船隊紛紛停靠在一座規模龐大的港口，船身像魚鰭般的艙門緩緩打開，士兵們順著梯板一個個爬出來，踏上港口的木質棧橋。棧橋上的木板被踩得“咯吱”響，帶著海水的鹹濕氣息。
所有人在港口附近的空地上集合，排成整齊的隊伍，一隊接一隊地往前行，目標是修德斯的府邸。西拉領著幾千人走在前麵，昂約他們就排在隊伍最前頭。
昂約抖了抖身上筆挺的軍裝，布料上還沾著點海水的潮氣。他微微低頭，湊近西拉：“你打算怎麼辦？”
西拉側過臉，聲音壓得極低：“霍壹雷說了，會在礦區安排點‘意外’，到時候你們幾個衝上去救人就行。放心，一切都安排好了。”
原來這就是計劃——做局演戲，隻為博取修德斯的信任。昂約心裡了然，腳步卻沒停。
走了約莫半個時辰，一片開闊的大平原上突然出現一座豪華莊園。遠遠望去，莊園的圍牆像條蜿蜒的長龍，圈起的範圍足有一個村子那麼大。圍牆內錯落著幾十棟房屋，青磚黛瓦，屋頂的琉璃瓦在陽光下閃著光，有的房屋帶院子，有的搭著閣樓，顯然是修德斯的後代們居住的地方。莊園背後隱約能看到高聳的城牆，那應該是依附礦脈發展起來的大城市，煙囪林立，在天邊勾勒出模糊的輪廓。
隊伍裡的幾位長官先行進入莊園拜見修德斯，其他人在莊園外等候。太陽慢慢爬到頭頂，曬得人皮膚發燙，那些長官才終於出來。
“工作分配好了。”為首的長官清了清嗓子，“三萬人分成四隊，分彆去東南西北四個礦區，負責礦石搬運和礦洞加固。”
本博一聽，立刻垮下臉：“哎呀，怎麼總是做這種無聊的工作啊？”
他的聲音不大不小，剛好讓周圍人聽見，卻沒人接話——大家都知道，這不過是他裝出來的抱怨。計劃，早已悄然啟動。
他們又被迫徒步前往礦區，剛出發時隊伍還算齊整，走了沒多遠就散成了一鍋粥——有人借著魂力在路邊的土坡上蹦跳，有人三五成群地賽跑，連長官們都隻是遠遠看著，懶得嗬斥。畢竟這一路的奔波，正好能讓他們展示之前在沙漠裡練出的耐力，個個腳下帶風，借著魂力在土路上飛速奔跑，卷起的塵土像條黃色的尾巴。
從莊園往礦區走，景色變得越來越粗糲。起初還能看到路邊的野花和潺潺的小溪，莊園附近的青磚瓦房漸漸變成低矮的土坯房，遠處的大城市輪廓也被越來越密集的煙囪取代。空氣裡的青草香慢慢淡了，混進些鐵鏽和硫磺的味道，陽光照在身上，也從暖融融的變成了帶著灼感的烈陽。
再往前走，開闊的平原被巨大的礦坑切割得支離破碎。一個個像被天狗咬過的深坑嵌在大地上，邊緣堆著小山似的礦渣，黑的、灰的、帶著金屬光澤的礦石混在一起，被太陽曬得發燙。坑邊架著密密麻麻的木架和傳送帶，“咯吱咯吱”地運轉著，把礦石從坑底運上來。
礦區裡的房屋全是簡陋的木屋，屋頂蓋著鐵皮，風吹過就“哐當”響，遠不如莊園裡的青磚瓦房精致。但這裡比莊園更熱鬨，運礦石的馬車“噠噠”地跑，礦工們扛著鋤頭喊著號子，連空氣裡都飄著汗水和礦石混合的味道。剛才在莊園看到的精致和繁華，到了這裡，全變成了實打實的煙火氣和沉甸甸的力量感。
霍壹雷和其他長官跟礦區負責人交談片刻，很快敲定了分工：這七八千人被分到礦區各個角落，有的負責巡邏安全，有的去修鐵路，有的管爆破作業，還有的專司礦物采集、挖地下通道、搭建儀器台，或是鑽進已挖好的通道裡采集能源——雜七雜八的活計，幾乎覆蓋了礦區的每個環節。
