"魏爾斯邀請了帕金森，"布雷斯輕鬆地插話，仿佛他們隻是在討論天氣，"而且據說克朗普正在考慮邀請布爾斯特羅德。真是可怕的組合，她比他高了至少一英尺。"
德拉科完全無視了布雷斯，冷冷地說："我認為最可笑的是，所有人都認為這是個浪漫故事——勇士莉拉·萊斯特蘭奇和她的救世主舞伴。麗塔·斯基特一定會寫成一篇感人肺腑的故事。"
聽到麗塔·斯基特的名字，莉拉的太陽穴開始突突跳動。
自從第一個項目以來，那隻金光閃閃的甲蟲就沒有放過任何一個可能的故事角度。她的最新報道《危險的遺產：萊斯特蘭奇的女兒展現令人不安的才能》已經在學校引起了不小的轟動。
儘管她沒有直接提及德拉科和莉拉的關係，但她暗示了"純血家族間特殊的關懷"，這已經足夠讓八卦在霍格沃茨蔓延開來。
"我想她已經在寫了，"西奧多插話，終於離開他的南瓜汁，"今天早上我看到她在城堡附近遊蕩，手裡拿著那支可惡的速記羽毛筆。"
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莉拉努力不讓自己因為惱怒而說出什麼會後悔的話。過去幾周對她來說已經夠艱難的了。除了對付龍帶來的名聲之外，還有哈利·波特那些尷尬的互動。
自從麥格宣布舞會安排後，他就開始嘗試與她溝通關於開場舞的事情。每次他主動接近她，學生們的竊竊私語就會像瘟疫一樣蔓延。
而德拉科自己的行為也沒有幫上任何忙。他毫不掩飾地對舞會表示不屑，用驚人的刻薄言辭拒絕所以鼓起勇氣邀請他的女生。在潘西·帕金森試探性地問他是否願意一起去舞會時，他用一段殘忍的冷嘲熱諷拒絕了她，以至於連布雷斯都感到了不適。
"我發誓，莉拉，要是你看到那個布斯巴頓女孩的表情，"達芙妮突然笑出聲來，明顯是想轉移話題，"她簡直要殺人——"
"我隻是表達了我的觀點，"德拉科冷冷地打斷她，叉子在盤子上劃出刺耳的聲音，"我不該被迫參加這種小孩子過家家似的舞會，更不該被迫和一個連英語都說不清的法國姑娘一起。"
"你那天簡直就是個混蛋，"布雷斯評論道，"我以為你父親教過你如何禮貌地拒絕邀請，即使是來自"不合適人選"的邀請。"
西奧多淡淡地說，"我倒是覺得她挺可愛的，金發，藍眼睛，即使是以布斯巴頓的標準來看也很出眾。"
"那不是我拒絕她的原因，"德拉科輕聲說，目光短暫地掃過莉拉，"我隻是對這整個無聊的活動沒興趣。"
達芙妮笑了起來："那麼我猜布朗小姐也是因為"活動無聊"而被拒絕的？你知道，當你告訴她"寧願和巨型魷魚共舞"時，我敢說半個公共休息室都聽見了。"
"最令人印象深刻的還是你對帕金森的拒絕，"西奧多補充道，"考慮到你們兩家的…友好關係。"
"德拉科對她說，"帕金森，如果我想被人纏著，我會去養隻八眼巨蛛，至少它們知道什麼時候該閉嘴。""布雷斯咧嘴笑道。
"我相信你一點認為自己很聰明。真是成熟的馬爾福式作風。"莉拉諷刺地說。
德拉科的眼睛猛地抬起，對上她的視線："你真的要教訓我處理追求者的方式？特彆是在你即將和格蘭芬多的黃金男孩在全校麵前共舞的時候？"
達芙妮輕咳一聲："米裡森告訴我，潘西在女生盥洗室哭了整整一個小時。至少你可以——"
"真感人，"德拉科打斷她，"可惜我對帕金森的眼淚沒有特彆的興趣。"
"聽著，德拉科。我不在乎麗塔·斯基特寫什麼，"莉拉終於開口，眼睛迎上德拉科的視線，"我也不在乎學校裡誰在說什麼八卦。我知道真相，你知道真相。這難道不夠嗎？"
德拉科的表情柔和了那麼一瞬間，但隨即又變冷了。"真相？"他低聲說，"真相是我必須眼睜睜看著你和波特跳舞，而我甚至不能…"他沒有說完，但莉拉知道他的未儘之言。
