就在這時，潘西的父親，那個一直保持著圓滑微笑的男人，清了清嗓子，試圖打圓場。
“哎呀，盧修斯，德拉科，何必為了這些事情爭論呢。”他笑著說，但那笑容裡藏著不懷好意的色彩，“說到底，德拉科也隻是為了維護萊斯特蘭奇小姐嘛，我倒是很佩服德拉科的勇氣。”
他頓了頓，仿佛突然想到了什麼，"哦，對了，我聽說《預言家日報》還在考慮要不要刊登那天的照片。聽說是令人印象深刻的一幕啊。"
他這番話，看似在勸解，實則像一把火，把德拉科和莉拉之間的情感，徹底扔到了晚宴這張公開的、冷酷的解剖台上。
盧修斯的臉徹底冷了下來。這正是他最想避免的。他可以容忍兒子愚蠢，但不能容忍他讓馬爾福家族成為彆人茶餘飯後的笑柄。這場晚宴的本質目的，就是為了向所有人宣告，那場煙火隻是一個無足輕重的玩笑。
他看著在座的賓客，臉上又恢複了那種優雅而疏離的微笑，仿佛剛才的爭執從未發生。
“帕金森，你太認真了。”他輕描淡寫地說，語氣就像在談論天氣，“那隻不過是小孩子之間的一場遊戲罷了。德拉科還年輕，容易被一些……戲劇化的情緒所影響。當不得真的。”
當不得真？
遊戲？
德拉科腦子裡嗡的一聲。這幾個字，比之前所有的輕蔑和攻擊加起來，都更讓他感到屈辱和憤怒。
他父親不僅否定了他的感情，還在所有人麵前，把它定義成一個幼稚、可笑、不值一提的“遊戲”。他把莉拉的接受，把他自己的決心，都變成了一個笑話。
這就是你的父親，德拉科，一個聲音在他腦中說，他永遠不會改變。他隻在乎他的名譽，他的權力，他的臉麵。你和莉拉，在他眼裡，不過是可以隨時操縱的棋子。
一股從未有過的叛逆和憤怒衝垮了他所有的理智和畏懼。他感覺不到害怕了，隻感覺到一種灼燒般的、必須爆發的情緒。
"辛克尼斯先生，"盧修斯優雅地舉起酒杯，完全忽略了德拉科燃燒的目光，"您認為魔法部對於年輕巫師的教育方針應該有所調整嗎？尤其是在當今這個..."
德拉科的叉子突然重重地摔在瓷盤上，發出一聲刺耳的碰撞聲。整張餐桌頓時安靜下來，所有人的視線都轉向了他。
"怎麼了，德拉科？"盧修斯的聲音平靜，但眼神像冰。
德拉科感到喉嚨發緊。他應該道歉，然後沉默地繼續用餐。這是他作為馬爾福從小就接受的教導——在公共場合，家族形象高於一切。但此刻，某種更強烈的東西在他胸口燃燒。
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"您說那是"孩子們的遊戲"，"德拉科終於開口，"我隻是好奇，父親，您是在什麼時候決定，開始"成熟"的？"
盧修斯的麵色沒有變化，但他放下酒杯的動作變得緩慢而刻意。整個餐廳的溫度似乎驟然下降了好幾度。
"德拉科，你似乎忘記了我們有客人在場，"盧修斯冷靜地說，"也許你該回房休息一下，明天再向我們的客人道歉。"
德拉科知道這不是建議，而是命令。往常，這種語氣足以讓他立刻屈服。但今晚，一切都不同了。
"我不這麼認為，父親，"德拉科直視盧修斯的眼睛，感到一種前所未有的清醒和力量，"我對於莉拉的感情不是遊戲。"
"德拉科！"納西莎終於出聲，"現在不是談論這些的時候。"
餐廳裡的沉默變得幾乎實質化，仿佛能用刀切開。
"多麼...感人的宣言，"盧修斯最終說道，嘴角掛著一絲冷笑，"不過，德拉科，情感和現實往往是兩回事。"