霍壹雷礙於軍長身份，不便隨處走動，更沒法當麵給昂約他們傳消息、指方向，隻能攥著通訊器，趁人不注意時給西拉發暗號。他跟著負責人勘察礦區時，故意找了個“上廁所”的由頭，躲進簡陋的茅房裡，手指飛快地敲著屏幕：
【西拉，修德斯之前看好昂約他們幾個，你帶他們去地下礦區幫忙。】
這話明著是借修德斯的名義下命令，實則是指明了計劃的關鍵處——那處新開發的地下礦區，據說藏著能挖出舊能源的潛能，連龍王都下了命令要毀掉，正是做局的好地方。
西拉很快回了消息：【明白，我會通知其他人。】
他迅速將信息轉發給幾個藏在暗處的秘密成員，指尖劃過通訊器屏幕時，眼神掃過不遠處的昂約。
等把其他士兵都分配妥當，西拉轉頭對昂約他們說：“我們該走了。”
昂約心裡“咯噔”一下，雖不清楚具體計劃，卻莫名覺得前路透著股刻意安排的味道，他不動聲色地點頭，跟著西拉往地下礦區的入口走去，腳步裡帶著點說不清的緊張。
他們跟著西拉往前走，周圍全是大型礦車，沿著固定軌道轟隆隆地運著礦石，車鬥裡的礦石碰撞著，發出“哐當”的脆響。空氣中彌漫著嗆人的煙塵，卻掩不住處處透著的科技感——幾台頂天立地的巨型設備矗立在礦區中央，金屬臂來回伸縮，據說專門用來抽取地下的液態能源，龐大的身軀在陽光下泛著冷硬的光。
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走到一處洞口前，昂約停下腳步。這洞口像個巨型地下車庫，卻比車庫寬敞十倍，洞口邊緣用鋼筋混凝土加固過，刷著醒目的黃色警示漆，一看就結實得很，不像會輕易倒塌的樣子。
“這樣……怎麼製造意外？”昂約心裡嘀咕，卻沒敢問出口。沒等他想明白，西拉已經帶頭走了進去。
洞底藏著部電梯，轎廂大得能裝下二十來人。他們進去後，電梯門緩緩合上，指示燈一路往下跳。不知過了多久，“滴”的一聲輕響，門開了。
眼前的景象讓昂約愣了愣——沒有想象中的暗沉和裸露礦石，反而像個地下實驗室。四周擺滿了閃爍著指示燈的儀器，穿著白褂的工作人員來回走動，指尖在屏幕上飛快操作。這裡的采礦手段壓根不是“挖”，而是用戰魂催動儀器，借著重力場的力量，將礦石裡的能源一點點吸出來，順著透明管道彙入儲存罐。
清鳶剛走出電梯，眉頭就皺了起來。她目光掃過那些工作人員，很快發現了不對勁：有幾個人明明沒什麼活計，卻總往他們這邊瞟，在這嘈雜的環境裡，眼神未免太“專注”了些。
“我倒要看看，這些人都能整出什麼幺蛾子。”她在心裡冷哼一聲，不動聲色地往昂約身邊靠了靠。
這時，滄為的手突然抖了起來，像是不受控製。他趕緊用左手死死捏住右手，額角滲出細汗：“那個該死的負人格，td在乾什麼！”
他心裡犯嘀咕：這場意外是計劃好的，按理說體內的兩個人格該有數才對，怎麼突然失控了？難道……他猛地一怔，一個念頭竄了出來——有變數。這場精心布置的意外裡，藏著意外中的意外，有意外中的變量！
