運輸機的轟鳴聲震得李雲龍牙關發顫。他坐在機艙地板上，背靠著冰冷的金屬壁，透過敞開的艙門能看到漆黑的夜空和偶爾閃過的星光。機艙裡擠著二十名特戰隊員，每個人都全副武裝，臉上塗著偽裝油彩，在昏暗的紅色燈光下像一群靜止的幽靈。
"還有五分鐘！"飛行員的聲音從耳機裡傳來。
李雲龍豎起大拇指，轉向隊員們做最後檢查。每個人身上都綁著簡易滑翔翼——先知稱之為"單兵飛行器"的古怪裝置。這東西看起來像蝙蝠翅膀和風箏的混合體，骨架是輕質合金，蒙皮是某種防水綢布。
"記住著陸信號。"李雲龍壓低聲音，"三聲杜鵑叫，間隔兩秒。"
隊員們默默點頭。張大彪調整著胸前彈匣袋的位置，新加入的狙擊手王喜武反複擦拭著瞄準鏡，爆破專家老周則在檢查那些造型奇特的炸彈——外殼上全都刻著∞符號。
"一分鐘！準備跳傘！"
李雲龍站起身，掛鉤上的安全繩隨著飛機顛簸搖晃。他深吸一口氣，回憶著訓練時的要點：出艙後數三秒再拉開滑翔翼，利用手腕上的高度表控製下降速度，夜間著陸要屈膝滾動...
"綠燈！跳！跳！跳！"
艙門邊的指示燈變綠，隊員們一個接一個躍入夜空。李雲龍排在第五位，跨出艙門的瞬間，冰冷的夜風像刀一樣刮在臉上。他默數到三，用力拉動開傘繩。
"呼啦"一聲，背後的滑翔翼猛地展開，下墜驟然變成滑翔。耳機裡傳來飛行員最後的通訊："祝好運，弟兄們。我們七天後見。"
很快，運輸機的轟鳴消失在遠方。李雲龍調整姿勢，借著月光尋找著陸點。按照計劃，他們應該在日軍防線後方五公裡的一片林間空地集合。但此刻下方黑黢黢一片，什麼都看不清。
手腕上的高度表顯示正在快速下降：3000米...2500米...2000米...
突然，一道閃電劃破夜空！借著一瞬的亮光，李雲龍驚恐地發現他們偏離了預定航線——下方不是預計的森林，而是一條蜿蜒的公路，幾輛日軍卡車正開著大燈行駛！
"見鬼！"他本能地想調整方向，但為時已晚。更糟的是，閃電過後，天空開始下起傾盆大雨，能見度幾乎降為零。
1500米...1000米...
李雲龍咬緊牙關，努力控製滑翔翼向公路西側的一片黑影滑去，那應該是樹林。雨水打在臉上像小石子一樣疼，滑翔翼在狂風中劇烈抖動，隨時可能解體。
500米...300米...
樹林的輪廓越來越清晰。李雲龍看準一處樹冠較稀疏的區域，在即將觸地的瞬間猛地抬起雙腿——
"哢嚓！"樹枝斷裂的聲音中，他像個破布娃娃一樣撞進樹叢。滑翔翼被樹枝勾住，減緩了下墜速度，但仍有幾根粗枝狠狠抽在背上。最後"砰"地一聲，他摔在一堆濕漉漉的落葉上，左肩傳來劇痛。
李雲龍躺在原地緩了幾秒鐘，確認沒有骨折後，艱難地解開滑翔翼背帶。雨仍在下，樹林裡漆黑一片，隻有雨打樹葉的沙沙聲。他摸索著找到步槍，輕輕拉動槍栓確認沒進水。
"咕咕—咕咕—"李雲龍模仿杜鵑叫了兩聲，停頓兩秒，又叫了一聲。
沒有回應。
他換個方向又試了一次，依然沒有回應。要麼其他人落得太遠，要麼...李雲龍不願想那個可能性。當務之急是確定位置，找到隊員。
摸索著爬上一棵大樹，李雲龍透過雨幕隱約看到遠處的燈光——那應該是個日軍哨站。根據燈光距離判斷，他至少偏離預定著陸點五公裡，落在日軍防線縱深地帶。
"倒黴透了。"李雲龍嘟囔著滑下樹，決定先向遠離燈光的方向移動。沒走幾步，一陣細微的"哢嗒"聲讓他立刻蹲下。那是槍械保險被打開的聲音！
"三塊大洋。"李雲龍突然說。
"買不了棺材板。"黑暗中傳來回音。是張大彪！
兩人碰頭後，張大彪報告他已經找到五名隊員，其他人分散在附近。一小時後，特遣隊集結了十五人，仍有五人下落不明，包括狙擊手王喜武和爆破手老周。
"不能等了。"李雲龍看了看防水腕表，淩晨三點二十分，距離天亮不到兩小時，"按備用計劃，向b點移動。"
b點是預定的備用集合點，一處廢棄礦洞。特遣隊悄無聲息地在雨中穿行，李雲龍打頭陣，每走一段就停下傾聽周圍的動靜。雨聲掩蓋了腳步聲，但也掩蓋了可能的危險。
接近黎明時，他們終於找到了礦洞。洞口被茂密的灌木遮掩，裡麵乾燥陰冷。李雲龍留下哨兵，帶人深入探查。礦洞比想象中寬敞，主巷道兩側還有幾個側室，地上散落著生鏽的礦車和工具。
"團長！這裡有情況！"一個戰士在側室喊道。
李雲龍趕過去，發現牆上用粉筆畫著奇怪的符號——∞！旁邊還有日期：1950.6.25。更詭異的是，地上擺著幾個空罐頭盒，摸上去還有餘溫，顯然不久前有人在這裡活動過。
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"搜！仔細搜！"李雲龍低聲命令。
十分鐘後，戰士們在最裡麵的側室發現了一個隱藏的地道入口。掀開偽裝板，下麵是個小型軍火庫：十幾箱子彈，幾挺輕機槍，還有成捆的炸藥。所有箱子上都印著同樣的標記：∞。
"這是...有人給我們準備的？"張大彪難以置信地問。
李雲龍正想回答，洞口突然傳來三聲杜鵑叫——是他們的人！哨兵帶進來三個落單的隊員，包括滿臉是血的王喜武。
"團長！我們被鬼子巡邏隊盯上了！"王喜武氣喘籲籲地報告，"老周他們...犧牲了..."
