莉拉和德拉科交換了一個警覺的眼神。
"克勞奇先生病了？"莉拉儘量使聲音顯得隻是禮貌地關心，"聽起來很突然。"
"是啊，自從——"巴格曼突然停住，好像意識到自己說太多了，"總之，公務纏身。我們部門已經夠忙的了，先是世界杯，現在又是三強爭霸賽…再加上還沒解決的伯莎·喬金斯失蹤案。"
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"喬金斯？"達芙妮好奇地問。
"我部門的一位同事，"巴格曼揮揮手，好像在趕走一隻煩人的蒼蠅，"去年夏天在阿爾巴尼亞度假時失蹤了。可能隻是迷路了，她的方向感一直很差。"他的語氣刻意輕鬆，但眼神遊移。
德拉科和莉拉交換了一個眼神。伯莎·喬金斯？阿爾巴尼亞？這個名字和地點對她來說毫無意義，但這條信息就像一枚在黑暗中滾動的拚圖碎片，莉拉直覺它可能重要。
巴格曼沒有久留，很快便以"還有公務"為由離開了。桌邊的氣氛隨之變得沉思。
"克勞奇生病，"德拉科低聲說對莉拉說，"正好是在聖誕節之後閃閃提到"少爺"的時候。"
莉拉感到一陣寒意。這絕非巧合。但拚圖的碎片仍然太過分散，無法看清全貌。
走出三把掃帚時，她感到一種被注視的刺痛。轉頭看去，遠處站著兩個身影。其中一個瘦高的身影她立刻認了出來——是彼得羅夫。
而站在他旁邊的，穿著厚重皮毛領子長袍、留著山羊胡的，赫然是德姆斯特朗的校長，伊戈爾·卡卡洛夫。
卡卡洛夫正望著遠處，神色緊張。彼得羅夫猛地轉過頭盯著莉拉，目光像淬了毒。他的嘴角勾起一個冰冷的微笑，抬起手做了個切喉的手勢。
莉拉的心臟猛地一沉，下意識地抓緊了身邊德拉科的手臂。
德拉科立刻察覺到了她的緊張，順著她的視線望去。當他看到彼得羅夫以及那個充滿威脅的手勢時，他臉上的輕鬆愜意瞬間消失，取而代之的是冰冷的、帶著敵意的審視。
他緊緊攬住莉拉的肩膀，聲音壓得很低："彆怕，有我在。他不敢把你怎麼樣。"
天色已經開始變暗。街道上的學生逐漸減少，商店門口的燈光在雪地上投下溫暖的光斑。莉拉走在德拉科身邊，無心欣賞著霍格莫德的寧靜冬景，思緒飄向了更加黑暗的可能性。
當達芙妮踮起腳尖親吻塞德裡克的臉頰時，莉拉不由自主地移開了視線，給予這對新晉情侶一點私密。走廊的燭火在石牆上投下搖曳的光影，營造出一種奇妙的親密氛圍。
"我們明天見？"達芙妮的聲音柔軟。
塞德裡克點點頭，手指輕輕掠過她的臉頰："複習變形術，彆忘了。"
"走吧，"德拉科在莉拉耳邊低語，聲音裡帶著不耐，"再看下去我恐怕要吐了。"
莉拉挑起一邊眉毛："怎麼，馬爾福，嫉妒他們可以公開約會？"
德拉科沒有回答，而是勉強向準備離開的塞德裡克點頭致意——這個微小的禮節性動作讓莉拉感到驚訝。
公共休息室幾乎空無一人——大多數學生要麼窩在宿舍對抗冬日的寒冷，要麼仍在霍格莫德享受最後一刻的自由。
莉拉剛要開口評論達芙妮與塞德裡克的告彆有多麼肉麻，一聲尖銳的鳴叫劃破寂靜。一隻體型碩大的鷹梟從空中俯衝下來，翅膀掃過德拉科的頭頂，將一封信精準地投在他張開的手掌中。
"羅伊？"德拉科皺眉，認出了馬爾福家族的信使，"父親從不在周末寄信。"
莉拉在他身邊坐下，感覺到他的身體瞬間緊繃。羅伊伸出一條腿，腿上係著一個深綠色的小信封，有馬爾福家族的銀色封蠟。
