寒冬的清晨，霍格莫德村像是被撒了一層厚重的糖霜。陽光穿過稀疏的雲層，在積雪上反射出刺眼的光芒。兩個身著深色的斯萊特林貴族少年佇立在潔白的雪地中，如同兩個冷峻精致的黑曜石雕像。
德拉科站在尖叫棚屋附近的偏僻小路上，手深深插在黑色羊毛大衣的口袋裡，這種近乎偏執的單一色調讓他在雪地裡格外醒目——像是一道割裂純白世界的黑色裂痕。隻有他鉑金色的頭發打破了這種絕對的黑暗，在這種映襯下顯得更加耀眼。
"你確定他會來？"德拉科低聲問站在他身邊的布雷斯。後者穿著深灰色大衣，露出裡麵淺色的襯衫領口，手上戴著做工精良的小羊皮手套。
"當然。我昨晚給他寫了張紙條。"布雷斯聳聳肩，露出一個自信的微笑："對一隻被困在籠子裡的鳥來說，自由的承諾比什麼都有誘惑力。"
德拉科哼了一聲，正要說什麼，風卷起地上的雪花撲麵而來。待雪霧散去，一個瘦高的金發身影已經出現在小路儘頭。伊萬·彼得森走路時肩膀微微聳起，雙手緊緊攥著書包帶子，他的德姆斯特朗深紅色製服在冬日陽光下顯得有些陳舊和單薄。
真可悲，像條被踢慣了的狗。德拉科心想。
"早上好，伊萬。"布雷斯率先開口，聲音比平時更加溫和，"謝謝你願意來見我們。"
伊萬停在離他們幾步遠的地方，腳下的積雪發出輕微的嘎吱聲。他的眼神警惕地掃視著周圍光禿禿的樹木和遠處緊閉的棚屋窗戶："這裡安全嗎？如果彼得羅夫發現我和你們見麵..."
德拉科打斷了他："沒人會發現。此時此刻，你親愛的彼得羅夫正在享用他的早餐，然後他會去和卡卡洛夫見麵。"
他注意到伊萬震驚的表情，得意地挑了挑眉，"怎麼，驚訝我知道這麼多？彆忘了，馬爾福家族在任何地方都有眼線。"
這當然是胡說八道。德拉科在心中補充道，但看起來這個小把戲奏效了。
伊萬的喉嚨緊張地動了動，他下意識地向後挪了半步："你們...你們想要什麼？"
布雷斯溫和地笑了笑："我們前天談得很愉快，伊萬。我覺得我們可以互相幫助。"
"互相幫助？"伊萬苦澀地重複道，"我能幫你們什麼？我隻是個...什麼都不是的人。"
德拉科交叉雙臂，靠在一棵樹上，冷冷地說："彆自欺欺人了，彼得森。你是彼得羅夫的眼線和跟班，你能進入他的房間，了解他的一舉一動。對我們來說，這很有用。"
伊萬的臉色變得慘白："你們想讓我...背叛他？"他急促地搖頭，"不，不可能。如果他發現了，他會..."
"對你用鑽心剜骨？"德拉科挑眉，語氣中帶著諷刺，"還是說，用蜇人咒把你弄得鼻青臉腫，然後告訴所有人你是自己摔的？用奪魂咒強迫你跪下來舔他的靴子？又或者在盥洗室裡把你的頭按進馬桶，直到你求饒為止？"
伊萬震驚地抬起頭，眼中充滿恐懼："你怎麼知道..."
"我們知道的比你想象的多得多。"布雷斯溫和地說，語氣像是在安撫一隻受驚的動物，"我們知道他是如何對待你的，伊萬。沒有人應該那樣生活。"
德拉科走到伊萬麵前，居高臨下地看著他，陽光在他鉑金色的頭發邊緣勾勒出一道刺眼的光暈：
"讓我們把話說明白。彼得羅夫參與了黑湖中的襲擊事件。他試圖殺死我們的兩位勇士，其中一位是我的..."他停頓了一下，小心地選擇著用詞，"我的表親。這是不可原諒的。"
"我不知道什麼黑湖事件。"伊萬急忙說，眼睛飄忽不定。
"但你知道彼得羅夫一直想報複萊斯特蘭奇。"德拉科冷靜地說，聲音充滿壓迫感，"你親口告訴布雷斯的，記得嗎？"
伊萬咬住嘴唇，沉默著。布雷斯適時加入："伊萬，我們不是來威脅你的。恰恰相反，我們是來幫助你的。"
德拉科從口袋裡掏出一個小小的綠色絲絨袋子，在手中拋了拋："你知道這裡麵是什麼嗎？"他沒等伊萬回答，傲慢的說，"二百個金加隆。這隻是一個開始。如果你願意幫助我們，馬爾福家族會讚助你在霍格沃茨完成學業。"
伊萬的眼睛瞪大了，難以置信地看著那個袋子，仿佛它隨時會消失一樣："霍格...霍格沃茨？"
"沒錯，"德拉科露出一個勝券在握的微笑，"不再是彼得羅夫的奴隸，不再擔心下一頓飯從哪裡來，不再忍受冰冷的德姆斯特朗。我父親是校董，這對他來說是一句話的事——當然，前提是你值得我們這樣做。"
伊萬吞了吞口水。布雷斯走到伊萬麵前停下，聲音溫和："想象一下，伊萬，霍格沃茨溫暖的大廳，豐盛的餐點，沒有人會因為你是孤兒而嘲笑你。"
"這...這聽起來太好了。"伊萬輕聲說，隨即又皺起眉頭，"但是，如果彼得羅夫發現了..."
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德拉科冷笑一聲："彼得羅夫算什麼？一個靠著父親地位橫行霸道的小人罷了。這裡是英國，規則是由我們製定。"
他眯起眼睛，"一旦你成為霍格沃茨的學生，並且站在正確的一邊，我想彼得羅夫會明白，有些界限是不應該輕易觸碰的。"
布雷斯補充道："而且，如果我們有了證據證明他參與了對霍格沃茨勇士的謀殺企圖，他將麵臨阿茲卡班的終身監禁，不會有機會報複任何人。"
德拉科觀察著伊萬的表情，他呼吸變得急促，手指緊緊攥著書包帶子，眼神在錢袋子和德拉科臉上來回遊移。他快要答應了，隻需要再推一把。
"你知道，"德拉科慢慢地說，聲音放緩，"你不是唯一一個被彼得羅夫傷害的人。想想萊斯特蘭奇，想想那些被他欺負過的低年級學生。你有機會結束這一切，伊萬。你可以成為英雄。"
"被踩在腳下，不好受吧？”他走近伊萬，攬住他的肩膀，“你真的想一輩子都當彼得羅夫的哈巴狗嗎，任他呼來喝去？"
伊萬的手指神經質地絞著衣角，嘴唇翕動，似乎在進行一場無聲的天人交戰。德拉科耐心地等待著，如同等待獵物最終耗儘力氣。
他深吸一口氣，似乎在鼓起最後的勇氣："如果...如果我幫你們，你們能保證我的安全嗎？"
德拉科伸出手："馬爾福家族的保證，不會有人知道你做了什麼。"
伊萬猶豫了一下，緩緩回握住德拉科的手。
德拉科露出了勝利者的微笑："明智的選擇，彼得森。現在告訴我，你都知道些什麼。
伊萬結結巴巴地說："我…我知道什麼？"
"彆裝傻！"德拉科的語氣冷了下來，"你在豬頭酒吧提到了彼得羅夫似乎在執行某種任務，什麼任務？什麼事情？卡卡洛夫到底讓他做什麼？"