原來王喜武他們降落在公路附近，被日軍巡邏隊發現。交火中老周引爆炸彈與敵人同歸於儘，才掩護其他人突圍。
"多少人？"
"至少兩個小隊，帶著狼狗。"王喜武擦了擦臉上的血，"奇怪的是，他們好像早有準備，直接衝著我們的降落點來。"
李雲龍心頭一緊。日軍怎麼會知道空降計劃？除非...
"檢查裝備！可能有發信器！"他命令道。
隊員們迅速檢查隨身物品。果然，在張大彪的背包夾層裡，發現了個紐扣大小的金屬片，正發出微弱的紅光！
"這是...我們在"曙光"基地領的裝備啊！"張大彪瞪大眼睛。
李雲龍臉色陰沉。隻有一個解釋——"曙光"基地有內奸。但現在不是追究的時候，日軍隨時可能順著信號追來。
"毀掉它，立刻轉移。"李雲龍下令，"王喜武，帶路去找你看到的那條小溪，我們順水走，掩蓋氣味。"
特遣隊迅速收拾必要的裝備，炸毀了剩餘軍火，從礦洞另一端撤離。果然，他們剛離開不到十分鐘，身後就傳來爆炸聲和日語的叫罵——日軍找到了礦洞。
借著黎明的微光，特遣隊沿著溪流向下遊移動。李雲龍派兩個偵察兵前出探路，其餘人保持靜默行軍。雨漸漸停了，但林間霧氣彌漫，能見度仍然很差。
"團長，前麵有情況。"偵察兵回來報告，"溪流轉彎處有個日軍臨時營地，大約三十人，正在吃早飯。"
李雲龍悄悄摸上前觀察。營地設在溪邊一塊平地上，七八頂帳篷圍著一輛無線電車。日軍士兵三三兩兩地坐在篝火旁，武器隨意堆放在一旁，顯然沒料到會有敵人在此出現。
"打不打？"張大彪小聲問。
李雲龍思索片刻，搖了搖頭："槍聲會引來更多敵人。我們的任務是摧毀時空裝置，不是打遊擊。"他指了指溪流，"從下遊繞過去。"
就在這時，無線電車旁的天線突然轉動起來，操作員戴著耳機大聲喊著什麼。日軍士兵立刻丟下飯碗，抓起武器集合。
"被發現了？"張大彪緊張地問。
李雲龍示意大家隱蔽。隻見那隊日軍並沒有向這邊搜索，而是急匆匆地上了卡車，往東北方向駛去。
"奇怪..."李雲龍皺眉，"像是接到了其他命令。"
特遣隊繼續前進，中午時分終於到達預定集合點——一座廢棄的樵夫小屋。按照計劃，孔捷和丁偉的接應小組應該在這裡等候。但小屋空無一人，隻在門框上釘著張紙條："東行五裡，白樺林。"
"是丁偉的字跡。"李雲龍確認後燒掉紙條，"出發。"
白樺林比想象的更遠，直到太陽西斜才到達。林中寂靜無聲，隻有風吹樹葉的沙沙響。李雲龍做了個分散隱蔽的手勢，自己則沿著林間小路慢慢前進。
"站住！口令！"一個聲音突然從樹上傳來。
"晉西北。"李雲龍回答。
"鐵三角！"樹上跳下個瘦小的身影，是丁偉的偵察兵小劉，"李團長！可算等到你們了！"
小劉領著特遣隊來到林間空地，孔捷和丁偉正圍著地圖爭論什麼。看到李雲龍，兩人立刻迎上來。
"老李！我們還以為你喂魚了呢！"孔捷的大嗓門在寂靜的林中格外刺耳。
丁偉則敏銳地注意到減員情況："損失多少人？"
"五個。"李雲龍簡短回答，"你們怎麼在這？計劃不是在南邊會合嗎？"