辰榮馨月被推得踉蹌後退，撞在妝台上，台上的胭脂水粉摔了一地，紅的、白的、粉的混在一處，像極了她此刻混亂的心緒。
“葬身之地？”
她猛地抬頭，眼底血絲猙獰，
“哥哥以為我們現在就安穩了嗎？瑲玹把王後之位空著，就是在等小夭點頭！等她踏進宮裡，我們辰榮氏在他心裡還有半分分量？當年你助他奪權，流的是辰榮氏的血，如今他坐穩王位，轉頭就捧著那個女人，我們算什麼？墊腳石嗎？”
赤水豐隆的臉色鐵青，手背青筋暴起，
“你整日盯的都是些蠅營狗苟，以致目光短淺，心胸狹隘，德不配位，隻會釀成大錯！”
“是啊！”
辰榮馨月嗤笑一聲，彎腰拾起一支斷裂的金簪，尖銳的斷口對著自己心口，
“我不如你心胸寬廣眼界開闊，誰叫我小小年紀隻能在西炎城做質子，還整日提心吊膽，生怕哪天就變成了階下囚啊！”
赤水豐隆的喉頭哽了一下，方才的怒火像是被冰水澆熄，剩下的隻有密密麻麻的疼。
他望著妹妹眼底翻湧的怨懟，那裡麵藏著的何止是對王後之位的執念，分明還有當年質子府裡的寒夜、無人問津的恐懼，以及他這個做哥哥的，沒能護周全的虧欠。
“馨月……”
赤水豐隆的聲音沉了沉，褪去了方才的厲色，帶著幾分不易察覺的沙啞，
“當年的事，是哥哥沒本事。”
辰榮馨月握著金簪的手猛地一顫，斷口在掌心硌出更深的紅痕。
她本想再刺他幾句，可聽著這聲遲來的歉疚，喉嚨卻像被堵住，那些尖銳的話怎麼也說不出口，眼底反倒湧上一陣潮熱。
赤水豐隆走上前，小心翼翼地想奪下辰榮馨月手裡的金簪，指尖剛碰到她的手腕，就被她用力甩開。
“現在說這些有什麼用？”
她彆過臉，聲音發悶，
“當年你說‘妹妹彆怕，哥以後護著你’，可我在西炎宮被那些貴女推搡羞辱時，你在哪？我抱著膝蓋在質子府裡哭到天亮時，你又在哪？”
赤水豐隆的手僵在半空，指節泛白。
那些年他在赤水族中周旋，為了積蓄力量，為了有朝一日能把妹妹從那囚籠裡接出來，他忍著多少屈辱，可終究還是讓她受了那麼多苦。
“是哥哥不好。”
他垂下眼，聲音裡滿是無力，
“可馨月，這條路不能走。殺了小夭，不是了結恩怨，是把我們兄妹，把整個辰榮氏，甚至赤水氏都推進火坑。”
赤水豐隆伸手，輕輕拂去辰榮馨月鬢邊的亂發，動作裡帶著久違的溫柔，
“你想要尊榮，哥去跟陛下爭。你想讓辰榮氏站穩腳跟，哥去拚去闖。但彆用這種法子，行嗎？哥怕……怕再也護不住你。”
辰榮馨月肩膀微微聳動，握著金簪的手慢慢鬆開，斷口的尖銳抵著掌心，疼得她眼眶發紅。這麼多年，她等的不就是這句話嗎？可為什麼真聽到了，心裡卻更慌了？
“哥……”
她哽咽著，聲音裡帶著連自己都沒察覺的委屈，
“我隻是……隻是不想再像從前那樣，任人欺負了。”
赤水豐隆將她攬進懷裡，鎧甲的冰冷硌著她的臉頰，卻奇異地讓她感到一絲安穩。
他輕輕拍著她的背，像小時候她受了委屈時那樣，
“不會了。以後有哥在，誰也不能再欺負你。”
隻是赤水豐隆沒看到，辰榮馨月埋在他懷裡的臉，眼底的淚漸漸褪去，取而代之的是一絲更加執拗的暗芒。
有些路，一旦起了念頭，就再也回不了頭了。
夜露漸重，宮燈的光暈在窗紙上投下搖曳的影。
辰榮馨月從赤水豐隆懷裡掙開時，臉上已瞧不出半分淚痕，隻鬢角的碎發還帶著未乾的潮意。
她將那支斷簪隨手丟在妝台殘骸裡，金鐵碰撞的脆響在寂靜中格外刺耳。
“哥且回去吧，”
她轉過身，背影挺得筆直，
“今夜的話，就當妹妹胡言亂語。”
赤水豐隆望著她的側影，喉間動了動。
鎧甲上的寒意透過衣襟滲進來，讓他想起幼時在赤水河畔，妹妹總愛追著他的戰馬跑，銀鈴似的笑聲能驚起滿河鷗鷺。
可什麼時候起，那雙清澈的眼睛裡，竟攢了這麼多化不開的暗霧？
“馨月，”