老君廟的瓦簷上積著厚厚的灰塵，幾縷陽光從破洞處斜射進來，在青磚地麵上投下斑駁的光影。李雲龍靠在一尊斑駁的泥塑旁，粗糙的手指輕輕摩挲著花名冊發黃的紙頁。每翻過一頁，就有十幾個名字被紅筆劃去——那意味著一個個永遠消失的麵孔。
"團長，喝點粥吧。"小陳端來一碗稀得能照見人影的野菜粥，熱氣在清晨的寒氣中凝成白霧。
李雲龍接過碗，指尖傳來的溫度讓他意識到自己的手有多冰涼。他抿了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延。廟外傳來斷斷續續的咳嗽聲和腳步聲，那是突圍出來的戰士們在晨練。雖然隻剩下百十號人，但趙剛還是堅持每天出操。
"今天幾號了？"李雲龍突然問。
小陳掰著手指算了算："七月二十八，團長。"
李雲龍望向門外。距離突圍已經過去五天，左腿的傷口結了層薄痂，走起路來還是一瘸一拐的。他放下粥碗，撐著泥塑站起來："走，去看看弟兄們。"
廟前的空地上，八十多個戰士排成歪歪扭扭的隊列。有人拄著樹枝當拐杖，有人胳膊吊在胸前，但每個人都努力挺直腰板。趙剛正在訓話，眼鏡片在晨光中閃閃發亮。
"...上級已經批準我們休整補充，新的兵員和裝備很快就會到..."
看到李雲龍出來，隊伍立刻騷動起來。"團長！團長好！"的呼喊此起彼伏。李雲龍擺擺手，走到隊列前。他注意到站在第一排的馬小虎——那個失去一條腿的小戰士，現在拄著拐杖站在隊伍最前麵，空蕩蕩的褲管打了個結。
"弟兄們，"李雲龍的聲音有些沙啞，"我知道大家心裡不好受。獨立團從一千多人打到隻剩個零頭，換誰都得憋屈。"
隊伍裡有人低下頭，有人偷偷抹眼淚。
"但是！"李雲龍突然提高嗓門，"咱們獨立團的魂沒散！隻要還有一個帶把兒的站著，獨立團就還在！"
他走到馬小虎麵前，拍了拍他的肩膀："小虎，腿沒了怕不怕？"
"不怕！"馬小虎昂著頭，"俺還有手，能扔手榴彈！"
"好樣的！"李雲龍轉向所有人，"聽見沒？這就是獨立團的骨氣！鬼子想滅咱們？門兒都沒有！"
隊伍裡的氣氛明顯熱了起來，戰士們的腰板挺得更直了。趙剛適時地接過話頭："現在宣布臨時整編方案..."
原來這幾天趙剛沒閒著，把突圍出來的戰士重新編成了三個排：一排長張大彪，二排長孫德勝，三排長王喜武。每個排下設三個班，儘量保留原來的骨乾。
"報告！"一個哨兵急匆匆跑來，"東麵發現隊伍，打著咱們的旗！"
李雲龍立刻抄起望遠鏡，一瘸一拐地跑到廟後的高坡上。果然，遠處的山路上，一支約莫兩百人的隊伍正向這邊移動。打頭的紅旗雖然破舊，但上麵的"八路軍獨立團"幾個字清晰可見。
"是咱們的人！"李雲龍認出了領頭的幾個麵孔——那是分散突圍時走散的三連和後勤處的同誌！
兩支隊伍會合的場麵讓人鼻子發酸。有人抱頭痛哭，有人捶胸大笑，更多的人隻是緊緊握住對方的手，一句話也說不出來。李雲龍注意到，回來的戰士雖然疲憊不堪，但武器裝備保存得很完整，甚至還帶回來兩挺輕機槍。
"團長！"三連長鄭衛國敬了個標準的軍禮，"三連應到一百二十人，實到八十七人，攜帶全部武器和部分彈藥，請指示！"
李雲龍回禮，喉嚨像堵了塊烙鐵："回來就好...回來就好..."
後勤處的老吳更是帶來了驚喜——五匹馱馬背上全是藥品和糧食！"突圍時俺們繞道去了秘密倉庫，"老吳抹著汗說，"能帶的都帶上了。"
人數一下子增加到三百多，老君廟頓時擁擠起來。李雲龍立即召開乾部會，研究下一步行動。
"根據總部指示，"趙剛鋪開地圖，"咱們暫時撤到二線休整，等補充兵員後再..."
"不行。"李雲龍突然打斷他，"現在撤走，鄉親們怎麼辦？"
眾人沉默了。確實，鬼子這次掃蕩把根據地禍害得不輕，要是部隊再撤走，老百姓就真沒活路了。
"老李，"趙剛推了推眼鏡，"可咱們現在兵力不足..."
"兵不夠就招！"李雲龍一拳砸在地圖上，"把各村民兵骨乾編進來，再發動青壯年參軍。武器不夠就繳！小鬼子不就是咱們的運輸大隊長嗎？"
會議一直開到中午。最終決定：獨立團暫駐老君廟周邊休整，同時派出小股部隊襲擾日軍，掩護群眾回村搶收夏糧；派張大彪帶一個班去總部彙報情況並領取補給；發動根據地青年參軍，儘快恢複戰鬥力。