九月底的最後一個周末，傍晚。斯萊特林公共休息室的氣氛沉悶，壁爐裡的火焰有氣無力地舔舐著潮濕的木柴。
大多數學生癱軟在各自的扶手椅或長沙發上，像被抽走了骨頭一樣。
莉拉靠在德拉科身邊，心不在焉地翻著一本漫畫書。德拉科麵前攤著一本厚重的《高級如尼文翻譯》，正用銀製羽毛筆在羊皮紙上奮筆疾書，神情陰沉得仿佛正在起草一份可以顛覆魔法世界的法律條文。
自從那天在盥洗室，哈利·波特像宣布自己又一次贏了魁地奇杯冠軍一樣，輕描淡寫地說出他能召喚出實體守護神之後，德拉科·馬爾福的理智就一直在離家出走的邊緣徘徊。
"呼神護衛"。
德拉科曾以為哈利的聽證會完全是福吉一手操縱的誣陷，他堅定地認為哈利釋放的所謂"守護神咒"隻是一團霧氣……或者根本什麼都沒出現。
總之不可能是實體守護神。更不可能的是，哈利三年級時就學會了。
這件事像一根看不見的刺，深深紮進了他那顆驕傲的心臟裡。帶來一種無處發泄的隱痛。
正在這時，壁爐裡突然爆開一蓬翠綠色的火焰，打破了這份沉悶的寧靜。多洛雷斯·烏姆裡奇像是被壓扁了的蟾蜍一樣的臉，出現在火焰之中。
"晚上好，馬爾福先生，萊斯特蘭奇小姐。"她的聲音通過飛路網傳來，帶著虛假的親切感，"希望我沒有打擾到你們的學習。"
德拉科立刻合上書站起身，臉上是恰到好處的尊敬。"晚上好，烏姆裡奇教授。您有什麼吩咐？"
"哦，隻是一件微不足道的小事。"烏姆裡奇繼續用她那膩死人的聲音說，"我需要我的高級調查行動組，現在立刻行動起來，對霍格沃茨的每一個公共休息室，進行一次……全麵的、突擊式的檢查。"
"清點所有在校的學生人數，並且，清查所有的……嗯，違禁品。特彆是要留意，那些喜歡抱團取暖的、不合群的學生，最近有沒有什麼異常的動向。"
德拉科下意識地看了一眼莉拉。
今天就是哈利·波特那個所謂的"秘密集會"的日子。莉拉當然知道。她甚至比大部分人都更早地知道，因為赫敏·格蘭傑在周三的古代魔文課後，用一種極其不自然的語氣，邀請她"有空的話，可以一起去豬頭酒吧喝一杯黃油啤酒"。
這是最關鍵的一次，也是最脆弱的一次。他們還沒有形成任何有效的反偵察機製，所有人都憑著一腔熱血和對烏姆裡奇的憎惡聚集在一起，就像一群等著被一網打儘的傻兔子。
"當然，教授。"莉拉上前一步，臉上掛著順從的微笑，"我們非常樂意為您效勞。維護霍格沃茨的紀律與秩序，是我們應儘的責任。"
"很好，萊斯特蘭奇小姐。"烏姆裡奇滿意地點了點頭，"我就知道，你是一個聰明的女孩。那麼，我等你們的好消息。"
她的臉從綠色火焰中消失了，公共休息室陷入詭異的寂靜。
德拉科一言不發。他走到壁爐邊拿起一根火鉗，用力地捅了捅快要熄滅的木柴，火星四濺。
"你打算怎麼做？"他沒有回頭，聲音悶悶的。
"做什麼？"莉拉走到他身邊，拿起放在桌上的級長巡邏記錄表和羽毛筆，"當然是，忠實地履行我們高級調查官助理的職責了。"
"我還是不明白，"達芙妮一邊小心地避開走廊上一灘可疑的綠色粘液，一邊壓低聲音抱怨，"我們真的要進格蘭芬多的公共休息室嗎？我聽說那裡麵的味道，混合了汗臭、舊襪子和韋斯萊雙胞胎那些失敗的實驗品的氣味，足以讓一頭成年的巨怪當場昏厥。"
"這是職責，達芙妮。"德拉科的聲音從前麵傳來，帶著公事公辦的冷冰冰腔調，"既然我們接受了這份榮譽，就要履行相應的義務。"
巡邏的第一站，是拉文克勞的公共休息室，在高塔的頂端。他們需要回答一個由鷹狀青銅門環提出的、沒有標準答案的謎語，才能進入。
"什麼東西，早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿？"門環用悅耳的聲音問。
"人。"莉拉想也不想地回答。
拉文克勞的公共休息室更像是一個天文學家的私人觀星台。拱形的窗戶外麵，是點綴著無數星辰的夜空。
