"你覺得他會答應嗎？"達芙妮·格林格拉斯悄聲問道，一邊用叉子在盤子裡的南瓜派上戳出一個個小洞。她的淺金發長卷發被絲綢緞帶半紮起來，湛藍色的眼睛緊盯著赫奇帕奇長桌。
那裡，塞德裡克·迪戈裡正被一群朋友環繞，笑容燦爛。
莉拉慵懶地坐在長凳上，專注地研究達芙妮的側臉，她一手托腮，另一隻手則在餐桌下玩弄著她的羽毛筆。
三天前，這支精致的白孔雀羽毛筆還安穩地躺在達芙妮的課本裡，直到被莉拉順手牽羊。
"也許會，也許不會，"莉拉拖長聲音回答，目光漫不經心地掃過禮堂，"最近，他可沒少往我們這邊看。"
她注意到塞德裡克看向達芙妮時眼神裡的那種溫柔。但她暫時沒戳破這一點，她享受看著事情發展，享受達芙妮臉上那種期待與忐忑交織的表情。
"你彆胡說！"達芙妮的臉頰立刻泛起紅暈，一把抓住莉拉的手腕，企圖奪回她的羽毛筆，但莉拉靈巧地躲開了。"他隻是…作為霍格沃茨勇士，當然要關注其他學校裡的競爭者。"
"噢，當然，"莉拉玩味地點頭，把羽毛筆的尾端輕點在達芙妮的鼻尖上，"這就是為什麼他的目光總是越過我，落在某個總是坐在我旁邊的金發美人身上。純粹的…觀察。"
達芙妮惱火地喊了一聲莉拉的名字，伸手去抓筆，卻撲了個空。兩個女孩扭打成一團，達芙妮試圖鉗製住莉拉的手腕，而莉拉則把羽毛筆高舉過頭頂。
幾個學生好奇地看向她們，潘西·帕金森翻了個白眼，嘴裡嘟囔著什麼聽上去像是"幼稚"的詞。
"好吧，好吧！"達芙妮終於放棄，重重地坐回凳子上，用力撫平被弄皺的長袍。"如果你再這樣，我就告訴全校你和德——"
一隻手迅速捂住了她的嘴。莉拉裝作威脅，但嘴角卻帶著笑意。"我的小公主，你真的想挑戰一個能控製龍的人？"
達芙妮拍開莉拉的手，低聲笑道："對不起，我忘了。"她湊近莉拉的耳邊，"說到這個，考慮好你要邀請誰了嗎？"
莉拉的笑容僵在臉上。
"事實上，"她說，聲音裡的調皮一掃而空，"我不需要邀請任何人。"
達芙妮挑起一邊眉毛，困惑地看著她。
"麥格教授昨天找我和波特談話了，"莉拉解釋道，目光落在格蘭芬多長桌上那個標誌性的黑發男孩身上。哈利似乎正在和韋斯萊陷入某種激烈討論。
"作為霍格沃茨的兩位勇士，我們需要一起…跳開場舞。象征著學院間的友誼與和諧，或者隨便什麼官方說辭。"
達芙妮倒抽一口冷氣，南瓜派從她的叉子上滑落。她瞪大眼睛看著莉拉，仿佛她剛宣布要和海格約會。"和波特？！德拉科會——"
"發瘋，是的，我知道，"莉拉打斷她，"不過考慮到德拉科的父親對…我們的事情不太讚同，反正我們也得躲躲藏藏，這可能是個方便的借口。"
達芙妮的表情從驚訝變成了理解。"萊斯特蘭奇式的解決方案——把問題變成機會。"她點點頭，開玩笑般地鞠了一躬，"我向你學習。"
莉拉的表情仿佛吞下了一顆襪子味兒的比比多味豆。"還有更糟糕的，"她壓低聲音，確保隻有達芙妮能聽見，"麥格讓我教波特跳舞。顯然，他是一根徹頭徹尾的木頭。"
達芙妮的眼睛瞬間瞪得像兩個金加隆，她用手捂住嘴，身體因為忍笑而微微顫抖。
"哦，梅林啊！"達芙妮低呼一聲，"教哈利·波特跳舞？萊斯特蘭奇，我隻能說——"她清了清嗓子，努力讓自己的表情顯得真誠一些，"祝你好運。真誠的。"
她說完，還煞有其事地拍了拍莉拉的肩膀，仿佛莉拉即將踏上一場比鬥龍更艱險的征途。
"看來你隻能自己研究如何邀請迪戈裡了，在這期間，我會儘量確保自己四肢健全地回來，"莉拉把羽毛筆推回給達芙妮。
"我都不確定我有沒有勇氣邀請他，"達芙妮低聲承認，接過羽毛筆輕輕轉動，"你瞧，他那麼受歡迎，肯定已經有無數女孩……"
她的話被打斷了，因為這時候一聲巨響從格蘭芬多長桌傳來。羅恩·韋斯萊紅著臉站了起來，他的南瓜汁灑了一桌，而哈利·波特看起來同樣窘迫。整個禮堂的目光一下子集中到了他們身上。
"我猜波特也在為舞伴的事情發愁，"莉拉輕聲說，嘴角掛著諷刺的微笑，"不過幸運的是，他至少不用擔心邀請誰了。"
"你呢？你擔心和他跳舞嗎？"達芙妮問，"我是說，考慮到…你知道的，你們之間那種奇怪的聯係。"