"抱歉，母親，"他輕聲說，"辛克尼斯先生，帕金森先生，夫人，潘西，請原諒我的失禮。但我今晚必須要說清楚。"
他能感覺到整個房間的目光都聚焦在他身上，像無數根針。他看到母親臉上血色儘失，看到潘西震驚地張大了嘴。但他不在乎了。
“我是認真的。”他繼續說道，聲音不大，卻擲地有聲，“關於莉拉·萊斯特蘭奇的一切，我都是認真的。至於彆人怎麼看，怎麼想，我一點也不在乎。”
這句話，像一聲驚雷，在寂靜的餐廳裡炸開。盧修斯的臉色變得鐵青，他握著酒杯的手指因為用力而泛白。
他看著德拉科，那眼神仿佛要將他淩遲。這是公然的挑釁，是在最重要的客人們麵前，對他權威最徹底的背叛。
將個人情感置於家族榮譽之上，這是馬爾福家最大的罪行。
“看來……你真的長大了，德拉科。”盧修斯的聲音冰冷得像墓碑，“學會了自己做決定。”
氣氛緊繃到了極點。辛克尼斯和帕金森夫婦連忙站起來打圓場，說著“孩子們總是有自己的想法”、“天色不早了”之類的廢話。德拉科僵硬地坐在那裡，感覺全身的力氣都被抽空了。
他贏了嗎？他不知道，但他知道他把自己和父親推到了徹底決裂的懸崖邊。
潘西一直靜靜地坐在那裡，雙手緊握著餐巾。當所有人都在尷尬地尋找話題時，她突然抬起頭：
"德拉科，"她的聲音很輕，"你變了……你完全變了……我早知道……從萊斯特蘭奇來的第一天我就知道……"
說完這句話，潘西猛地站起身，椅子發出刺耳的摩擦聲。她沒有看任何人，隻是快步走向門口，高跟鞋在大理石地麵上敲出急促的節拍。然後，她幾乎是跑著消失在了走廊裡。
納西莎追了出去，客人們匆匆告辭，帶著滿腹的八卦和看好戲的心情。德拉科強撐著笑臉，送他們到門口，對那些試探性的、同情的目光，他都用最刻薄的諷刺回敬了過去。
當莊園的大門在最後一位客人身後關上時，整個世界仿佛都安靜了下來。德拉科和盧修斯站在空曠的門廳裡，誰也沒有說話。空氣中彌漫著一場大戰後的硝煙味。
最終，是納西莎打破了沉默。她走到德拉科身邊，握住他冰冷的手。
“德拉科，”她疲憊地說，“跟我來。”
她把他帶到樓上的起居室，而不是讓他直接麵對盧修斯的怒火。
“有些事情，你現在還理解不了。”她讓他坐下，聲音裡充滿了無奈和心痛，“有時候，保護那些我們愛的人，意味著要做出艱難的選擇。你父親……他以自己的方式愛你，德拉科。不要懷疑這一點。”
“他的方式就是把我當成一個笑話嗎？”德拉科的聲音沙啞。
“他隻是害怕。”納西莎說，“他害怕你受到傷害。他害怕……未來的事。”
但德拉科什麼也聽不進去了。接下來的一個星期，他和父親陷入了徹底的冷戰。盧修斯變得異常忙碌，常常整天都不在家，即使回來，也隻是把德拉科當成空氣。莊園裡的氣氛壓抑到了極點。
而莉拉，則足足在床上躺了一整個星期，高燒反複。德拉科寸步不離地守著她，用儘一切辦法想讓她好起來。隻有在她的房間裡，他才能感覺到一點喘息的餘地。
複活節假期的最後一天，莉拉的燒終於退了，臉上也恢複了些血色。德拉科正準備扶她躺下時，房間門突然被敲響了。
是皮姆西，它站在門口，深深地鞠著躬，尖細的聲音因為恐懼而發抖。
“少爺，”它說，“主人……主人讓您現在就去書房見他。”
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