夕陽緩緩西沉，染紅了第三新東京市的城市輪廓。
“碇真嗣的遷居計劃已經啟動。”赤木律子公事公辦的語調透過通訊器傳來
“nerv已經為他準備了新的住所，明天就能搬入，所有文件我已經發送到你的終端。”
葛城美裡沒有立即回應，她的目光越過城市的天際線，落在遠處nerv總部的方向。
這個消息並不令人意外——nerv總是喜歡控製一切，包括駕駛員的居住安排，但預料之中的事情發生時，依然讓她感到一陣空落落的失落感。
“我知道了。”最終，她簡短地回答，然後切斷了通訊。
葛城美裡正站在公寓的陽台上，任由傍晚的涼風拂亂她紫色的發絲。
某種難以言喻的情緒開始如同潮水般湧動，不安、不舍，以及一絲難以名狀的空落感，如同藤蔓般纏繞著她的心臟，讓她感到一陣窒息般的壓抑。
公寓，這個原本雜亂的地方現在卻充滿了兩人生活痕跡的空間，即將重新回到它本來的樣子。
而今晚，似乎也成為了她所能擁有的，在這份逐漸升溫的、卻又帶著禁忌色彩的溫情中沉溺的，最後的機會。
她轉身看向公寓內部，這個曾經雜亂無章的空間，在碇真嗣到來後變得井然有序，充滿了生活的溫度。
從廚房傳來的烹飪聲響，沙發上整齊疊放的毯子，甚至是penpen窩前擺放的小零食罐——每一個細節都帶著那個少年的痕跡。
葛城美裡歎了口氣，走回客廳。
碇真嗣不在家，他今天有下午的同步率測試。
或許這是件好事，讓她有時間獨自消化這個消息，但同時，公寓的空曠也讓她愈發感受到即將到來的孤獨。
她打開冰箱，拿出一罐啤酒，熟練地拉開拉環。
冰涼的液體滑過喉嚨，帶來短暫的清涼，卻無法澆滅內心升起的某種燥熱不安。
葛城美裡知道，她不應該對這件事有太多感情投入——碇真嗣隻是一個暫時寄宿在她家的駕駛員，是nerv的資產，是她的下屬，她應該保持專業距離。
但在這短短的相處時光裡，碇真嗣已經不知不覺地成為了她生活的一部分，每天醒來時準備好的早餐，回家後溫暖的晚餐，那些細心的照顧和安靜的陪伴……這些都讓她習慣了不再孤獨的生活。
而現在，這一切都將結束。
深夜，客廳擺滿了空酒瓶，威士忌在玻璃杯中搖晃著琥珀色的光芒。
葛城美裡癱坐在沙發上，臉頰因酒精而泛紅，眼神微微渙散。
酒精如同無形的觸手，麻痹著她的神經，試圖將她從即將到來的分彆的陰影中解脫出來。
然而，酒精帶來的麻醉效果，卻如同海市蜃樓般虛幻而脆弱，短暫的迷醉過後，是更加清晰而尖銳的痛苦。
她端起酒杯，將剩餘的液體一飲而儘，辛辣的液體順著喉嚨灼燒而下，卻似乎無法溫暖她冰冷的內心。
意識在酒精的侵蝕下變得混沌而遲緩，往日裡明快而乾練的思緒，此刻卻如同纏繞在一起的亂麻，無法理清頭緒。
penpen的喙輕輕啄著空啤酒罐，金屬表麵倒映出葛城美裡搖晃的身影。
“再開一罐！”她伸手去夠茶幾上的新酒罐，卻因為動作不穩而打翻了半杯威士忌。
就在葛城美裡沉溺於酒精帶來的短暫麻痹時，一道溫柔而熟悉的聲音在她耳邊響起，如同夜風般輕柔，卻又帶著令人安心的力量。
公寓的門被輕輕推開，碇真嗣走了進來。他看到客廳的狼藉和美裡的狀態，眉頭微皺，但沒有說什麼指責的話。
他放下背包，走到葛城美裡身邊，輕輕拿走她手中的酒瓶。
“美裡小姐，你的體溫下降了。”
他關切地說，伸手感受了一下她的額頭，“我去給你倒杯熱水。”
碇真嗣的聲音依舊平靜而溫和，如同以往一樣，帶著一種令人安心的妥帖和關懷。
