一樣的——我躺在這裡，而你們還要熬夜背變形術教材。"
"你這個小騙子，"德拉科指責道，但眼中帶著某種欣賞，"你的肩膀已經好了一半。"
"證明？"莉拉挑戰地抬起下巴。
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德拉科聳了聳肩。
"嫉妒使你醜陋，馬爾福。"
莉拉微笑著說。"不過我可以幫你。麻瓜們發明了一種叫"作弊小抄"的東西。如果你願意去廚房幫我找點真正的食物——不是這些糖果垃圾——我就告訴你怎麼在袖子裡藏答案而不被發現。"
德拉科看起來被冒犯到了。
"第一，我不需要作弊。第二，麻瓜發明的東西不可能比魔法更有效。第三，"他停頓了一下，"你想要什麼？"
"蘋果派，"莉拉不假思索地回答，"還有牛奶。冰的。哦，如果能找到那種加了肉桂的小餅乾就更好啦。"
"你把這裡當成三把掃帚了？"德拉科挑眉，但他已經向門口走去。
"還有，我的那本《十八世紀魔咒選》落在公共休息室了。桌子上，紅色封麵那本。"莉拉補充道，臉上掛著無辜的表情。
德拉科在門口停住，轉身看向她，表情難以捉摸。"為什麼感覺我成了家養小精靈？"
求你了？"莉拉眨著眼睛，模仿著阿爾忒彌斯最可憐巴巴的表情，"作為你用我的火弩箭的補償？"
德拉科立刻反駁，"那是你自己提供的。實際上，如果沒有你的火弩箭，我可能不會贏。所以從某種意義上說，這是你的勝利。"
"多麼高尚的認可，"莉拉乾巴巴地說，"那麼既然這是我的勝利，我想我應該得到一塊蘋果派作為獎勵，對吧？"
德拉科的表情軟化了一秒，隨即恢複了標誌性的傲慢。
"…好吧，一個蘋果派，冰牛奶，肉桂餅乾和書。還有彆的嗎，公主殿下？"
莉拉展現出最燦爛的笑容，那種明顯過度的甜美笑容。"哦當然，尊貴的馬爾福少爺。還有，如果順路經過黑湖附近，我的麻瓜隨身聽應該還在那棵橡樹下藏著。"
德拉科僵在了門口。"你的什麼？"
"隨身聽。那個播放音樂的麻瓜設備。"
"你指望我碰那個麻瓜垃圾？"德拉科的聲音提高了一個八度。
莉拉無辜地眨了眨眼。"我以為魁地奇冠軍無所不能呢。"
德拉科搖頭，嘴角卻微微上揚。"你真是個惡毒的女巫，萊斯特蘭奇。"
"而你愛死這一點了，馬爾福。"