滄為把那點不安嚼碎了咽進肚子裡，半句沒往外漏，隻是眼神冷得像淬了冰，掃過誰都帶著股不耐煩的戾氣。他左手捏著右手腕，指節把皮肉掐出紅印，嘴裡低罵了句：“td，彆添亂。”——這話是說給體內那躁動的負人格聽的，也是在警告自己彆露了破綻。
西拉帶著他們跟幾個工作人員扯了幾句淡，找到團隊負責人寒暄片刻，就開始派活兒。
“清鳶、玉彤，”他指了指控製台那邊，“跟技術組搭個手，調調設備參數，盯著屏幕上的數字，有岔子趕緊喊人。”倆姑娘本就細皮嫩肉，確實不適合往高輻射區鑽。
“昂約、滄為、本博，”西拉轉向三個男生，下巴朝主儀器的方向一點，“你們去那邊，先把安全鎖檢查一遍，完事兒過來押能源罐。”
那主儀器跟座黑鐵山似的杵在那兒，轟鳴得能把人耳膜震破，周圍拉著紅線，牌子上“高輻射”三個字刺得人眼疼。一根粗管子從儀器裡伸出來，跟條毒蛇似的纏向流水線，管壁上的警示燈閃得人眼花。
三人湊過去時，流水線末端堆著些比人還高的罐子。他們得用魂能裹緊身子，再把管子往罐口懟——能量流過來的瞬間，燙得人胳膊直哆嗦，連魂能罩都快被烤化了，滄為忍不住罵了句“操，這破玩意兒”，手上動作卻沒停。
裝滿一罐，就得用魂力托著往安全區挪，輕了怕罐子晃，重了怕捏碎，折騰半天才能交給機械臂。罐子上了傳送帶，還得過四五道安檢，最後才進專用電梯——這破活兒看著沒技術含量，卻得提著嗓子眼乾。
誰知道這才是開胃菜。西拉說他們是“好苗子”，就得乾更要命的——那座鐵山似的儀器，下半截居然埋在地下，深不見底。他們得跟著礦工下去，一邊護著人，一邊幫著挖通道，還得把新礦脈用管子連上主儀器，讓那鬼東西繼續吸能源。
往下走了沒幾步，滄為就罵了句“娘的”——儀器下半截比上麵還嚇人，跟條鋼鐵蜈蚣似的，渾身插滿管子，儀表盤閃得跟鬼火似的，每動一下，整個礦道都跟著晃，震得人牙酸。
他們埋頭忙了不知多久，汗水混著礦塵在臉上糊成一團，連儀器的轟鳴聲都聽麻木了。
忽然，一個身影帶著目的性地湊了過來。那人穿著和礦區工作人員一樣的防輻射服，從頭到腳裹得嚴實，隻露出一雙眼睛。昂約他們仗著實力過硬，壓根沒穿這東西，此刻被這麼盯著，總覺得有點不對勁。
“就是你們三個吧？”那人開口，聲音隔著麵罩有些發悶，聽不出是真心詢問還是故意找茬。
本博本就累得煩躁，當即沒好氣地頂回去：“怎麼著，找茬是吧？”
那人卻慌了，連忙擺手：“不是的，幾位，我是來通報計劃的。”
這話一出，昂約、滄為和本博都收了聲，耐著性子聽他說。
“我們的計劃是讓這台砸了幾十億的儀器受損，”那人壓低聲音，眼睛飛快掃了圈四周，“間接引發地下礦區的險情，最好能讓整個礦區被淹沒。”
昂約皺起眉：“具體怎麼做？”
“我的隊友已經在其他管道口等著了，”那人語速飛快，“隻要下令，他們就會把私藏的魂能儲藏器打開，往管道裡灌大量雜亂、穩定性極差的魂能。這樣儀器大概率會混亂死機，甚至可能爆炸。”
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滄為猛地攥緊拳頭，語氣裡帶著火：“不是，開什麼玩笑？這麼乾，我們要是沒跑掉，不也得死在這裡？”
