在格拉普蘭教授手忙腳亂地試圖將另一隊嘰嘰喳喳的新生趕下船時，莉拉和德拉科已經帶著他們那隊出奇安靜的學生，登上了通往城堡的石階，將他們像一個包裝完好的包裹一樣，穩妥地交給了在門口等候的麥格教授。
他們兩個不約而同地鬆了一口氣。穿過巨大的橡木門，踏進城堡那寬闊的門廳時，溫暖的火光和鼎沸的人聲，像一波看不見的溫暖海浪，瞬間將他們從室外的寒冷與責任中解脫出來。
大禮堂裡，四張學院長桌已經坐滿了學生，上千支蠟燭漂浮在天鵝絨般漆黑的天花板下，將整個禮堂照得如同白晝。
他們熟門熟路地走向斯萊特林的長桌，在朋友們留出的空位上坐下。就在這時，麥格教授端著一個四腳凳走到了禮堂前方，那頂破舊的分院帽被鄭重地放在了凳子上。禮堂裡幾乎是立刻就安靜了下來，成百上千雙眼睛，都集中在了那頂不起眼的帽子上。
帽邊的一道裂縫，像一張嘴一樣裂開，然後，分院帽開始唱歌了。
它的歌聲和往年一樣難聽，刺耳又跑調。但今年的歌詞，卻比往年任何時候都要長，也要……黑暗得多。
它唱到了霍格沃茨的四位創始人，唱到了他們之間曾經牢不可破的友誼，然後唱到了分歧與最終的決裂。它用一種悲傷而沉重的語調警告著，學校正麵臨著來自外部的威脅，需要四個學院摒棄前嫌，團結一致。
當最後一個音符消失在寂靜的空氣裡時，整個禮堂陷入了沉默。就連皮皮鬼都沒有發出一點聲音。
"它以前警告過我們嗎？"莉拉低聲問身邊的西奧多，他正若有所思地盯著那頂帽子。
西奧多搖了搖頭，神情嚴肅："我父親說過，分院帽隻有在學校麵臨最危險的時刻，才會唱出這樣的歌。上一次……是在黑魔王第一次崛起的時候。"
分院儀式在一種壓抑的氣氛中開始了。莉拉沒什麼興趣去看那些緊張得快要暈倒的一年級新生們是如何被分揀的。她的目光越過攢動的人頭，落在了主位上的教師席上。
鄧布利多坐在正中央那把高背金椅上，表情平靜得令人不安。格拉普蘭教授坐在海格空著的那個巨大的椅子上，她不停地換著姿勢，仿佛那椅子隨時會把她彈出去。
然後莉拉看到了多洛雷斯·烏姆裡奇。
她穿著一身能讓眼睛感到刺痛的、毛茸茸的粉紅色開襟毛衣，頭上彆著一個粉色的大蝴蝶結，讓她看起來像一隻試圖偽裝成紙杯蛋糕的癩蛤蟆。
達芙妮·格林格拉斯順著她的目光看過去："那個穿著一身粉色的女人是誰？我發誓，我從來沒見過哪個成年女巫會這麼穿。"
"多洛雷斯·烏姆裡奇，"莉拉輕聲回答，"魔法部高級副部長。或者說，康奈利·福吉最忠誠的跟班。"
"她來這兒乾什麼？"布雷斯·紮比尼懶洋洋地問，一邊用手指卷著自己的長袍袖口。
莉拉扯了下嘴角，喝了口南瓜汁："大概是來確保，霍格沃茨的教學質量，完全符合魔法部那套愚蠢僵化的標準。"
就在這時，鄧布利多的聲音在擴音咒的作用下響徹大禮堂。他的講話短得驚人。他隻是歡迎了一下新生，然後用一種平靜的語氣，宣布了兩個職位的變動。
"……我們也很高興地歡迎，格拉普蘭教授，她將暫時接替海格教授，擔任神奇動物保護課的老師。"
禮堂裡響起了一陣稀稀拉拉的、禮貌性的掌聲，幾乎隻有斯萊特林在鼓掌。
"同時，"鄧布利多繼續說道，目光似乎在斯萊特林長桌這邊停留了一秒，"我也很高興地向大家介紹，我們今年的黑魔法防禦術課的新教授——多洛雷斯·烏姆裡奇教授。"
這一次，禮堂裡幾乎沒有任何掌聲。隻有一片死寂。
鄧布利多似乎並不在意。他說完，就坐了下去，示意大家可以開始用餐了。
但烏姆裡奇卻站了起來，她甜膩的清了清嗓子，然後說：
"謝謝你，校長，承蒙你的美言，"她仿佛在對一群五歲小孩說話，"能來到這所曆史悠久的、美麗的城堡，真是太……太令人高興了。"
她的講話和分院帽的歌一樣，又長又臭，沒有任何實質內容。
"她到底在說什麼？"達芙妮聽得滿臉困惑，眉頭緊鎖，"我怎麼一個字都聽不懂？"
"她什麼也沒說，達芙妮，"莉拉的眼睛盯著那個粉色的身影，"這是魔法部官員的基本功。他們管這個叫"語言的藝術"。"
"我倒覺得這更像是"語言的酷刑"。"布雷斯打了個大大的哈欠。
當烏姆裡奇終於結束了她那場堪比給全體施了催眠咒的演講，重新坐下時，整個禮堂裡沒有一個人鼓掌。教師席上的其他教授，表情也都像剛剛被迫喝下了一整鍋熬壞了的魔藥，尤其是麥格教授，她的嘴唇抿得緊緊的，幾乎消失不見，而斯內普教授的嘴角勾起一個充滿了輕蔑的冷笑。
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下一秒，長桌上瞬間堆滿了食物。烤牛肉、烤雞、豬排、羊羔排、香腸、牛排、煮土豆、烤土豆、炸薯條、約克郡布丁……琳琅滿目，香氣撲鼻。
德拉科看著麵前那盤堆得像小山一樣的烤羊排，表情反倒像是看見了一堆鼻涕蟲。他拿起銀叉，有一下沒一下地戳著一塊滋滋冒油的肉。
"你怎麼了？"莉拉問。
"我吃不下，"他湊了過來，壓低了聲音，用一種近乎哼哼唧唧的語氣小聲抱怨，"這些東西太油了。"
莉拉麵無表情地看著他。
"你看那塊牛肉，"他用下巴朝離他最近的一盤菜的方向指了指，"它看起來，就像是剛剛被人從火龍的鼻孔裡拽出來。還有那個土豆……它為什麼要被炸成這個樣子？它做錯了什麼，要受到這種對待？"
它做錯了什麼？它不該出現在你的盤子裡。莉拉在心裡默默地回答。
"那你想吃什麼？"她耐著性子問，努力不讓自己的聲音聽起來像是在咬牙切齒。
"我不知道，可能是烏姆裡奇那張臉讓我失去了食欲。"他拖長了音調，顯得無比委屈，"我想吃點簡單的東西。沒有……味道的東西。"
莉拉感覺自己的太陽穴突突地跳，像是有個小精靈在裡麵用錘子敲。
她環顧了一下長桌，然後拿起一個乾淨的盤子，從麵包籃裡拿了兩片白麵包，又用小刀抹了點黃油。
她把那個盤子，推到了德拉科麵前。
"吃吧。"她說。
德拉科臉上終於露出了一絲滿意的神情。他拿起一片慢條斯理地咬了一口，然後又放下了。
"又怎麼了？"莉拉問，已經做好了最壞的打算。
"沒吃飽。"他說，語氣理直氣壯。
"你才吃了一口！"