莉拉在一片寂靜中醒來。沒有過渡，沒有浮出水麵的掙紮感，隻是眨眼間從不存在躍入存在。
她站在黑湖邊，但又不完全是黑湖——水麵平靜得不自然，如同被凍結的黑色玻璃，倒映著一輪從未見過的血月和散落的星辰。
我來這裡做什麼？
記憶碎片在她腦海中跳動。禁林。一條小路。她在找波特。然後...然後是什麼？她的思緒像握不住的水，從指縫間流走。
湖邊沒有風，沒有鳥鳴，甚至沒有昆蟲的低語。世界被按下了暫停鍵，隻有她一個人在呼吸。
不。不隻是她。
"你終於醒了。"一個男聲從背後響起。
莉拉轉身，看到一個穿著斯萊特林校袍的年輕男孩——或許十六七歲，英俊得近乎完美，黑發一絲不苟地梳理整齊，領帶緊係，袍子沒有一絲褶皺。
他看起來像是從另一個時代走出來的，帶著一種老式的優雅。
最引人注目的是他的眼睛——深邃的黑色，像兩口沒有回聲的井。
"你是誰？"莉拉問，聲音在靜謐的湖邊顯得突兀。
男孩沒有著急回答，微笑著看了莉拉一會兒。
"我以為你會認出我。"他輕聲說，"畢竟，我們已經相處了很長時間。"
莉拉困惑地皺眉。她確信自己從未見過這個人，但有種奇怪的熟悉感，就像噩夢中看到的麵孔。
"我叫湯姆。湯姆·裡德爾。"
他走近幾步，動作如同貓科動物般流暢。"你一定感到困惑。這很正常。第一次進入這個意識層麵的人都會如此。"
意識層麵？他在說什麼？
"我在哪兒？"莉拉問，本能地後退一步。那種奇怪的熟悉感變成了警覺。"我應該在找哈利。"
裡德爾的嘴角牽起一個優雅的笑容。
"哈利？哈利·波特？為何如此執著於那個男孩？"他的聲音仿佛天鵝絨裹著冰塊，柔軟卻寒冷，"他有什麼特彆之處？除了一道傷疤。"
莉拉沒有回答。她環視著這個不真實的世界，努力回憶自己是如何來到這裡的。最後的記憶是什麼？禁林...有人在等她...然後呢？
"你很特彆，莉拉。"裡德爾繼續說，聲音如同蛇的低語，悄然滑入她的思緒。
"你內心有種力量，一種罕見的...天賦。但你卻把它埋藏起來，為了什麼？為了被接受？為了友誼？為了...愛？"
"情感是軟弱的，莉拉，它們束縛我們，限製我們，讓我們變得脆弱。你感受過，不是嗎？對家庭的渴望，對歸屬的需求...這些不過是枷鎖，終究會傷害你自己。"
莉拉咬住下唇。這些話語刺痛了她，因為它們觸及了真相。
她確實渴望過家庭，渴望過歸屬，渴望過被愛——即使她從不承認。而這些渴望確實讓她脆弱，讓她受傷。
"力量才是一切，"裡德爾的聲音變得更加誘人，"有了力量，你就能掌控自己的命運。沒有人能傷害你，沒有人能控製你。你將永遠自由。"
自由。這個詞在莉拉腦海中回蕩。自由意味著什麼？擺脫德魯埃拉的陰影？擺脫父母帶來的枷鎖？擺脫馬爾福家族的保護？擺脫...一切？
"莉拉，讓我們聯手，"裡德爾說，手仍然伸著，"我能給你自由，給你力量。這個世界都會是我們的。"
莉拉抬起手，幾乎要觸碰他的指尖。他的提議如此誘人，如此完美。力量，自由，掌控...這不正是她一直想要的嗎？
母親會怎麼做？這個念頭突然閃現。那個她從未真正認識的女人，卻以某種方式定義了她的存在。貝拉特裡克斯會毫不猶豫地選擇力量，不是嗎？
"你很像她，你知道。"裡德爾輕聲說，仿佛讀懂了她的思想，"但你能成為更好的版本。她隻是追隨，而你...你可以與我並肩。"
莉拉感到一陣眩暈。裡德爾的話語令人頭痛，又讓人著迷。
突然一個聲音從遠處傳來，清晰地刺破這個靜止的世界。
"萊斯特蘭奇！快點起床，你這懶蟲，要睡到開學嗎！"
德拉科的聲音。普通，煩人，帶著那種熟悉的傲慢和不耐煩，卻令她心中湧起一陣溫暖。
"莉拉！那是我的巫師棋！放回去，送我了就是我的！"
另一個片段，另一段記憶。德拉科皺著眉，但眼中帶著笑意的樣子。
裡德爾的表情變了，英俊的麵容上閃過一絲惱怒。"無視它。那隻是記憶的碎片，毫無意義。"
"莉拉...求你了..."
最後這個聲音不同於前兩個。不是記憶，而是現在。真實的，痛苦的，絕望的德拉科。
記憶碎片突然閃回——禁林中的彼得·佩迪魯，一個儀式，她手上的切口，流淌的血液，然後是一種古老、冰冷的存在占據她的意識...
她猛地後退，瞪大眼睛看著裡德爾。"是你，"她低語，"在我體內的是你。"
裡德爾的麵容扭曲了一瞬。
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"不完全是我，"他恢複了平靜，"而是我的一部分。我們注定在一起，莉拉。你是為我而生的。"
"不。"莉拉堅定地說，雖然她不確定自己在拒絕什麼。事實？命運？還是他提供的道路？
"…法國的玫瑰比莊園裡的更好。還有陽光，海灘…莉拉…我帶你去看更好的…"
德拉科的聲音再次傳來，這次更加清晰，像是從湖麵傳來的，仿佛穿透了兩個世界之間的屏障。
莉拉轉身，看向那麵黑色的鏡子。
"彆，"裡德爾警告道，聲音不再溫和，"彆看。"
但莉拉已經走到湖邊。水麵如同一麵真正的鏡子，但倒映的不是天空和她自己，而是一個完全不同的場景。
黑湖邊，德拉科跪在地上，被某種力量束縛；哈利·波特倒在不遠處，麵對著數十個漂浮的黑影；小天狼星·布萊克躺在血泊中，幾乎不省人事。
這是什麼？
"幻象，"裡德爾冷冷地說，"欺騙。彆被情感蒙蔽，莉拉。力量才是真相。"
"我要走了，"她對裡德爾說，"我要去找德拉科。"
"你逃不掉的，"裡德爾的聲音第一次失去了優雅的克製，帶上一絲鋒利的憤怒。"你屬於我，你體內流淌的是我的血。你的存在本身就是為了服務於我的回歸。"
莉拉搖頭，感到一陣惡心。
"我誰都不屬於。"她說，聲音因憤怒而顫抖，"我是莉拉·萊斯特蘭奇。我隻屬於我自己。"
她轉身，毫不猶豫地踏入黑湖。冰冷的水麵像玻璃一樣碎裂，黑暗將她吞沒。冰冷刺骨，但她沒有停下。
湖水漫過她的膝蓋，她的腰，她的肩膀。在完全沉入之前，她聽到裡德爾最後的話語：
"我們很快會再見麵，莉拉...非常快..."
黑暗中，德拉科的聲音越來越清晰，像一盞燈，指引她穿過虛無。
莉拉向那聲音墜去，感受到靈魂被扯回肉體的劇痛。
是德拉科。她得回去。不是為了什麼崇高的理由，不是因為她是個好人。