南極上空，寂靜籠罩了整個戰場。
冰原裂痕密布，從高空向下看，宛如一麵破碎的鏡子，寒風呼嘯而過，卷起無數細小的冰晶，在陽光照射下形成短暫的彩虹。
阿爾戈斯懸停在安全距離外，艦橋上的工作人員和遠程駕駛艙內的明日香、綾波麗、赤木律子等人還沒能從碇真嗣變身的震撼和渚薰的話語中回過神來。
無論他們之前經曆過多少超自然事件，眼前的一幕依然超出了他們的認知範圍。
正當所有人的注意力都集中在遠處那兩個對峙的巨人身上時，近傳感器突然發出尖銳的警報聲！！
“未確認能量反應！距離兩百米！”操作員驚呼道。
三團柔和的金色光罩憑空出現在旗艦不遠處的空中，散發著溫暖而純淨的光芒。
光芒逐漸散去，三位女性的身影顯現出來——正是剛剛被碇真嗣從靈魂之海送出的惣流·恭子·齊柏林、碇唯以及赤木直子！
她們被無形的力量保護著，安靜地漂浮在南極的高空中，似乎處於一種半夢半醒的狀態。
“這是什麼情況？！”艦橋一片嘩然。
在遠程駕駛艙內，明日香通過外部監視器看到了那個熟悉又陌生的身影——她的母親，惣流·恭子。
儘管她隻在照片和早已模糊的記憶裡見過這個人，但那種血脈相連的本能認知讓她立刻確認了對方的身份。
時間仿佛在這一刻凝固，所有戰鬥的緊張、對真嗣的複雜情緒都被瞬間衝淡。
明日香感到呼吸困難，胸口仿佛被什麼東西緊緊壓住。
她的嘴唇微微顫抖，無意識地、用幾乎聽不見的聲音呢喃出那個埋藏心底最深的稱呼：
“……媽媽？”
這個詞語對明日香來說太過沉重，承載了太多的痛苦、怨恨、思念和無法言喻的渴望。
如今，當這個字眼脫口而出時，她感到自己仿佛又變回了那個被拋棄的小女孩，渴望著母親的關注和愛。
同時，在另一個遠程駕駛艙內，赤木律子也看到了赤木直子。
眼前的母親與她記憶中那個嚴厲、偏執、最終走向毀滅的科學家形象有所不同，但那份母女間的聯係是無法磨滅的，赤木律子立刻認出了她。
“母親？”她同樣失聲低語，手指不自覺地觸碰顯示屏上那個熟悉的身影。
作為一個科學家，一直試圖以理性解釋世界，但眼前的景象遠遠超出了科學能夠解釋的範圍。
震驚過後，明日香和赤木律子幾乎是同時將矛頭指向了艦橋上那個似乎永遠知道內情的銀發少年。
她們通過通訊係統，聲音清晰地傳到艦橋上。
“喂！渚薰！”明日香的聲音中帶著明顯的哭腔和怒氣，“這到底是怎麼回事？！為什麼我媽媽會在這裡？！這一切都是那個笨蛋真嗣乾的，對不對？！你快說啊！”
赤木律子努力保持著冷靜，但聲音仍然輕微顫抖，“這是…什麼情況？請你解釋清楚！”
然而，此刻的渚薰卻完全沒有心思回答她們的問題。
他的目光死死鎖定在主屏幕上，皇帝與塔爾塔羅斯對峙的畫麵，臉上充滿了前所未有的焦慮和不安。
眉頭緊鎖，手指無意識地蜷縮，仿佛在承受某種內心的痛苦。