德拉科謹慎地取下它，他快速拆開信封，眼睛飛速掃過羊皮紙。一陣微妙的表情變化掠過他的臉。
"怎麼了？"莉拉輕聲問，察覺到他不尋常的反應。
德拉科環顧四周，確認公共休息室中隻有他們和達芙妮。他傾身向前，將聲音壓得極低：
"父親說第二個項目與黑湖有關。"
莉拉眨了眨眼，沒想到會得到如此直接的信息。"你父親怎麼會知道——"
"我不知道，"德拉科打斷她，"而這正是問題所在。信上隻說了這一點，其餘全是關於穆迪的。"
他將信遞給莉拉。信很短，盧修斯那優雅流暢的筆跡比平時更加匆忙，仿佛是在高度緊張狀態下寫就：
德拉科，
第二個項目與黑湖有關。細節尚不明確，保持警惕。確保莉拉做好準備。
關於穆迪教授——務必謹慎，但切記聽從他的指導，不要反抗。這一點極其重要。
.
莉拉讀完，感到一陣不安。"這不像你父親的風格。"
"完全不像，"德拉科同意道，臉色蒼白，"沒有成績，沒有家族體麵的長篇大論。隻有這個。"他指著信紙。
鷹隼羅伊不耐煩地鳴叫一聲，展開翅膀飛離了公共休息室，顯然不等回信。這更加反常——馬爾福家族的通信向來要求回複確認收到。
"感覺不太對，是嗎？"莉拉問，注視著德拉科的側臉。
"一點也不對，"德拉科低聲回答，眉頭緊鎖，"自從世界杯那夜起，有些事情……變了。父親變了。"
莉拉伸手握住他的手，感到他的掌心冰涼而濕潤。"嘿，"她輕聲說，"我們會找出答案的。至少現在我們知道波特的方向是對的——金蛋確實與水有關。"
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德拉科點點頭，似乎想起了更緊迫的問題。"你需要解開金蛋的秘密。"
"沒錯，"莉拉放開他的手，起身走向女生宿舍的樓梯，"達芙妮問了塞德裡克級長浴室的密碼，是鬆木清香。"
德拉科立刻跟上她："我必須一起去。"
莉拉停下腳步，轉身麵對他，眉毛高高挑起："和我一起去浴室？"
"是的，"德拉科毫不猶豫地回答，隨即補充道，"為了安全。"
"安全，"莉拉緩慢地重複，嘴角微微上揚，"當然了，我確信。"
德拉科的眼神變得銳利起來："你忘了彼得羅夫了嗎，剛剛他還在威脅你。"
"他會躲在浴缸裡？"莉拉嘲諷地問。"還是躲在馬桶裡？"
他的語氣變得急促而嚴肅，"誰知道他們會不會趁你獨自一人時下手？級長浴室聽起來安全，但正因為人少才更危險！"
"或者你隻是想看我泡澡，"莉拉直截了當地說，滿意地看到德拉科被自己的口水嗆到。
達芙妮從壁爐邊轉過頭，瞪大了眼睛，顯然聽到了最後那句話："梅林的胡子啊，馬爾福！我還以為你是個紳士呢。"
德拉科的眼睛危險地眯了起來，像一隻被踩到尾巴的貓科動物。
"萊斯特蘭奇，"他一字一頓地說，灰色的眼睛緊緊鎖定她。
"要麼我陪你去，確保你的安全。要麼，我現在就去找斯內普教授，告訴他某位勇士打算深夜獨自前往級長浴室——一個最近經常有奇怪人物出沒的五樓區域。你覺得他會怎麼做？也許會親自護送你去？或者乾脆禁止你離開地牢半步，直到第二個項目開始？"
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