少年特有的清冽氣息，如同月光般傾瀉而下，驅散了環繞在她身邊的酒精的混沌氣息。
葛城美裡抬頭看著他，酒精使她的眼神迷離，但內心卻有一種異常的清醒。
明天，這個溫柔體貼的少年就要離開了；明天，這個公寓又會回到從前的冷清；明天，她又將獨自麵對那些無法入眠的夜晚。
這個認知讓她心中湧起一陣無法言喻的痛苦。
葛城美裡卻突然如同失去了所有支撐般，猛地撲進了他的懷裡。
手臂緊緊地環繞著少年的脊背，仿佛要將自己揉進他的身體裡一般，紫色的發梢帶著威士忌的辛辣氣息，蹭過少年的白襯衫，如同初號機暴走時那猩紅的眼瞳，暈染開一片妖異而危險的色彩。
“叫我名字！”葛城美裡的聲音帶著脆弱和懇求，被酒精浸潤的嗓音，此刻卻顯得格外沙啞而性感。
“像在初號機駕駛艙裡那樣，叫我美裡！”
碇真嗣沉默地接過她手中傾斜的酒杯，溫熱的掌心覆上她凍僵的指尖。
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葛城美裡的手臂，卻如同藤蔓般，更加用力地纏繞著少年的頸項，指尖在他頸側烙下淡淡的紅痕，如同烙印般。
空調外機單調的嗡鳴聲，在此刻卻如同當年南極冰川破裂的轟鳴，震蕩著葛城美裡混沌的意識。
“美裡……”他輕聲說道，語氣中帶著某種撫慰。
“你需要休息了。”
他小心地扶著葛城美裡站起來，引導她走向臥室。
葛城美裡靠在他的肩膀上，感受著他身上令人安心的溫度，她知道這種依賴是不應該的，但在酒精的作用下，她暫時允許自己沉浸在這種被照顧的感覺中。
碇真嗣幫她躺下，為她蓋好被子，然後去廚房準備熱水和解酒藥。
當他回來時，葛城美裡已經半閉著眼睛，但她依然能看到他輪廓分明的側臉被走廊的燈光勾勒出一道金邊。
“為什麼要走...”她輕聲呢喃，聲音小到幾乎聽不見。
碇真嗣沒有回答，隻是靜靜地坐在床邊。
在酒精作用下逐漸模糊的視野裡，她看到少年垂下眼眸，指尖小心翼翼地解開她纏結的發絲，動作輕柔而緩慢，如同對待易碎的珍寶。
那觸感溫柔得讓她想哭。
晨光透過窗簾的縫隙照進來，照在廚房的餐桌上，玻璃杯上有一道細小的裂痕，正好折射出一道彩虹色的光譜。
煎蛋在平底鍋中滋滋作響，散發出誘人的香氣，碇真嗣熟練地翻動著鍋中的食物，同時用另一隻手將已經烤好的吐司從烤麵包機中取出。
葛城美裡揉著太陽穴走出臥室，宿醉的頭痛讓她的臉色有些蒼白，她看到餐桌上已經擺好了早餐和一杯蜂蜜水，旁邊是幾粒胃藥。
“早安，美裡。”碇真嗣轉過身，微笑著說。
“早......”葛城美裡努力擠出一個微笑。
“今天你就要走了......”
碇真嗣沒有接話，而是遞給她那杯蜂蜜水。
“先喝點水，對胃好。”他輕聲說，巧妙地轉移了話題。
葛城美裡接過水杯，看到碇真嗣已經收拾好的行李箱放在門邊。
那個不大的箱子裡裝著他全部的私人物品——對於一個十四歲的少年來說，他擁有的東西未免太少了，這個事實讓葛城美裡心中升起一股莫名的酸楚。
penpen從冰箱裡走出來，看到正在收拾的碇真嗣，發出了不滿的叫聲，它走到真嗣腳邊，用喙輕輕啄他的褲腿，仿佛在抗議他的離開。
“我也會想你的，penpen。”碇真嗣蹲下來，輕輕撫摸著企鵝光滑的背部。
“我會經常回來看你的。”
葛城美裡看著這一幕，感到一種奇怪的嫉妒——甚至連penpen都能如此直接地表達不舍，而她卻被各種身份和責任束縛，無法說出心裡話。