黑雲嶺的晨霧像煮沸的米湯，濃得化不開。李雲龍坐在臨時指揮部的樹墩上，右腿伸直架在彈藥箱上，潰爛處纏著浸透藥膏的繃帶。他手裡攥著半塊烤土豆，眼睛卻死盯著攤在膝蓋上的地圖——鉛筆圈出的毒氣工廠位於三十裡外的河穀，三麵環山，唯一的入口有日軍永備工事。
"團長，統計完了。"張大彪拄著榆木棍一瘸一拐地走來，這個鐵打的漢子現在瘦得顴骨凸出，"能作戰的弟兄還剩一百八十九人，子彈平均每人不到二十發。"
李雲龍沒抬頭，用刺刀尖在地圖上劃了條虛線："從老龍溝繞過去呢？"
"探過了。"王喜武摘下破氈帽，露出纏著繃帶的頭，"鬼子在溝裡埋了跳雷，還架了鐵絲網。"
樹梢突然傳來撲棱棱的聲響，是隻灰鴿子落在指揮部頂棚。李雲龍眼睛一亮——這是出發前和楚雲飛約定的信使！他小心解下綁在鴿腿上的竹管，倒出張卷煙紙，上麵用針尖大的字寫著："358團已就位，西口佯攻，午時三刻。"
"老楚夠意思。"李雲龍把紙條湊到油燈上燒了，"通知各連，把最後那點白麵全烙成餅，讓弟兄們吃頓飽的！"
老周帶著炊事班在溪邊支起鐵鍋。所謂"白麵"其實是摻了麩皮和野菜的雜合麵，但餓極了的戰士們仍吃得狼吞虎咽。李雲龍把自己的餅掰成兩半，大的那塊塞給警衛員栓子："長身體呢，多吃點。"
"團長，您的腿..."栓子盯著李雲龍右腿繃帶上新滲出的血跡。
"死不了。"李雲龍灌了口涼水，"去，把林助教叫來。"
林助教正忙著調配解毒劑。這個文弱書生現在滿臉煙灰，眼鏡片裂了道縫，白大褂上全是藥漬。他帶來的消息卻讓人振奮：從a22身上提取的血清與醋酸鹽反應後，竟能中和多種毒劑！
"理論上..."林助教推了推眼鏡，"我們可以製造簡易防毒麵具，用浸過血清的棉布當濾芯。"
"能造多少？"
"現有的材料...大概五十個。"
李雲龍摸出懷表看了看——九點一刻。他轉向老趙："改造的毒氣彈呢？"
"二十發。"老趙拍了拍木箱，"引信改成了電打火，遙控距離兩百米。"
作戰計劃在油燈搖晃的光影中敲定：由張大彪帶主力伴攻西口，吸引守軍注意；李雲龍親自率領特戰隊從排汙渠潛入；楚雲飛的晉綏軍則在佯攻開始後突襲東側變電站，製造更大混亂。
"記住，"李雲龍環視眾人，"咱們的目標不是殺人，是毀掉生產設備。見管道就炸，見儲罐就燒！"
正午的太陽像蒙了層毛玻璃，昏黃的光線中，隊伍分頭出發。李雲龍躺在擔架上，由四個戰士輪流抬著。為掩飾行軍痕跡，他們在鞋底綁了草編的套子，像群躡手躡腳的貓。
排汙渠入口藏在灌木叢後，是條半人高的水泥管道，散發著刺鼻的化學品味。李雲龍剛讓人放下擔架，就聽見遠處傳來悶雷般的炮聲——楚雲飛的佯攻開始了！
"行動！"李雲龍咬牙站起來，右腿剛一著地就疼得眼前發黑。他硬撐著爬進管道，腐臭的汙水立刻浸透繃帶，蟄得傷口火辣辣的疼。
管道內部漆黑如墨，隻有手電筒的微光指引方向。最窄處要匍匐前進，胸腹緊貼汙水，鼻尖幾乎碰到管頂。打頭的栓子突然停下："團長，前麵有光！"
那是排汙渠的過濾柵欄，鏽跡斑斑的鐵柵外，赫然是兩個戴防毒麵具的哨兵！李雲龍示意眾人噤聲，從腰間解下繩索，打了個活結...
"嘩啦！"鐵柵被猛地拉開，繩索如毒蛇般竄出，精準套住哨兵的腳踝！兩個鬼子還沒反應過來，就被拖進汙水渠，王喜武的匕首隨即割斷了喉管。
換上日軍製服後，特戰隊大搖大擺地進入廠區。這裡比想象的更大：中央是棟三層混凝土建築，周圍散布著儲罐和管道，幾個穿白大褂的技術員正往卡車上搬箱子。
"分頭行動。"李雲龍低聲吩咐，"老趙帶人炸反應釜，我去找控製室。"
控製室在主樓二層，門口站著個打瞌睡的衛兵。李雲龍用繳獲的證件在他眼前晃了晃，衛兵迷迷糊糊敬了個禮。推門進去，滿牆的儀表盤嗡嗡作響，幾個技術人員正盯著壓力表記錄數據。
"諸君辛苦了。"李雲龍用日語說著，手卻摸向腰間的槍。突然，角落裡站起個戴眼鏡的軍官，胸前彆著醒目的梅花徽章！