小夭剛把父王那句“天塌下來有父王和他頂著”聽進心裡，書房的門就被“砰”地撞開了。
阿念拎著裙擺衝進來，發髻上的珍珠串子晃得人眼暈，臉上還帶著沒擦乾淨的淚痕，一進門就拽住小夭的胳膊，聲音發顫，
“姐姐！你聽說了嗎？外麵都在傳……傳瑲玹哥哥要打咱們皓翎！這怎麼可能呢？他是不是瘋了？”
她眼睛瞪得圓圓的，裡頭滿是不信，攥著小夭胳膊的手卻用力得發白，
“他那麼疼我，去年我生辰，他還讓人送了南疆的寶石來！怎麼會突然要打皓翎？一定是旁人瞎傳的，對不對姐姐？”
小夭看著阿念泛紅的眼眶，心裡揪了揪。
阿念自小在皓翎王宮被護得周全，記著的都是瑲玹溫和的模樣，哪裡懂權謀裡的翻覆。
她剛要開口，阿念又轉頭去看皓翎王，帶著哭腔喊，
“父王！你快說呀！那些都是假的！瑲玹哥哥不會打過來的！”
皓翎王放下手裡的玉尺，臉色沉得很，卻沒直接應，隻道，
“阿念，你先出去。”
“我不！”
阿念往後退了半步，眼淚終於掉了下來，
“父王都不否認……難道那些都是真的？他為什麼要這樣？就因為他是西炎王嗎？”
她越說越急，聲音裡的委屈快要溢出來：
“他是姐姐的表哥，也是我的表哥啊！小時候他還說要護著我的……”
小夭上前一步，輕輕拍了拍她的背，
“阿念，不是你想的那樣。”
“那是哪樣？”
阿念抓住她的手，像是抓住了救命稻草，
“姐姐你說！是不是有什麼誤會？你去跟瑲玹哥哥說清楚好不好？你去說，他一定聽的！”
小夭喉間發堵。
瑲玹揮兵，是為了皓翎的土地，是為了這天下的權柄。
可這些話，她要怎麼跟一心念著舊情的阿念說？
倒是皓翎王歎了口氣，聲音緩了些，
“阿念，世間事，不是光靠舊情就能算的。瑲玹如今是西炎王，他要的是整個大荒臣服，皓翎占著東海的富庶，他自然不會放過。”
“可……可他不能這樣！”
阿念跺了跺腳，眼淚掉得更凶，
“他要是敢打過來，我就去射他一箭！我才不管什麼西炎王！”
蓐收在旁忍不住插了句，
“王姬，你那箭連宮牆都射不透，還是彆添亂了。”
“你閉嘴！”
阿念瞪了他一眼，又轉頭拽小夭的袖子，
“姐姐，咱們去問他好不好？你去問他為什麼，我跟著你去！”
小夭摸了摸她的頭，指尖沾了點她的淚，
“阿念，沒用的。他既已動了兵，就不會回頭了。”
“怎麼會沒用……”
阿念的聲音低了下去，卻還抱著最後一點希望，
“也許他是被旁人攛掇的呢？咱們去跟他說清楚，讓他彆信那些壞人……”
皓翎王望著女兒發紅的眼眶，指尖在玉尺上摩挲了兩下，終究是沒再板著臉，聲音裡帶了點無奈的溫和，
"傻阿念，哪有什麼壞人攛掇。他是西炎的王，要為西炎的百姓爭土地、爭糧草，就像父王要守著皓翎的子民一樣，這本就是帝王該做的事。"
小夭握著阿念的手緊了緊，阿念手心裡全是冷汗，她低頭看著阿念發髻上晃悠的珍珠——那還是去年瑲玹送阿念生辰禮時，順帶捎來的南海珠串，當時阿念寶貝得緊，日日都戴著。
如今珠串還亮閃閃的，送珠串的人卻要提刀過來了。
"可他明明說過......"
阿念聲音哽著，後半句"會護著我"哽在喉嚨裡，怎麼也說不出口了。