小夭走出宮牆的那一刻，指尖殘留的那一巴掌震顫還未散儘，心口那片被權力灼出的空洞裡，卻忽然燃起一簇冷火。
她想起瑲玹說的那句“姑姑不得不上戰場與赤宸刀劍相向”，想起世人提起母親西陵珩時，總繞不開“被迫對陣舊愛”的唏噓，仿佛她的赫赫戰功、她的家國大義，都要被那段私情蒙上陰影。
小夭站在城門外的石階上，望著遠處層疊的山巒，那裡曾是西陵珩馳騁過的戰場。
指節因用力而泛白，小夭感覺靈力在體內翻湧，不是以往刻意壓製的溫順，而是帶著破堤之勢的洶湧——那是母親血脈裡傳下來的力量，是西炎最鋒利的劍曾擁有的鋒芒。
三日後，中原氏族齊聚的祭山典上，小夭一身素衣立於祭壇中央。
風卷著她的衣袂，獵獵如旗。
瑲玹的使臣剛宣讀完她“赤宸孽種”的罪證，台下的唾罵與鄙夷還未停歇，小夭忽然抬手，掌心凝聚的靈力如銀線竄向高空，在雲層裡炸開一道璀璨的光弧。
那光芒裡，浮現出西陵珩的虛影。
不是後人描摹的溫婉王妃，而是身披戰甲、眉眼銳利的女將。
西陵珩立於城樓之上，身後是燃燒的烽火，身前是百萬敵軍，手中長槍劃破暮色，聲音透過靈力凝成的屏障，清晰地砸在每個人耳中，
“我西陵珩，生為西炎戰將，死為西炎忠魂。守國門，護生民，從未因私情負家國！”
虛影裡，西陵珩轉身，長槍指向遠處的赤宸軍隊，眼神決絕如冰，
“赤宸踏我家土，殺我同胞，昔日情分早已葬於戰火。我與他對陣，非‘被迫’，是心甘情願，為西炎而戰！”
台下瞬間死寂。
那些曾嚼舌根說西陵珩“因愛生恨、公私不分”的氏族長老，臉色僵在原地。
小夭的靈力還在湧動，將母親臨終前的戰報投影在半空——那是她從西炎王宮密檔裡找到的，字跡因失血而顫抖，卻字字寫著“死守不退”。
“我母親”，
小夭的聲音穿過寂靜，帶著靈力的震顫，
“是西炎的英雄。不是誰的附庸，不是誰的舊愛，是憑一己之力守住北境三城、讓敵軍聞風喪膽的西炎王姬大將軍。”
她抬眼看向瑲玹所在的方向，目光裡再無半分溫度，隻有屬於西陵血脈的剛烈，
“誰再敢以私情汙她名節，便是與整個西炎的戰魂為敵。我小夭，以赤宸之女的身份起誓，更以西陵珩之女的身份立約——必護母親英名，如她當年護這萬裡河山。”
話音落時，她掌心的靈力驟然暴漲，祭壇周圍的石柱上，浮現出西陵珩當年征戰的浮雕，刀刻斧鑿的痕跡裡，流淌著小夭注入的靈力，經久不滅。
台下的議論聲變了調，有驚歎，有敬畏，更多的是幡然醒悟的沉默。
那些曾被“私情”蒙蔽的真相，在靈力織就的光影裡，終於露出了原本的模樣。
小夭轉身走下祭壇，衣角掃過石階上的塵埃。她能感覺到體內的靈力還在發燙，那是母親在回應她。
原來所謂的“孽種”血脈裡，不僅有赤宸的熱烈，更有西陵珩的忠勇——那才是她最該繼承的東西。
遠處的宮牆裡，瑲玹捏碎了手中的玉杯。
他望著祭壇方向久久未動，指尖的血珠滴落在布防圖上，與那抹朱砂印混在一起，卻忽然覺得，那片象征權力的紅色，竟不如小夭方才炸開的靈力光芒，來得刺眼。
西炎城裡的風，漸漸吹走了那些裹著偏見的塵埃。關於西陵珩的議論，像被春雨洗過的青石板，慢慢顯露出溫潤的底色。
西炎城的晨霧裡，開始飄起新的聲息。
茶館裡的說書人換了新話本，醒木一拍，不再說“愛恨糾纏”，隻講“北境三城守禦戰”。
講到西陵珩帶親兵鑿冰為飲、裹傷再戰，台下滿堂喝彩；說到她把最後一袋乾糧分給傷兵，自己嚼著樹皮指揮，席間有人紅了眼眶。
曾愛傳“因愛誤國”閒話的茶客，如今聽得最入神，末了還會添一句，
“這般女子，怎會被私情絆住腳？”
曾把“西陵珩”三個字當作穢語的市井，如今巷弄間常能聽見這樣的對話——“你家小子咳喘好多了？”
“可不是嘛，照著當年西陵將軍傳下的法子，用枇杷葉煮水喝了三天就見效，真是神了！”