山裡的春天來得遲，五月的風掠過山脊時仍帶著料峭寒意。李雲龍拄著榆木棍站在崖邊，潰爛的傷口已經結痂，但骨頭裡還留著陰雨天就發作的酸疼。腳下是剛開辟的梯田，幾十個老鄉正彎腰點種玉米，婦救會的姑娘們挑著木桶來回送水，扁擔吱呀聲在山穀裡蕩出老遠。
"團長！"張大彪的聲音從背後炸響，這個鐵塔似的漢子如今臉頰凹陷，但眼睛亮得像淬火的刀，"兵工廠來消息了，新造的二十支步槍今天能到！"
李雲龍眯眼望向蜿蜒的山路。自從毒氣工廠被毀，日軍對根據地的掃蕩突然緩和下來，連巡邏隊都很少進山。這種反常的平靜讓他後頸發毛——就像暴風雨前的悶熱，連空氣都凝著股火藥味。
"讓警衛連去接應。"李雲龍用棍尖戳了戳地上一窩搬家的螞蟻，"通知各營長，晚飯後開會。"
炊事班的老周正在夥房外劈柴。說是夥房，其實就是半截窯洞搭的草棚，鐵鍋是從鬼子運輸隊繳獲的行軍鍋，邊沿還留著彈孔補過的疤。案板上堆著剛挖的野菜，老周每剁一刀，案板就顫巍巍晃一下。
"團長，今兒有好東西！"老周抹了把汗，從灶台後摸出個陶罐，"醫療隊林助教給的，說是繳獲的日本牛肉罐頭！"
李雲龍掀開蓋子，濃稠的肉香立刻竄進鼻腔。他喉結動了動，卻把罐子推回去："給傷病員分了吧，重傷員每人勺底，輕傷的兌水熬湯。"
"您這腿..."
"老子喝涼水都長肉！"李雲龍踹了腳吱呀作響的案板，震得野菜葉簌簌直抖。轉身時瞥見栓子蹲在牆角，正用刺刀削著什麼。走近才看清是把木頭手槍，槍柄上歪歪扭扭刻著"李雲破雲"四個字。
小戰士慌忙起立，木槍啪嗒掉在地上。李雲龍彎腰撿起來，指腹蹭過那些稚嫩的刻痕，突然想起私塾先生佝僂的背影。
"手藝不賴。"他把木槍插回栓子腰帶，"等開春打完仗，老子教你使真家夥。"
暮色四合時，各營乾部擠滿了團部窯洞。說是團部，不過是間夯土牆的民房，牆上釘著繳獲的日軍地圖，紅藍鉛筆的痕跡像蛛網般覆蓋太行山脈。王喜武正用刺刀挑亮油燈，火苗竄起的瞬間，照見每個人臉上的饑色。
"先說壞消息。"李雲龍把鉛筆橫在虎口，"鬼子在潞城增兵了，至少兩個滿編聯隊。"
窯洞裡響起低低的咒罵。張大彪一拳砸在膝蓋上："狗日的，又要掃蕩？"
"不像。"李雲龍用鉛筆尾敲了敲地圖某處，"偵察班報告，這批鬼子帶著大量工兵器材，像是在修什麼。"
林助教突然咳嗽起來。這個文弱書生現在曬得黝黑，眼鏡腿纏著麻繩，白大褂早成了灰布衫。他從兜裡掏出個皺巴巴的信封："北平地下黨轉來的情報...日軍在修建鐵路支線，直通...鈾礦。"
最後兩個字像顆啞彈砸在眾人心頭。李雲龍想起楚雲飛照片裡那個鉛盒，胃裡突然翻起酸水。他摸出半包皺巴巴的"大前門"，這是上次伏擊運輸隊的戰利品，煙絲早就發黴了，但此刻他急需尼古丁來壓住翻騰的思緒。
"好消息是，"他吐出口青煙，"軍區批準咱們組建炮兵排了。"
窯洞裡頓時炸了鍋。老趙激動得打翻了茶缸："真有炮？"
"兩門九二式步兵炮，炮彈十二發。"李雲龍咧開嘴，"楚雲飛送的嫁妝。"
原來晉綏軍上個月端了日軍炮兵中隊，楚雲飛特意留了兩門炮藏在山洞裡，派心腹送來了坐標圖。想到那個永遠白手套一塵不染的家夥，李雲龍胸口湧起股暖流——這年頭，能托付後背的兄弟比大煙土還稀罕。
作戰計劃在煙熏火燎中成型：由張大彪帶一營佯攻潞城物資倉庫，吸引守軍回援；李雲龍親率特戰隊炸毀鐵路橋；王喜武的偵察班則混進勞工隊，摸清鈾礦位置。
"都聽好了，"李雲龍碾滅煙頭，"這次不要俘虜，不要繳獲，炸完就跑！"
散會時已近子夜。李雲龍獨自走到崖邊，春雷在遠山悶響，風吹得他舊軍裝獵獵作響。明天又要死人了，可能是張大彪，可能是栓子，也可能是他自己。這念頭像塊烙鐵，燙得他太陽穴突突直跳。
"團長..."林助教的聲音從背後傳來，他手裡端著碗黑乎乎的湯藥，"該換藥了。"
繃帶解開時，潰爛的傷口已經發白。林助教用竹片刮掉腐肉，動作利落得像在修理槍械。李雲龍額角沁出冷汗，卻盯著對方白大褂上的血跡："今天又做手術了？"
"嗯，闌尾炎。"林助教推了推眼鏡，"沒麻藥，那孩子咬斷了三根木棍。"
藥粉撒在傷口上，疼得李雲龍眼前發黑。恍惚間聽見林助教說："地下黨還送來個消息...美軍準備空投物資支援敵後抗戰。"
"什麼時候？"