晨光穿過霍格沃茨古老的窗戶，在石質走廊上投下帶有塵埃的光束。
莉拉和德拉科步伐匆忙但刻意放輕，通往黑魔法防禦術教授辦公室的樓梯似乎比平時更陡，仿佛在警告他們即將踏入的危險領域。
德拉科走在她身邊，臉色蒼白得幾乎透明。
"記住我們說好的，"他低聲道，眼睛警惕地掃視空蕩的走廊，"隻是詢問論文。如果他有任何可疑的反應——"
"——我們立刻離開。"莉拉完成他的句子，"我知道，德拉科。你已經說了八遍。"
沉默在他們之間蔓延，直到德拉科彆開視線。
"穆迪不會幫我們的，"他最終說，"他是傲羅，半個霍格沃茨都知道他抓過我父親。"
"那就想象他看到貝拉特裡克斯的女兒向他尋求幫助時的表情。"莉拉露出一個近乎殘酷的微笑，"多麼諷刺。"
她繼續前行，踏上旋轉樓梯。走到一半時，德拉科抓住她的手。
"莉拉，"他的聲音像結冰的湖麵般脆弱，"如果他拒絕幫助，我們就離開。如果他試圖向鄧布利多告發你，我會說這都是我的主意。"
莉拉盯著德拉科灰藍色的眼睛。有那麼一瞬間，她想告訴他真相——她已經不確定自己是想要"幫助"，還是渴望那種力量，那種她知道存在於血液中卻從未真正嘗試過的東西。
"我知道。"她最終隻說了這句，繼續攀登樓梯。
他們停在一扇厚重的橡木門前。莉拉深吸一口氣。現在退縮還來得及。我可以找其他方法對付龍……或者乾脆放棄比賽。
這個念頭隻停留了一瞬間就被堅決地推開。萊斯特蘭奇從不認輸，布萊克從不退縮。
她抬手敲門。
"進來。"一個粗啞的聲音從裡麵傳出。
德拉科與莉拉交換了一個眼神。他的眼中閃爍著擔憂。莉拉輕輕點頭，推開門走了進去。
穆迪的辦公室比她想象中更加寬敞，但也更加淩亂。各種奇特的儀器在架子上嗡嗡作響，有些會突然噴出細小的煙霧。牆上掛著一麵碩大的窺鏡，扭曲地反射著室內的一切。
幾個裝滿渾濁液體的瓶子排列在窗台上，陽光穿過它們時，投下斑駁的色彩。整個房間彌漫著一種乾燥的氣味，像是工作室和草藥的混合。
阿拉斯托·穆迪坐在一張寬大的橡木桌後，他的魔眼瘋狂地旋轉著，突然停下，直直地盯著莉拉。她感到一陣寒意沿著脊椎爬上來，但保持著冷靜的表情。
"萊斯特蘭奇，馬爾福，"穆迪粗聲說道，"有何貴乾？"
莉拉向前一步，露出一個禮貌的微笑。"教授，我們有幾個關於黑魔法防禦的問題想請教您。"
"黑魔法防禦，嗯？"穆迪將木腿擱在桌子上，發出一聲悶響。"論文的事？"
"部分是，"莉拉謹慎地說，"但也有關於…更實際的應用。"
"實際應用。"穆迪重複道，魔眼轉向德拉科，然後又回到莉拉身上。"說下去。"
莉拉在房間中踱步，假裝對架子上的某個旋轉的銀器產生了興趣。"您知道我被選中參加三強爭霸賽，"她隨意地說，"據說第一個項目涉及龍。"
穆迪沒有表現出驚訝，而是用評估的目光看著她。"消息靈通，萊斯特蘭奇。這不是公開信息。"
"馬爾福家族有自己的消息來源。"德拉科插嘴道，故意帶著傲慢。
穆迪哼了一聲，魔眼轉向他。"毫不懷疑，小馬爾福。"
莉拉輕輕碰觸一個發出嗡嗡聲的金屬儀器。"我在想，作為一名前傲羅，您一定有對付危險生物的經驗。特彆是那些難以用常規魔法控製的生物。"
穆迪向後靠在椅子上，木腿從桌上滑下，撞擊地麵。"你在暗示什麼？"
"我隻是在考慮我的選擇，教授。"莉拉的語調平靜，眼睛直視穆迪，"普通的咒語對龍皮幾乎沒有效果。變形術太耗時，隱形咒無效。我需要…替代方案。"
"替代方案。"穆迪慢慢地重複著，嘴角浮現出微笑。"有趣的措辭。"
德拉科在莉拉身邊不安地移動著。她能感覺到他緊張的能量，像是隨時準備拉她離開。
"教授，"莉拉讓聲音變得更加謙恭，"我讀到過一些關於…控製類魔法的內容。我知道這些通常不會出現在教學大綱裡，但在生死攸關的情況下…"
穆迪的表情變得銳利。"你在暗示什麼，姑娘？"