莉拉回想，自從第一個項目後，那種與波特的連接似乎變得忽遠忽近，有時她能感受到他的情緒波動，就像遙遠的潮汐，拍打著意識的海岸。有時就像斷了線的風箏，無聲無息。
"不，"莉拉緩慢地說，眉頭微蹙，"但我擔心德拉科會做出什麼蠢事。"
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達芙妮似乎讀懂了她的憂慮，伸手輕輕握住莉拉的手。"嘿，他會理解的。這隻是…官方要求。並不是說你真的喜歡波特。"
"無論如何，"達芙妮繼續道，聲音恢複了那種俏皮的語調，"我們還有更緊迫的問題——禮服長袍！我的媽媽寄來了目錄，我們今晚可以一起看，選擇款式。你可以挑選強調你那令人嫉妒的腰線的樣式，讓所有男孩都嫉妒德拉科——或者波特。"
莉拉笑了，達芙妮總能把對話帶回那些普通女孩關心的事情，仿佛她們隻是普通的霍格沃茨學生，而不是一個體內寄宿著黑暗碎片的萊斯特蘭奇，和一個暗戀著另一位勇士的純血女巫。
"好吧，"莉拉讓步道，"但我要的是黑色或深紅色，不要那些粉紅色的蕾絲怪物。"
"當然，當然，"達芙妮做了個鬼臉，"但深紅色是不可能的，作為斯萊特林的勇士，你肯定要穿綠銀色。"
達芙妮還想繼續關於禮服長袍的話題，大禮堂入口處的騷動卻吸引了她的注意力。她猛地抬頭，嘴角浮現出狡黠的微笑："你的秘密正朝這邊走來，而且看起來心情不太好。"
莉拉頭也沒抬，手指依然漫不經心地轉動著達芙妮的羽毛筆，蘸了些南瓜汁在桌麵上畫出一條模糊的蛇形："我有太多秘密了，格林格拉斯，請具體一點。"
"左邊，金發，鼻梁高挺，表情像吞了一整瓶過期的增齡劑。"達芙妮的聲音裡藏著笑意，"還帶著兩個保鏢，雖然今天保鏢看起來比他本人更放鬆。"
這回莉拉抬起了頭。德拉科確實正朝她們走來，兩側是布雷斯和西奧多。兩側是布雷斯和西奧多，兩人正咧著嘴笑著，而德拉科——德拉科的臉仿佛一塊冰雕，灰藍色的眼睛比窗外的暴風雪還要冷。
在莉拉能說任何話之前，達芙妮已經開口了，她的聲音既好奇又帶點調侃："你還好嗎，德拉科？"
"好得不能再好了，"德拉科的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，"為什麼不呢？我的表親要和波特共舞，我簡直要幸福得要爆炸了。"他猛地抓起一塊麵包，力道大得似乎要把它捏成粉末。
莉拉感到一陣好笑。德拉科的嫉妒和占有欲在她看來既幼稚又煩人，但同時卻又有一種吸引力。他這種毫不掩飾的情感，與她的家庭給她的冷漠形成了鮮明對比。
"這隻是舞會規則，德拉科，"莉拉平靜地說，手指拂過餐巾，仿佛在撫平一張皺巴巴的羊皮紙，"作為霍格沃茨的勇士，我們必須一起——"
"我知道規則是什麼，"德拉科打斷她，眼睛盯著他麵前的盤子，"規則就是規則，對吧？"他的聲音帶著一種誇張的輕快。"而萊斯特蘭奇小姐當然要遵守所有的規則。"
布雷斯輕咳了一聲，西奧多則挑起一邊眉毛，垂下眼睛專注地研究著他的南瓜汁。
"彆這樣，德拉科，"莉拉的聲音低聲說，"你明明知道我並不比你好受"
德拉科終於抬起眼，眼神中的脆弱轉瞬即逝，被傲慢掩蓋。
"我沒有任何意見，"他誇張地聳聳肩，"你自己知道是什麼情況就好。"
知道什麼情況？莉拉內心一陣惱火。知道你在吃醋？知道每次我與波特互動時你就像個五歲小孩失去了心愛的玩具？她幾乎脫口而出這些話，但最終還是忍住了。
"這隻是愚蠢的外交禮節，要給其他學校展示。德拉科。並不是說我選擇——"
"哦，我當然知道，"德拉科尖刻地說，同時咬了一口麵包，仿佛那是他的仇人，"我能想象麥格是如何遺憾地通知你必須和救世主共舞。你一定傷心欲絕。"
達芙妮清了清嗓子，試圖緩解緊張氣氛："咳…說到舞會，我覺得我們都該開始準備禮服長袍了。我媽媽說…"
但沒人聽她說完。德拉科的注意力全在莉拉身上，莉拉則在內心掙紮著是該安撫他，還是給他當頭一棒讓他清醒。