“我也沒辦法，這是上頭的命令。”那人聲音透著無奈。
本博更火了，嗓門都拔高了：“拿我們的命開玩笑？你自己不也在這兒？真炸了，你跑得了？”
那人抿緊嘴，沒再說話，隻是眼神裡閃過一絲複雜。
昂約沉默片刻，忽然開口：“他們確實不在乎我們的命。”他抬眼看向那人，“你們按原計劃來，我有辦法把損失降到最小。”
說完，他轉身就走，滄為和本博對視一眼，也默默跟了上去。滄為走在最後，回頭時，正好看見那人轉身走向管道密集的方向，防輻射服的衣角在儀器的震動中微微飄動。
昂約心裡有杆清晰的時間秤——距離剛才那段談話已經過了三個小時，算上之前的活兒，他們已經連軸轉了五個鐘頭。他暗自琢磨：乾活雖累，總比打生打死強，真刀真槍的拚殺，可比這累上百倍。
終於，他舍得停下腳步，往地上一坐歇腳。本博頓時慌了：“哎我靠，你這是咋了？”還以為他頂不住輻射暈過去了。
“你傻啊，歇會兒不行？”昂約長舒一口氣，話音剛落，就聽“轟隆”一聲巨響，震得腳下的地麵都在顫。
那爆炸聲像塊巨石砸進水裡，能量波順著礦道往四周衝，管道“嗡嗡”作響，固定儀器的螺栓都在鬆動，連頭頂的燈管都“劈裡啪啦”炸了好幾根。遠處傳來礦工的驚叫聲，夾雜著設備倒塌的“哐當”聲，整個地下礦區像被捅了的馬蜂窩，瞬間亂成一團。
“看來行動開始了。”昂約站起身，眉頭擰成一團，不是怕的，是有點憋得慌，“勞動人民苦啊，這底下連口氣都喘不勻淨，還得遭這罪。”
他順著聲音源頭衝過去，滄為和本博緊隨其後。轉過儀器拐角，就看見主儀器的一個接口處燒得焦黑，火苗正順著管道往上竄，周圍的警戒線都被燒斷了，輻射警報器“嘀嘀”地尖叫，刺得人耳膜疼。
“剛才那下就不對勁！”昂約盯著燃燒的接口，後背瞬間冒了冷汗，“這儀器結構是串聯的，燒到核心區就完了！到時候彆說地下，地上礦區都得被掀了！”
他猛地轉頭看向本博：“快熄火！”
本博不敢怠慢，攥緊那把藍光劍，猛地揮出一道水刃。水刃撞上火焰，“滋啦”一聲炸開，騰起大片白霧，把火苗裹得嚴嚴實實。等霧氣散了，那團火總算滅了，隻留下焦糊的味道。
三人剛鬆口氣，就聽遠處又傳來“哢嚓”一聲脆響，像是有管道裂開了。
“沒時間歇了！”昂約抹了把臉，“趕緊去其他分支，裡麵還有不知情的礦工！”
說罷，他帶頭往更深的礦道衝去，腳步聲在空曠的通道裡響得急促，像在跟時間賽跑。
“做了準備，但還是少了點什麼。”本博一邊往前跑，一邊小聲嘀咕。很快，他撞見幾名慌不擇路的礦工，正埋頭往岔道裡鑽。“往這邊！”他大喊著揮手，硬是把人拽回了正確的撤退路線。
滄為的怒火幾乎要凝成實質，周身騰起淡淡的紅光，像道閃電竄過礦道。他見人就吼：“趕緊撤！這破地方馬上要炸了！”吼聲震得岩壁掉灰，卻也讓混亂的人群清醒了幾分。他心裡暗罵：這計劃簡直瘋了，還好儀器沒徹底炸掉。
昂約在通道間穿梭，指揮著礦工往安全區撤。眼看所有人都離開了危險範圍，他卻盯著那些裂開的管道和停轉的儀器犯愁——計劃裡本就有“破壞儀器”這一環，現在雖亂了套，倒也算歪打正著。
