第二天晚上，布雷斯·紮比尼不請自來。這並不罕見——純血統家族之間的互相拜訪是維持社交網絡的重要方式之一。
布雷斯優雅地坐在綠色天鵝絨沙發上，仿佛這是他自己家一樣。皮姆西悄無聲息地出現，為三人端上冰鎮的接骨木花茶和精致的奶油司康。布雷斯優雅地接過杯子，啜了一口。
"你們兩個最近看起來…關係不一樣了，"他仿佛隻是在評論天氣般隨意道，"特彆在世界杯之後。"
德拉科回憶起昨天的經曆，強迫自己用一種過於平淡的語氣回答。"我不知道你在說什麼。"
布雷斯舉起手表示投降，但眼中的好奇絲毫未減。"好吧，好吧。無論如何，那晚之後，整個純血統社交圈都變得…緊張起來。你們注意到了嗎？"
莉拉放下幾乎未動的接骨木花茶。"什麼樣的緊張？"
"秘密會議，"布雷斯若有所思地回答，"突然取消的社交活動，家庭魔法防護的加強。我母親說這很像多年前的情形。"他故意不看德拉科，"當然，這隻是她的觀察。"
德拉科知道布雷斯在暗示什麼——那個不能提及的名字，那個使他父親既恐懼又敬畏的存在。
"紮比尼夫人一向善於…觀察，"德拉科乾巴巴地說，"但有時候一個標記隻是一個標記。"
布雷斯微笑，仿佛聽到了個私人笑話。"當然。隻是一個讓一群戴麵具的巫師落荒而逃的標記。"
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓低，帶著一絲神秘和興奮。
"說起來，你們兩個聽說了嗎？關於霍格沃茨今年的"特彆活動"？我母親從魔法部的朋友那裡聽到了一些風聲…聽起來相當…有挑戰性。"
"當然，三強爭霸賽，"德拉科傲慢的說，"他們要在霍格沃茨舉辦三強爭霸賽。"
莉拉的眼睛睜大了。"你確定？那比賽已經停辦了——"
"兩百年，"德拉科補充，"因為死亡人數太高。但福吉想要在國際上露臉，魔法部決定複辦。"
莉拉坐回沙發上，顯然在思考這個消息的含義。"所以布斯巴頓和德姆斯特朗的學生會來霍格沃茨？"
德拉科點頭，突然意識到這意味著什麼——莉拉將會見到她的舊同學，包括那些可能知道她為何被開除的人。她會想起德姆斯特朗的日子嗎？會想念那裡嗎？
"你不會…想回去吧？"他脫口而出，隨即懊惱於自己表現出的弱點。
莉拉看起來真心驚訝。"回德姆斯特朗？梅林啊，不。為什麼這麼問？"
德拉科聳聳肩，假裝這隻是個隨意的問題。"隻是想到你可能會想念那裡的朋友。"
"朋友？"莉拉發出一聲短促的笑，"我在那裡沒有朋友，德拉科。隻有害怕我的人和想利用我的人。"
這句坦白在德拉科心中激起一陣微妙的保護欲和滿足感。她沒有想回去。她更喜歡霍格沃茨——更喜歡和他在一起。
布雷斯的來訪並未持續太久。在半小時的閒聊後——大多是關於曆屆三強爭霸賽的選手是如何死亡的——他站起身，宣布自己該回家了。
"母親還有另一個"朋友"要來，"他意有所指地說，"第八個了，如果我沒記錯的話。"
德拉科送布雷斯到飛路網壁爐，看他消失在綠色火焰中。
夜幕降臨，馬爾福莊園陷入寧靜。德拉科在臥室裡翻閱《高級魔藥製作》，斯內普向來偏愛斯萊特林，但德拉科知道自己需要真正的成績來維持馬爾福的尊嚴。
窗外，一場夏末雷雨悄然而至。雨水敲打著窗戶，仿佛要把玻璃擊碎。壁爐裡的火已經熄滅，隻剩下幾塊餘燼偶爾閃爍。外麵，暴風雨咆哮著，仿佛整個世界都在憤怒中顫抖。
突然，大門方向傳來一聲短促而尖銳的烏鴉叫聲，打斷了他的思緒。德拉科皺眉——這個時間誰會來訪？
他放下書，走向窗邊。透過雨幕，他隱約看到一個模糊的身影站在大門前。一個穿著黑色長袍的身影，兜帽低垂，幾乎與黑夜融為一體。
德拉科正要轉身去找父親，卻聽到一陣急促的腳步聲。盧修斯，穿著睡袍，魔杖在手，快速走過走廊。他的臉在燭光下顯得格外蒼白，嘴唇緊抿成一條線。
德拉科本能地縮回陰影中，不想被發現。他看著父親打開門，與那個神秘訪客簡短交談，然後示意對方進入。
德拉科隻瞥見了一張消瘦的臉，一雙凹陷的眼睛，和一抹奇怪的笑容。
"德拉科？"
他猛地轉身，幾乎撞上了莉拉。她穿著睡衣，黑發淩亂地散落在肩上，眼中帶著睡意和好奇。