殿內，聽罷嘉部落商隊裡，負責運輸、後勤、護衛等四五個負責人的話，永首領陷入了沉思。
嘉首領遣退眾人，靜等對方回應。
“那便同去華夏族！”永首領拍案道。
部落本就勢弱，他擔憂華夏族借機插手部族事務。
但嘉首領言之鑿鑿。
如今永部落困境，也唯有求助其他諸侯。
思來想去，華夏族似乎比周邊其他諸侯更加合適。
“甚善！”嘉首領高興舉杯，“那麼，我兩部這幾日便備好禮物。”
“隻是……我還有一顧慮。”永首領道，“我們去華夏族，西嶽大使這邊如何交代。”
請求強大諸侯援助，對旁人來說，這就是一種靠攏的信號。
“你我各為一部首領，難道連交遊諸侯，拜會友部的權力都沒了？”
“且西部諸侯亦與華夏族有交易，我們完全可借交易之名，行親附之實。”
“明裡交易，實則暗盟！”永首領眼睛一亮，“如此無憂矣。”
兩人頻頻舉杯，商談細節，不在話下。
卻說與嘉部落一山之隔的陳部落。
上至首領，下至庶民，皆麵無歡顏。
因是嘉部落姻親之故，當初陳部落亦參與華夏族的盟會。
事後西嶽大使要求他們，獻上靠近西嶽領地的百裡土地以贖罪。
“早知今日，何必當初。”祠堂門前，陳公子嘴裡嘟囔著。
嘉晴自知曉父族之事後，日日歎息。
如今又因父族波及夫族。
好在，夫君雖不時念叨，但舅姑對自己倒一如往常親近。
“晴兒願將嫁妝儘數充於族庫。”嘉晴對著陳首領道，“舅姑或可借此抵百畝良田之征。”
“這……”陳首領猶豫，“取兒媳嫁妝……”
“隻是……奈何西嶽大使索取的百畝良田，是吾部生民所賴以求存的。”
“這樣吧！”陳首領道，“就先取嫁妝應付之，待百畝良田收成後，本該歸於宗族的稅賦，歸賢婦所有。”
“媳受之有愧，不敢從命。”嘉晴跪在陳首領膝下，誠懇道。
一旁的陳大公子見狀，恨不得捂住這粗婦的嘴。
有好處往外推辭，豈不便宜了旁的兄弟。
“父親，不可！”陳二公子勸阻道，“祖宗從未有將土地賦稅給予外婦的先例，父親亦不可違例。”
“再之，嫁妝雖貴重，西嶽大人未必肯納，反而徒讓諸侯恥笑。”
“老二，你是不是羨慕我得那百畝賦稅？！”嘉晴的夫君忍不住道。
“都住口！”
陳首領聞嘉晴言，心中甚是欣慰。
暗讚嘉部落出了個好女子，比自己膝下幾個女兒都明事理。
聽罷兩個兒子的話，他發現，自己膝下兒子竟也無一人頂的上這個新婦。
“快起！”陳首領虛扶嘉晴，“此事吾意已決。”
“父親，實不可！”陳二公子跪下，指著祠堂道，“列祖列宗在上，豈容祖先土地流於外婦！”
“若有朝一日兄長棄世，如之奈何？”
“閉嘴！”陳首領揚手就是一巴掌，“部族五百畝土地，遲早葬於豎子之手！”
“土地是社稷之本，若非萬不得已如何敢拱手讓之！”
陳大公子見弟弟被打，喜形於色。
被其母一眼瞪了回去。
“滾去祠堂悔過！”陳首領怒道。
言罷又指著大兒子：“你也一起去！”
兩人哭喪著臉，又進了祠堂。
身為外婦的嘉晴，跟在陳首領夫婦側後方。
出了院落，陳首領對門外幾個負責備辦祭品的女兒道：“你們以後好好跟著長婦學為人之道，平日裡亦須敬侍之。”
“身為宗婦，汝宜多關注小輩。”陳首領又對著嘉晴道。
“舅姑在上，晴怎敢？”