翻倒巷的空氣總是一個味道——濕透的羊毛、生鏽的金屬，像是某種東西在這裡發酵了一個世紀。
陽光在這裡顯得吝嗇，隻有幾縷灰蒙蒙的光線灑在布滿汙垢的鵝卵石地麵上。
德拉科·馬爾福僵硬地坐在"爬蟲與真菌"酒吧二樓的"貴賓包間"裡，那把號稱整個酒吧最乾淨的椅子坐上去依然黏糊糊的。他控製著自己，沒有拿出魔杖施清理一新。
他與這個房間裡的一切都格格不入，像一顆掉進泔水桶裡的鑽石。
莉拉顯得適應得多。她靠在椅背上，姿態放鬆，仿佛坐在馬爾福莊園的會客廳裡。桌子上放著一杯顏色可疑、冒著綠色氣泡的飲料。
她的目光落在坐在對麵的那個男人身上。他那糾結的薑黃色頭發看起來幾個星期沒洗過了，寬大的舊外套沾滿了不明汙漬，還有一雙永遠在轉動的、像兩顆渾濁玻璃珠的眼睛。
蒙頓格斯·弗萊奇正對著莉拉露出自以為討人喜歡的笑容，但那笑容讓他看起來更像一隻準備偷奶酪的老鼠。
"所以，您看，萊斯特蘭奇小姐，"他搓著肮臟的手，聲音油滑，"巴格曼那老小子跟我說，您是一位非常有遠見的讚助人。在翻倒巷這片地界上，就沒有我蒙頓格斯辦不成的事。"
"您想要什麼？罕見的魔藥材料？被魔法部禁止的咒語書？我都有門路。當然，價格方麵…"
莉拉沒有說話。她從袍子的內袋裡拿出一個小錢袋，放在桌子上。她解開係繩，將裡麵的東西倒了出來。
一百枚金加隆，在包間昏暗的光線下發出迷人的光芒。
弗萊奇死死盯著那些金幣，貪婪毫不掩飾地寫在了他的臉上。
"這是定金。"莉拉終於開口，"我不買東西，弗萊奇先生。我買的是你的耳朵，你的眼睛，和你這張很會打探消息的嘴。"
"哦，當然，當然！"弗萊奇急切地說，"您想知道什麼？康奈利·福吉最近又在秘密會見哪個純血家族的族長了？還是說，您對魔法部查抄的一批走私龍蛋感興趣？"
"我什麼都想知道，"莉拉說，"任何事。魔法部的內部調動，純血家族的聯姻傳聞，翻倒巷裡來了什麼新貨色…所有的一切。"
"你每天整理一份報告，用貓頭鷹送去我指定的地方。如果消息有價值，你會得到比這多得多的報酬。"
"沒問題！絕對沒問題！"弗萊奇的眼睛更亮了，他幾乎要從椅子上撲過來，親吻那些金幣。
莉拉抬起一隻手，製止了他的動作。
"不過，在開始之前，"她的聲音依舊很輕，"我需要先確認一件事。弗萊奇先生，你為很多人辦事，對嗎？"
弗萊奇的笑容僵在了臉上。
"我…我不知道您在說什麼，小姐…"他結結巴巴地說，"我隻是個…做點小生意的普通人…"
"彆緊張，"莉拉說，"我不在乎你以前的老板是誰。我隻想告訴你一句很簡單的話。"
她向前湊近，壓低聲音。
"從今天起，不管任何人要你做什麼、打探什麼——"她用指尖敲了敲金幣，"我出兩倍價錢，但你必須先告訴我一切。"
"我來決定你怎麼做，怎麼說。明白嗎？"
弗萊奇徹底愣住了。他張著嘴，像一條被扔上岸的魚，看著莉拉，又看了看那些金幣，大腦似乎無法處理這句簡單粗暴卻又充滿致命誘惑力的話。
"所以，弗萊奇先生，"莉拉靠回椅背，看著他那張寫滿震驚和貪婪的臉，"你是否清楚，你現在真正的老板，是誰了？"
蒙頓格斯·弗萊奇看了看桌上那一百枚實實在在的、發光的金加隆，以及眼前這個雖然年輕、但眼神比盧修斯·馬爾福還要冷酷的女孩。
答案再明顯不過了。
"是…是您，小姐。"他最終說，聲音卑微顫抖，甚至用上了敬語。"我真正的老板，當然是您。從現在起，我的眼睛，我的耳朵，都隻為您一個人服務。"
莉拉滿意地點了點頭。
"很好，"她說，"那麼，作為你的第一份工作。我需要知道…關於哈利·波特的一切。"
弗萊奇聽到這個名字，明顯抖了一下。他下意識地瞥了一眼從頭到尾沒有說過一句話的德拉科。
德拉科感受到了他的視線，隻是冷冷地揚了一下眉毛，那眼神像是在看一隻肮臟的、不值得注意的臭蟲。
"波特？"弗萊奇的聲音壓得更低了，帶著興奮，"您問得可真是時候，小姐。關於他，最近確實有個…天大的消息。"
"說。"莉拉言簡意賅。
"我也是從小道消息聽來的，還沒在《預言家日報》上登出來，"弗萊奇湊得更近了，身上那股難聞的味道也隨之撲麵而來，"聽說，那個波特小子，前幾天在麻瓜的地盤上，當著一個麻瓜的麵，用了守護神咒。"
德拉科的眼睛瞬間睜大了。