冬日的大沽天氣很涼，院子裡點起了幾團巨大篝火，所有人都像飛蛾般聚攏在篝火周圍以獲取溫度。
趙辰手中拿著一把九節蝦，紅色的蝦殼在火邊不停的被翻滾，一股海產特有的香味開始在空氣中翻騰。少時後，他將一隻烤好的蝦遞給旁邊坐著的葉還珠。
“姑娘，這是我的秘製烤蝦，嘗嘗味道！”
葉還珠梳洗打扮一番後，臉上姿色更盛，白皙的膚色加上高挺的鼻梁，給人一種妖豔的美感。她拿著烤好的蝦仁放在嘴邊咬了一口，這動作讓看他的趙辰感覺蝦肉增色不少。
女人吃蝦的動作不快不慢，等整隻蝦尾被咽下，才將其餘部分丟進火堆裡。
“趙公子一鎮之指揮，卻還有此等閒情逸致。”
烤個蝦而已，趙辰看著那火中燃燒的蝦殼，被人吃了肉，最後骨頭也無法善終。
“姑娘，我能坐到這個位置，全是僥幸而已，終歸還是忘不了自己本一草根，心中也不敢有太大想法。”
葉環珠在北方發展了很多教徒，其中不乏官居要職之人。這些人有個特點，生活總不如意。每次發現這種被生活逼迫到無路可走，又或者對當下生活非常失望之人，她便開始讓身邊教眾開始接近。隻要對方開始琢磨聞香教“濟世救人以渡己身”的教義時，往往就是落入聞香教的開始。
比如北平城那個南城指揮，他兩個兒子都身患怪病，傾空家產仍然無法治愈。葉還珠派人接近他，告訴他這是前世的罪孽纏身。要讓自己兒子病好起來，就必須加入聞香教，以大無畏精神拯救亂世，贖清自己罪孽。
此時在葉還珠眼中，趙辰身居險要。按她的想法，隻要稍稍撥動起趙辰心中的權勢欲望，便能以聞香教教徒遍布天南地北，手眼通天為吸引，慢慢讓趙辰向聞香教靠攏。
“趙公子太過自謙了，我觀大沽港口氣勢非凡，想必公子對大沽經營非常用心。而公子身邊人才濟濟，在此番亂世，稍微往前一步，就能達成人生的自我實現。公子也是讀書之人，王侯將相寧有種乎，不用我一女子多言吧！”
趙辰年輕，要說心中沒有野望那是不可能的，被葉還珠這麼一勾，還真有點淩雲壯誌的錯覺。不過他的能耐也就限於天津，幾斤幾兩還是有數的。
“葉姑娘高看趙某人了，你也看到，我剛走出天津衛，立即就被那陳知府關入大牢。王侯將相真是遙不可及。”
說完趙辰又遞給對方一根烤蝦，接過烤蝦的時候，葉還珠眼睛在趙辰臉上不斷巡視，並沒看出趙辰麵上有做作的神采。
“趙公子太過自謙，你手握北方要地，不需時日便可雄踞一方。至於順天府地牢，那隻是前世的孽債，如今孽債已還，正是公子騰飛之時！”
不得不說，這女人蠱惑人還真有點臉皮和手段，趙辰將手中的蝦殼扔進火堆，眼睜睜看著蝦的軀殼在大火中化為灰燼。暗道人啊，總覺得權利無邊好，實際卻如蝦與火堆一般，一不小心就會將自己焚毀。
“姑娘，我記得你昨夜在順天府地牢中，告訴我知道天下百年之大勢，我還真要向姑娘討教呢！”
葉還珠聽趙辰將事情扯到這個上麵來，心中不禁升起警惕。她很清楚，趙辰並沒有被自己剛才的話所打動。天下大勢是她用來應對大人物的一張底牌，絕對是不能輕易講出來的。
昨夜地牢中，葉還珠也是覺得自己必死無疑，找趙辰做不甘的宣泄罷了，沒想到自己的徒兒們，還真把自己從舜天府地牢救了出去。
此時葉還珠將話鋒一轉：“趙公子若是沒有雄心壯誌，又何必追問我天下大勢呢？難道趙公子還是稀罕那從龍之功！”
從龍之功，就是一人之下萬人之上了，自古誰不喜歡呢。可趙辰要是真欲從龍，早派人去遼東聯係皇了太極。
而且趙辰也知道，許多人就靠著和遼東走私掙著國難財。比如那晉商，每年走私運去的鹽鐵不知凡幾。這些人某天突然發現滿期入關，立即就會像狗一樣舔過去。
趙辰本想趁此機會，從葉還珠口中套出些話來，沒想被對方反問給僵住。表情呆立之下，隻能勉強用笑容掩飾：“實不相瞞姑娘，若是趙某人能知道天下最後歸於誰手，當然立即趨之，怕就怕行之踏錯，反而入了那萬丈深淵！”
趙辰又把話題繞了回來，但葉還珠心中的底線就是，若不能確定趙辰有加入聞香教之心，她肯定不能把皇太極能入關，並最終走向尊位的消息透露半句。
知道時機還不成熟，葉還珠臉上升起歉意道：“趙公子，我教雖有輪回之功，但對未來之測算，仍然不能完全確定。”
趙辰見葉還珠開始耍賴推翻自己曾經說過的話，知道今日沒法從對方口裡探出再多消息。隻能裝作無奈的歎了口氣：“哎，既然姑娘也暫時未知，那趙某人也隻好繼續觀望了。”
葉還珠知道不能逼迫趙辰太狠，也將意圖打住，反而問起趙辰閒話：“聽說趙公子在大沽開辦學院，還請了孫大家當山長，這可是造化之功勞！”
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大沽學院趙辰下了很多心思，他知道要發展天津衛，就必須擁有全方位的人才，那些艦船槍炮，受製於人始終不是辦法。而另一個初衷，現在天津衛缺少兵員，他隻好用子女親屬優先入學，來吸引大量壯年加入天津衛士兵集團，這也是他免收學費的原因。
如今時代要想讀書，你最起碼得是個寒門，普通人家連個門都算不上，讀書更是奢望。
子女或者親朋獲得一個在大沽學院學習之機會，這些士兵的歸屬感也會愈強，保衛家園的士兵才有戰鬥力。等大沽學院的學子成長起來，進入大沽開辦的各種工廠任職，這又是一份對大沽的認同和凝聚。久而久之，天津衛肯定能發展起來。
這些趙辰都不能直接說給葉還珠聽，隻是講大話般輕浮一笑：“這其實也是孫老的意思，大明戰亂日久，許多民族文化最終失傳，孫老想在天津衛做些事情，為我中華留下些文化種子。恰好呢我也有點閒錢，索性咬咬牙就同意了。”
自古開辦學院者都不是泛泛之輩，尤其葉還珠還是未來人。但是在她的記憶中，天津這邊明末也沒什麼名校，心中就對這個事情淡下了關注：“趙公子萬世之功，想必會積德無量的！”
見對方也開始講客套話，趙辰知道今夜談話告一段落了，索性再次遞給對方一隻烤蝦。
葉還珠也沒拒絕，直接接過吃了起來。此時她麵色安然，心中卻在籌劃著一個陰謀，等明日天亮，她就能讓自己手下女兒們去實施！
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