塗山璟將旨意輕輕疊起，聲音溫沉，
“眼下局勢微妙，殿下在西炎根基未穩，總要多些防備。”
小夭直起身，望著藥圃裡那些被晨露打濕的當歸，葉片上的紋路像極了人心深處盤桓的褶皺。
“防備？他防的從來不是什麼有心人，是我心裡那點不肯向著他的念頭。”
她蹲下身，指尖撫過一株剛結了籽的紫蘇，記不清是多久之前了，她還在清水鎮的回春堂裡，拿著它給老木解蟹毒。
那時多好，天大地大，她隻需守著一方藥爐，誰的江山誰的權謀，都與玟小六無關。
“王姬。”
苗圃不知何時站在藥圃邊，手裡提著個食盒，見小夭神色落寞，語氣軟了幾分，
“剛蒸了些山藥糕，配著新沏的菊茶正好。”
小夭沒回頭，隻低聲道，
“你說，人為什麼總要把簡單的事弄複雜？我救個人，傳點醫術，怎麼就成了他眼裡的‘養虎為患’？”
苗圃把食盒放在涼棚的石桌上，輕聲道，
“殿下要的是西炎的鐵桶江山，容不得半點縫隙。可王姬你偏要在那縫隙裡種藥草，他自然會怕——怕那些草蔓延開來，遮了他的日月。”
小夭指尖的紫蘇籽輕輕落在泥土裡，像撒下一把無人知曉的歎息。
“遮了他的日月？我不過是想讓那些見不到日月的人，能多口氣喘罷了。”
苗圃揭開食盒，山藥糕的甜香混著菊茶的清苦漫開來，倒讓這深秋的藥圃添了點煙火氣。
“可在殿下眼裡，這世間的事從來分親疏、論陣營。辰榮山的人喘多了氣，西炎的根基就像被蟲蛀了般，總要讓他不安的。”
小夭接過苗圃遞來的山藥糕，入口的清甜壓不住心底的澀。
她眼底的那點悵然徹底散去，反倒燃起一簇執拗的火，像極了當年在回春堂，誰要是敢動老木他們一根手指頭，她不顧一切也要跟人拚命的模樣。
“蟲蛀也好，不安也罷，與我何乾？”
她抬眼望向辰榮山的方向，目光穿過層層疊疊的雲層，仿佛能觸到那片山巔的風雪，
“我隻知道，相柳在那裡，辰榮的人在那裡。他們是我想護著的人，就像當年護著回春堂的一草一木。”
塗山璟握著竹扇的手頓了頓，眼底掠過一絲了然，隨即化為溫和的縱容，
“要做什麼，我都幫你。”
小夭把山藥糕的碎屑拍落掌心，忽然笑出聲，那笑聲裡帶著點野氣，像極了當年在清水鎮捉弄人的玟小六。
她望著滿園藥草，目光像撒網般鋪開，語氣裡藏著股按捺不住的勁兒，
“好戲才剛剛開始呢。”
塗山璟執扇的手停在半空，眸底漾起笑意，
“願聞其詳。”
小夭指尖在石桌上輕輕一點，眼裡的光忽然亮得驚人，像抓住了什麼關鍵的線頭，
“西炎要文書，可皓翎不要啊。”
塗山璟折扇輕合，眸底閃過一絲明悟，順著她的話往下接，
“你的意思是……借道皓翎？”
“不止是借道。”
小夭彎腰從藥圃裡拔起一根蒲公英，對著陽光吹散白色的絨絮，看著它們乘著風往遠處飄。
直到蒲公英的絨絮消失在雲層裡，小夭忽然收了笑，指尖在石桌上輕輕一叩，那點狡黠褪去，隻剩不容錯辨的篤定。
她沒再往下說，隻轉頭看向辰榮山的方向，目光穿透薄霧，像能直直釘進那片山巒的骨血裡。
“有些事，說早了反倒礙眼。”
她抓起藥鋤，往藥圃深處走，鞋尖碾過泥土裡的紫蘇籽，
“但你記住，辰榮山的藥香，斷不了。”
塗山璟看著她的背影，那身素布裙在滿園青翠裡，竟比任何旌旗都更有分量。
他忽然明白，小夭不是不說，是不必說——那眼神裡的勢在必得，早已勝過千言萬語。
西炎王宮的青銅編鐘忽然急促地響起，打破了議事殿內的沉寂。
內侍連滾帶爬地闖進來，聲音發顫，
“殿、殿下，皓翎神將蓐收帶著使團，已至宮門外，說有國書要當眾宣讀！”
瑲玹捏著奏書的手猛地收緊，指節泛白。他早知皓翎不會坐視不理，卻沒料到來得這樣快，這樣直接。
“宣。”
他沉聲道，聲音裡聽不出情緒，隻有眼底翻湧的暗流。
片刻後，蓐收身著銀甲，肩披緋紅披風，大步踏入議事殿。
他身後跟著四位捧著國書的使臣，文書卷軸上繡著皓翎獨有的玄鳥圖騰，在燭火下泛著冷光。
蓐收並未向瑲玹行君臣之禮，隻微微頷首，目光掃過殿內文武百官，朗聲道，
“奉皓翎王陛下旨意，特來向西炎國君及諸位大人宣告國書！”
他從使臣手中接過卷軸，展開的瞬間，玄鳥圖騰仿佛活了過來。