三人在主儀器下彙合時，那龐然大物已經斷電，隻剩燒焦的接口冒著青煙。
“確定所有人都撤了？”昂約握緊手裡的戟，聲音嚴肅得像塊石頭。
本博撓了撓頭：“不好說，我負責的區域有個偏遠隧道，總覺得不對勁，想跟你們一起去看看。”
沒彆的辦法，三人立刻往隧道趕。不知跑了多久，眼前出現一個黝黑的洞口，像頭沉默的野獸，看不清深淺。
昂約周身突然亮起白光，瞬間把隧道照得如同白晝。本博和滄為被晃得眯起眼，前者吐槽：“至於這麼亮嗎？咱們把魂力聚在眼睛上不就得了？”
昂約和滄為對視一眼，都沒說話——確實把這茬忘了。
三人收斂魂力，借著微光往隧道深處走。沒走幾步，昂約突然停住：“裡麵有人。”
他對著黑暗大喊：“裡麵的人還磨蹭什麼？這裡要塌了！”
隧道深處毫無回應，反而傳來一股奇怪的氣息，陰冷又詭異。昂約猛地攔住身邊兩人，眼神瞬間銳利如刀。
“怎麼了？”滄為壓低聲音，手按在腰間的武器上。
本博倒吸一口涼氣：“我靠，不會有鬼吧？”
昂約沒吭聲，隻是將戟握得更緊，指節泛白。那股不安的力量越來越清晰，他能感覺到，黑暗裡藏著的東西，絕不是普通礦工。下一秒，隧道深處傳來細碎的響動，像有什麼東西正貼著岩壁爬過來。
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黑暗裡的身影一點點清晰起來。那輪廓看著像人，卻在頭頂、肩骨處冒出好幾根彎曲的犄角，皮膚泛著青灰色，像是被水泡透了的石頭。
“什麼？！”三人幾乎同時驚呼出聲，眼睛瞪得滾圓。
儘管那人有一隻眼睛已經扭曲成橢圓形，瞳孔泛著詭異的紅光，但另外一隻眼的輪廓，分明就是三個小時前給他們講計劃的那個人！
他渾身都在抖，像是在極力壓製著什麼，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“這裡……通往儀器最底層……下麵是萬丈深淵……”他每說一個字都要喘口氣，“他們一開始不是吸能源，是挖……用炸藥炸，用機器刨……”
此刻他還能勉強維持人形，指節卻在哢哢作響，指甲以肉眼可見的速度變長、變黑。
“後來改了吸取式，可底層的坑還在……”他猛地咳出一口黑血，濺在地上，“好多礦工掉下去……被輻射泡著，就變成了我這樣……”他抬手指了指自己的犄角，“底下的怪物……挖了更多隧道……它們在找上來的路……”
昂約、滄為、本博臉色煞白——原來這礦區底下藏著這種事。
話音未落，那人突然發出一聲淒厲的嘶吼。他的身體像被吹漲的氣球，骨頭“咯吱”作響，肩膀猛地拓寬一倍，後背裂開幾道口子，長出密密麻麻的肉瘤。原本還算對稱的身體徹底扭曲，左邊胳膊長到拖地，右邊腿卻縮成畸形，臉上的五官擠成一團，隻剩那隻變異的眼睛凸出來，死死盯著三人。
“吼——”他徹底失去了人形，成了個渾身長滿犄角和肉瘤的怪物。
更可怕的是，隧道深處傳來“窸窸窣窣”的聲響，無數雙綠油油的眼睛在黑暗裡亮起，越來越多的怪物被嘶吼聲吸引，正順著岩壁爬過來，爪子刮擦石頭的聲音讓人頭皮發麻。
本博嚇得後退一步，手裡的劍“哐當”撞在岩壁上：“我靠……這他媽是什麼玩意兒？！”