達芙妮再次嘗試緩解氣氛："我認為我們都該冷靜一下。這隻是一支舞，德拉科。之後莉拉可以和你跳其他的舞。"
"如果她那時候還有興趣的話，"德拉科酸溜溜地說，"也許救世主的光環會讓她眼花繚亂呢。你知道有多少女生夢想著能和波特共舞嗎？"
莉拉感到一陣憤怒湧上心頭。"你真認為我是那種人？"她的聲音低下來，"還是說你其實根本不了解我，德拉科·馬爾福？"
布雷斯和西奧多同時埋頭專注於食物，決心不參與這場即將到來的風暴。達芙妮看上去像是希望自己選了另一個座位。
德拉科的臉頰泛起淡淡的粉色，似乎意識到自己越過了某條線。
"我隻是說…"他最終開口，聲音不再那麼刺耳，"這很難。看著你和他在一起，而所有人都在猜測和議論。如果是彆人也許我能更容易接受，但偏偏是波特…"
"這不是由我們選擇的，"莉拉提醒他，"如果可以，我寧願和一條龍跳舞。"
這句話終於從德拉科臉上換來了微笑，儘管轉瞬即逝。"那倒值得一看。"
莉拉注意到他的姿勢放鬆了一些，不再那樣惡狠狠的握著刀叉。布雷斯顯然也注意到了這一變化，他終於抬起頭，再次加入對話。
"說到選擇，"他若無其事地說，"我倒是想邀請某人去舞會，如果她還沒有找到舞伴的話。"他瞥了一眼達芙妮，聲音微弱。
達芙妮明顯沒有準備好這個轉折，她的臉刷地一下變紅了，但眼睛不由自主地瞟向赫奇帕奇桌子的方向。
"聽著，"莉拉壓低聲音對德拉科說，趁著布雷斯和達芙妮陷入尷尬的交談，"我知道這很難，但我們之前就討論過這個問題。你父親已經警告過你了，公開我們的關係隻會讓事情變得更複雜。"
德拉科的臉依舊陰沉，但他沒有反駁。他們都知道盧修斯的警告代表著什麼。
"我們可以在開場舞後…"莉拉繼續道，"找個安靜的地方。就我們兩個。"
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這個承諾似乎讓德拉科的表情柔和了一些。"你保證？"他問，聲音低得幾乎聽不見。
"我保證，"莉拉說，然後忍不住補充了一句，"如果你這幾周不再表現得像個徹頭徹尾的混蛋。"
德拉科眨了眨眼，顯然沒料到這個攻擊。"什麼意思？"
"因為我和波特的事情。無論如何，上次他救了我，"莉拉直言不諱，"而且我們還得接著當隊友。"
德拉科張嘴想要反駁，但似乎找不到合適的言辭。最終，他隻是歎了口氣，肩膀徹底塌下來了。
"也許吧，"他誠實地承認，"這很幼稚，我知道。但看著你和波特…這讓我發瘋。"
莉拉感到胸中有什麼東西柔軟了下來。她幾乎想伸手握住他的手，但禮堂裡有太多雙眼睛在看著。
"這對我也不容易，"她低聲說，"每次見到你，我都必須假裝我們隻是表親和朋友。你知道麗塔·斯基特已經在暗示些什麼了。如果她發現真相…"
"她不會的，"德拉科憤恨地說，"她敢再寫一篇關於你和波特的戀愛報道，我發誓我會讓她後悔出生在這個世界上。"
莉拉被他逗笑了。如此矛盾的德拉科·馬爾福——驕傲、嫉妒、自私，但同時又如此決心保護她，甚至不惜與整個世界為敵。
"我會嘗試…不那麼混蛋，"德拉科最終說，"但彆指望我會對整件事…對這個該死的舞會感到高興。"
"我不指望，"莉拉誠實地說，"我自己也不高興。"她猶豫了一下，然後問出困擾她的問題，"你會邀請彆人嗎？作為掩飾？"
德拉科驚訝的看著她。"不，怎麼可能。"他斷然說，"如果我不能和你一起去，我就獨自一人。"
這個回答不應該讓她感到如此溫暖，但事實就是如此。德拉科的占有欲和嫉妒可能令人生氣，但他的忠誠卻是毫無疑問的。
"舞會後，"莉拉低聲承諾，"我們會找到一個沒人打擾的地方。"
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