莉拉微微一笑。"不是暗示，教授。隻是…提供信息。畢竟，了解敵人的武器是最好的防禦，不是嗎？"
"莉拉，"德拉科警告性地低聲道，"也許我們應該——"
穆迪突然站起來，木腿在地板上撞出一聲巨響。莉拉和德拉科本能地後退了一步。
"我想知道有什麼方法可以控製住它們，"莉拉直接切入主題，"哪怕隻有幾分鐘。"
房間突然變得異常安靜。甚至連那些黑魔法探測器也停止了嗡鳴，仿佛屏息以待穆迪的回應。
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"控製，"穆迪重複道，"有趣的用詞選擇。不是"擊敗"，不是"逃脫"，而是"控製"。"
"如果我能控製局麵，就不會死。"莉拉平靜地說，"這不正是任何防禦的最終目標嗎？"
穆迪露出一個扭曲的微笑。"確實。控製是力量的本質。但你知道，火龍的思維與人類完全不同——原始、強大、充滿破壞性。沒有普通的精神魔法能夠影響它們。"
"馬爾福先生，"穆迪說，聲音出奇地平靜，"請在門外等候。我需要與萊斯特蘭奇小姐單獨交談。"
德拉科僵在原地，"我不認為——"
"這不是請求。"穆迪粗聲打斷，"出去，關上門。"
德拉科的下巴緊繃，但他最終轉身向門口走去。在離開前，他說："如果出了什麼事，我父親會聽說這件事的。"
穆迪發出一聲短促的笑聲。"我相信盧修斯會非常有興趣聽說你們來這裡的真正原因。出去吧，男孩。"
門關上後，房間裡驟然安靜，隻剩下那些奇怪儀器發出的嗡嗡聲。
"精神控製，萊斯特蘭奇？"穆迪直接切入主題，"你不知道你在說什麼。"
莉拉挺直了身體，"我寧願嘗試所有可能性，也不願被龍活活燒死。"
穆迪用正常的眼睛盯著她看了很長一段時間，而他的魔眼則以令人不安的方式旋轉。然後，他點了點頭。
"坐下。"
莉拉在他桌前的椅子上坐下，保持警覺。
穆迪拉開抽屜，取出一個小玻璃瓶。裡麵裝著一隻黑色的蜘蛛，比普通蜘蛛大得多，但仍能放在手掌中。他將瓶子放在桌上，蜘蛛在裡麵不安地爬動。
"你學了不可饒恕咒，萊斯特蘭奇。"
莉拉點頭。"鑽心剜骨，奪魂咒，和死咒。"
"是的。"穆迪盯著她，"你的父母很熟悉其中至少兩個。特彆是鑽心剜骨。"
莉拉的臉上閃過痛苦，但她很快恢複了平靜。
"我不是我的父母，教授。"
"不，你不是。"穆迪奇怪地說，幾乎像是在讚賞，"但你有他們的血。特彆是你母親的天賦。"
他打開瓶子，用魔杖將蜘蛛輕輕引導到桌麵上。蜘蛛立即試圖逃跑，但穆迪用魔杖指著它："統統石化。"
蜘蛛僵在原地，八條腿伸展開來。
"奪魂咒，"穆迪低聲說，眼睛緊盯著莉拉，"是三個不可饒恕咒中最微妙的一個。死咒直接帶來死亡，鑽心咒帶來痛苦，但奪魂咒…它剝奪的是意誌。這使它成為最危險的一個。"
perio，"他低聲念道。
蜘蛛的身體突然變得放鬆，仿佛處於夢遊狀態。然後，它開始以完全不自然的方式移動——先是站立在後腿上，然後像芭蕾舞演員一樣旋轉，接著翻了幾個跟頭。
"看起來很無害，不是嗎？"穆迪評論道，"甚至有些滑稽。但想象一下，如果這是一個人，被迫違背自己的意誌行動。想象一下，如果有人用這個咒語讓一個人殺死自己最愛的人。"
他揮動魔杖，蜘蛛停止了舞蹈，回到正常狀態。
"奪魂咒的關鍵不在於魔杖動作或咒語本身，而在於施咒者的意誌。你必須真正渴望控製你的目標，必須將你的意誌強加於它。"
莉拉咬著下唇，然後問："它能用在龍身上嗎？"
穆迪沉默了一會兒，然後發出一聲短促的笑。
"直截了當。我喜歡。"他向前傾身，聲音降低，"理論上，是的。但實際上…龍的心智與人類或小型生物截然不同。它們有古老而強大的魔法抵抗力，特彆是對心智魔法。"
"但不是不可能？"
"不是不可能，"穆迪承認，"但極其危險。首先，你需要非凡的意誌力才能影響龍的行為，哪怕隻是幾秒鐘。其次，龍的意誌反彈可能會損害施咒者。"