這日，後宮嬪位以及以下嬪妃少不得做全了表麵上的功夫，到了璿嬪宮裡應承恭賀一番。
誰知次日，璿嬪便向陵容告了假，說是昨日辛勞累了，身子不舒服，太醫說一定要靜養才好。
陵容聽了燕舞這麼一稟報，自然是同意了她的告假。
吩咐衛芷送了補品去，又叮囑道：“那麼一應請安、例會，璿嬪就不必來了，隻管好好休養，萬萬不能動了胎氣才好。”
待燕舞一走，冬雪啐道：“她哪裡是辛勞，身子不舒服？分明是給皇上看，說昨日冊封禮是好日子，她偏偏就不好了呢！”
秋霞端了進宮的果子進來，笑道：“冬雪姐姐急什麼，好賴又不是娘娘提的，是欽天監提的，皇上答應的，和咱們娘娘有什麼關聯？她這麼著，豈不是說皇上選的日子不好？”
陵容也看向冬雪笑道：“好了，她要避風頭就讓她去吧，我要遞信給朝瑰和宣望，你來替本宮研墨。”
冬雪忙過來，問道：“娘娘怎地遞信出去，有什麼大事麼？”
“沒什麼大事，但擒賊先擒王，過幾日你就知道了。”
陵容落筆，璿嬪的儀仗無非的太後這個知道很多事的姑祖母罷了，她也活得夠久了。
信寥寥幾筆罷了，陵容叫冬雪小心送出去。
沒過幾日，便是陵容的生辰，皇上特地在宮中設宴，奢華富貴，夏冬春和敏妃布置得頗為用心，席間又有民間藝人表演，十分新鮮，頗得陵容的喜歡。
皇上見陵容高興，心裡也更歡喜。
壽康宮。
絲竹之樂高揚，太後坐在榻上禮佛，到底不能安心。
“竹息，今兒是什麼日子？”
竹息忙道：“回稟太後，是貴妃的生辰。”
太後睜開眼，麵色不樂，冷笑著點點頭：“不錯，貴妃的生辰，自然是要比冊封一個嬪位要熱鬨的，貴妃進宮就辛勞，難得她今日這樣高興。”
她隨即看向竹息，問道：“哀家讓你去查的事情，可有眉目了麼？”
竹息忙低聲耳語道：“外頭的人已經找到了，貴妃的手，的確是很不乾淨的。”
太後冷笑：“果然是做到貴妃的女人，當年就能如此心狠手辣絕不留情，哀家是一直小瞧了她了。”
“太後，其實後人自有後人福，璿嬪娘娘到今日都沒來看您一眼，您還要替她打算麼？”
太後一頓，隨即轉過了眼神，盯著慈眉善目的佛像歎氣：“哀家是為了烏拉那拉氏和烏雅氏，並不是為了她。何況她不來是對的，哀家這個情形自己知道，她有孕，應當自保，不能留人口舌，惹皇帝不高興。”
殿中檀香嫋嫋許久，竹息無言看著太後，她知道，或許太後有無數次後悔的時候，可是，一旦走了，就再也沒有回頭的道理。
往前走，或許還有一絲生機，往後卻是隻有敗落。
“太後，太醫說要您要保養身子，這件事過後，您千萬彆……”
太後似乎充耳不聞，忽地聞道：“王府裡的……近來如何？”
竹息一愣，太後都多久沒有過問那對母子了，眼下怎地忽然想起來。
“奴婢聽人稟報，說還都是老樣子，裕嬪娘娘一心禮佛，從來不出那院子，偶爾隻去蘅清苑打理純元皇後留下的花草，至於五阿哥，唉，也沒什麼長進。”