天鵝絨的藍色地毯上，散落著銀色的星象圖。空氣中彌漫著羊皮紙和墨水的味道。
這裡很安靜。大部分學生都各自坐在一張張獨立的書桌前，埋頭於自己的書本或羊皮紙中。
書本被分門彆類地放在書架上，羽毛筆和墨水瓶都擺放得整整齊齊，連桌上的星象圖，都像是用尺子量過一樣，沒有一絲褶皺。
"晚上好。"德拉科用冰冷的聲音開口。
拉文克勞的學生們抬起頭，臉上是一種被打擾了的、混合著好奇與警惕的表情。
"秋·張？瑪麗埃塔·艾克莫？帕德瑪·佩蒂爾？泰瑞·布特？邁克爾·科納？"莉拉的羽毛筆飛快地在羊皮紙上劃動著，"還有……盧娜·洛夫古德？拉文克勞德的姑娘們都去哪兒了？"
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一個正在用天文望遠鏡觀察星空的高個子男生抬起頭，茫然地看著莉拉搖了搖頭。
"好吧，盧娜呢？你總該清楚吧？"
那個男生聳了聳肩，"誰知道那個瘋姑娘又跑到哪裡去了。也許是去禁林裡，尋找什麼長著犄角的彎角鼾獸了吧。"
"很好。"莉拉的羽毛筆沙沙作響，飛快地在本子上編造著各種借口。
"秋·張，六年級。去了貓頭鷹棚屋，給她家裡寄信。"
"瑪麗埃塔·艾克莫，五年級。肚子疼，去了醫療翼。"
"邁克爾·科納，五年級。和金妮·韋斯萊在湖邊散步。"
"盧娜·洛夫古德，四年級。去禁林裡尋找未知生物。"
莉拉頓了頓，在後麵加了一句，"鑒於洛夫古德小姐的精神狀況一向不太穩定，建議她明天去聖芒戈做一個全麵的腦部檢查。拉文克勞，因未能有效看管本學院學生，扣五分。"
寫完之後，她滿意地看著自己的"傑作"。真實，具體，還帶著一點恰到好處的、斯萊特林式的刻薄。
完美。
iibetonia"。那個胖夫人似乎對這個新密碼相當不滿意，她抱怨著，極不情願地向一旁打開。
格蘭芬多的公共休息室，永遠都是那麼的……紅。紅色的沙發，紅色的地毯，紅色的掛毯。沙發上堆滿了魁地奇雜誌和吃了一半的零食袋子，一切都像是被浸泡在了番茄醬裡。
幾個吵吵鬨鬨的低年級學生正在角落裡冒險嘗試弗雷德和喬治發明的"速效逃課糖"，結果導致他們的鼻子裡不停地冒出綠色的泡泡。
德拉科一踏進門，臉色瞬間就黑了。
"安靜！安靜！"德拉科的聲音像一道冰冷的鞭子，抽在了這片歡樂的海洋上，"高級督察小組，例行檢查！"
"這……這是豬圈嗎？"他用幾乎是氣急敗壞的語氣說，"他們是把所有的垃圾都堆在這裡開派對嗎？"
他大步流星地走上前，用一種足以讓整個塔樓都聽到的聲音，開始宣讀他的"判決"。
"沙發上亂扔衣物，扣五分！坐在地板上吃東西，扣五分！在公共區域大聲喧嘩，扣五分！在牆上亂塗亂畫……"
他像一個吹毛求疵的審查官，幾乎把格蘭芬多的所有東西，都給扣了一遍分。幾個低年級的女孩直接被他那副凶神惡煞的樣子給嚇哭了。
莉拉懶洋洋地靠在門框上，看著他一個人在那裡表演。她耐心地等他把格蘭芬多的分數扣到負數之後，才慢悠悠地走上前，開始她的"清點工作"。
"哈利·波特？羅恩·韋斯萊？赫敏·格蘭傑？"莉拉問，"還有，弗雷德·韋斯萊，喬治·韋斯萊，李·喬丹，安吉利娜·約翰遜，艾麗婭·斯平內特，凱蒂·貝爾……你們的整個魁地奇球隊，都不在嗎？"
"他們……他們說要去練習！"科林·克裡維結結巴巴地回答。
"練習？"德拉科的語氣裡充滿了嘲諷，"現在天都黑了。他們是打算練習在黑暗中，怎麼用臉去接遊走球嗎？"
"還有拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂爾呢？"
"她們……她們去盥洗室了！"
"去了半個小時還沒回來嗎？"德拉科冷笑，"她們是掉進馬桶裡，被衝到黑湖裡去了嗎？"
他大步走到那幾個正在吐泡泡的低年級生麵前，居高臨下地看著他們，那些男孩的臉上瞬間寫滿恐懼。