次日清晨，莉拉在大禮堂吃早餐時，注意到長桌上反常的騷動。克魯姆皺著眉頭，與幾位同學低聲交談，他不時向彼得羅夫的方向投去陰沉的目光。彼得羅夫則獨自坐在一角，麵色蒼白，仿佛一夜未眠。
下午的魔藥課上，德拉科出現了，在她耳邊說："今晚八點，在禁林邊緣。"
"克魯姆已經知道了？"莉拉皺眉，緊跟著明白過來。
德拉科點頭，聲音壓得極低："伊萬的證詞，證物，還有我們的推測。克魯姆聽完就像是被人當麵扇了一巴掌。"
他停頓片刻，"他說這是"德姆斯特朗的恥辱"，堅持要親自處理。"
——————————
天色漸暗，霍格沃茨的輪廓在暮色中變得模糊。晚餐時分，大禮堂裡人聲嘈雜，但斯萊特林長桌卻格外安靜。
晚餐結束，學生們三三兩兩地離開大禮堂。德拉科在人群中碰了碰莉拉的手肘，無聲地點頭。他帶著莉拉和布雷斯從不同的出口離開城堡。
霧氣從樹木間蜿蜒而出，如同某種生物的吐息。沉重的藍黑色幕布籠罩著霍格沃茨的土地。
莉拉緊了緊校袍，無聲地踏過濕漉漉的草地。她的左腿還有藤蔓留下的傷，但她強迫自己步伐平穩。
"熒光閃爍。"德拉科低聲念道，魔杖尖端亮起微弱的藍光，照亮了他蒼白的臉龐和緊繃的下頜線條。
黑湖水麵泛著微弱的銀光，映照著低垂的新月。冷風從森林深處吹來，夾雜著潮濕的泥土和腐葉的氣息。他們站在冷風中等了一會兒，布雷斯也到了。
克魯姆從一棵古老的橡樹後走出，沉重的眉毛下是一雙嚴肅的眼睛。他的魔杖尖端亮著微弱的光，照亮了一小片空地。
"小家夥，"他點頭向莉拉示意，然後目光掃過德拉科，"馬爾福。"
德拉科微微抬起下巴，"克魯姆。"
"他在哪？"莉拉直接問道。
克魯姆朝身後的黑暗處偏了偏頭："跟我來。彆出聲。"
他轉身步入樹林邊緣，其他人緊隨其後。穿過幾棵粗壯的樹木後，一小片隱蔽的空地出現在眼前。地麵鋪著厚厚的落葉，空氣中彌漫著泥土和腐爛植物的氣息。
莉拉看見彼得羅夫被綁在一棵橡樹上，雙手被魔法繩索固定在身後，嘴被施了無聲咒。看到莉拉和其他人出現，他的眼睛瞪大了，掙紮著想要發出聲音，但隻能發出含糊不清的嗚咽。
她站在原地，目光冰冷地注視著彼得羅夫。夜風拂過她的黑發，回憶如潮水般湧來。
德姆斯特朗的走廊上，這個人如何叫她"萊斯特蘭奇的野種"；嗜血的人魚如何將長矛刺入她的身體，黑湖底的藤蔓如何纏繞她的腳踝，幾乎將她和哈利拖入無儘深淵。
克魯姆揮動魔杖，解除了無聲咒。
"這是什麼意思？"彼得羅夫立刻咆哮道，"克魯姆，你瘋了嗎？我會向卡卡洛夫報告這一切！你知道我父親是誰！"
"安靜，彼得羅夫。"克魯姆的聲音中帶著冰冷的憤怒。"你知道為什麼你在這裡。"
"我不明白你在說什麼。"彼得羅夫掃視眾人，目光在莉拉身上停留片刻憤怒地說，"這是什麼把戲？為了那個萊斯特蘭奇的小雜種—"
"彼得羅夫，"莉拉冷眼看他，聲音出奇地平靜，"你應該更謹慎地選擇你的敵人。"
彼得羅夫強擠出一個笑容："你在說什麼？我被綁在這裡就因為你們的無端指控？"
布雷斯從後方走上前，手中把玩著一塊石頭："你的房間裡有很多有趣的東西，彼得羅夫。"
彼得羅夫的聲音提高了八度，"什麼東西？你有什麼證據證明是我的東西？"
"足夠多，"布雷斯平靜地說，"足夠讓克魯姆感興趣。"
克魯姆從長袍內側口袋取出一個小瓶子，裡麵裝著墨綠色的黏稠液體，然後把彼得羅夫的筆記本扔到他麵前，上麵用略顯潦草但清晰的字跡記錄著關於嗜血咒和水生魔鬼藤蔓特性的內容。
克魯姆沉聲道："這些，都是從你房間找到的，上麵是你的筆跡。"他的目光如鷹隼般鎖定彼得羅夫。
彼得羅夫的笑容僵在臉上，他飛快地瞥了一眼筆記本上的內容，隨即像被燙到一樣移開視線："那隻是普通的魔藥原料和研究筆記，你們沒有證據！這是栽贓！任何人都可能對這些東西感興趣。"
德拉科沒有耐心再聽他狡辯。快步走到彼得羅夫麵前，幾乎是把紙條戳到他的臉上。
“這又是什麼？彼得羅夫？”德拉科的聲音壓得極低，“這是什麼意思？你還知道多少？”
看到那張紙條時，彼得羅夫扭過臉去，他眨了眨眼，"我不知道你在說什麼，馬爾福……那隻是一張廢紙！"
"彆裝了！"德拉科咆哮道。
彼得羅夫繞過他，盯著莉拉看了一會，歪著嘴笑了笑，聲音扭曲："說到底，一個肮臟的混血，一個無父無母的野種。你和他，都不該活著走出那個湖底。"
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
一瞬間，空氣似乎凝固了。德拉科猛地握緊魔杖，杖尖直戳彼得羅夫的心臟。
"再說一遍，"他嘶聲道，"我想聽清楚你剛才說的話。"
莉拉緩步向前，直到與他麵對麵。月光從樹縫間漏下，照亮了她的半邊臉龐。
她的眼睛——那雙通常是深褐色的眼睛——在這一刻似乎閃爍著不自然的紅光。
"你知道嗎，彼得羅夫，"她的聲音輕如耳語，卻讓周圍的空氣都為之顫抖，"我原本可以在德姆斯特朗時就殺了你。那時隻是因為我不想惹麻煩。現在，如果你不說出真相，我會讓你生不如死。"
彼得羅夫的呼吸變得急促："你...你不能...你敢動我一根手指，我父親會......"
他臉上的血色完全消失了，他的目光瘋狂地在幾個人之間遊移，最後停在克魯姆身上："維克多...這不像你...我們是同一個學校的..."
"閉嘴，"克魯姆厲聲道，表情陰沉如雷，"你玷汙了德姆斯特朗的名譽。"