野戰醫院的帳篷在寒風中獵獵作響，李雲龍坐在趙剛病床邊，盯著輸液瓶裡緩慢滴落的藥水。帳篷裡彌漫著刺鼻的消毒水味和血腥氣，十幾張病床擠在一起，重傷員壓抑的呻吟聲此起彼伏。趙剛的臉色比昨天更差了，嘴唇呈現出不祥的紫黑色，胸口纏著的繃帶不斷滲出黃紅色的液體。
"師長，直升機到了。"小劉掀開帳篷門簾，帶進一陣刺骨的寒風。
李雲龍沒動，隻是把趙剛貼胸口袋裡的密碼本取出來，小心地塞進自己懷裡。密碼本被血浸透了一半，硬邦邦的像塊磚頭。
"總部命令您立即返回。"小劉低聲補充道，"韓司令說有重要作戰會議。"
李雲龍終於站起身，右腿的傷口疼得他眼前發黑。他拄著拐杖，一瘸一拐地走到帳篷門口，又回頭看了眼昏迷不醒的趙剛："告訴軍醫，要是老趙有個三長兩短..."
他沒說完，掀開門簾走了出去。停機坪上，一架蘇製米4直升機正轟鳴著等待起飛，螺旋槳卷起的雪粒打在臉上生疼。李雲龍剛走近，一個穿皮夾克的飛行員就跳下來敬禮："首長，請立即登機！美軍戰鬥機在這一帶活動頻繁。"
直升機艙內已經坐了兩個人：一個是總部作戰處的王參謀，另一個是李雲龍不認識的年輕軍官，領章上繡著通訊兵的標誌。
"李師長！"王參謀湊過來在他耳邊大喊，蓋過引擎的轟鳴，"總部截獲重要情報！美軍要在鷹峰使用化學武器！"
李雲龍心頭一緊，想起鐵原火車站那些鉛皮箱子："什麼時候？"
"72小時內！"王參謀遞過一份文件，"這是密碼本破譯的情報。"
直升機劇烈顛簸著起飛，李雲龍透過舷窗看到醫療站越來越小，最後變成雪地裡幾個灰色的小點。他緊握著密碼本，指節發白。趙剛用命換來的情報，絕不能白費。
飛行途中，年輕通訊兵一直在調試電台，耳機裡傳來斷斷續續的英語對話。突然，他臉色大變："不好！美軍雷達發現我們了！兩架f86正在接近！"
飛行員立即降低高度，直升機幾乎貼著樹梢飛行。李雲龍透過舷窗看到遠處兩個黑點正快速逼近，陽光下機翼的反光刺得人眼睛發疼。
"準備迫降！"飛行員大喊，"抓緊了！"
直升機猛地一個俯衝，李雲龍的胃幾乎要跳出喉嚨。下一秒，刺耳的警報聲響起——導彈鎖定了他們！
"跳機！快跳機！"
艙門被猛地拉開，凜冽的寒風灌了進來。王參謀和通訊兵毫不猶豫地跳了出去，消失在茫茫林海中。李雲龍剛要跳，一枚導彈擊中了直升機尾翼。
爆炸的衝擊波將他拋出了艙外。天旋地轉中，李雲龍拚命護住頭部，緊接著是樹枝斷裂的脆響和劇痛——他撞在了一棵鬆樹上，然後重重摔在雪地裡。
意識模糊間，他聽到直升機墜毀的巨響，然後是美軍戰鬥機呼嘯而過的尖嘯。右腿傳來鑽心的疼痛，估計是舊傷又裂開了。李雲龍掙紮著爬起來，發現密碼本還在懷裡，但拐杖不知掉哪去了。
"王參謀！通訊兵！"他嘶啞著嗓子喊道，回應他的隻有林間的風聲。
必須儘快離開墜機地點，美軍肯定會派人搜查。李雲龍拖著傷腿，一瘸一拐地向密林深處走去。沒走多遠，就聽見遠處傳來英語喊叫聲和犬吠聲。
他躲在一棵倒下的枯樹後，看到四名美軍士兵牽著軍犬，正沿著直升機墜毀的方向搜索。領頭的軍官拿著地圖，不時指指點點。
"findtyt!尤其是那個將軍）"
李雲龍悄悄後退，卻不小心踩斷了一根樹枝。軍犬立刻狂吠起來，美軍士兵舉槍向這邊逼近。千鈞一發之際，一隻手突然從灌木叢中伸出，把他拽了進去。
"噓——"是王參謀，他臉上全是擦傷，但眼神依然銳利，"跟我來！"
兩人匍匐著爬過灌木叢，來到一處隱蔽的山洞前。通訊兵已經在裡麵了，正用急救包處理腿上的傷口。
"密碼本還在嗎？"王參謀急切地問。
李雲龍點點頭，掏出那本染血的密碼本："你們怎麼樣？"
"電台摔壞了。"通訊兵沮喪地說，"聯係不上總部。"
王參謀展開地圖："我們現在在鷹峰東南二十裡處。如果美軍真要在這裡使用化學武器，必須儘快警告部隊撤離！"
"走不了。"李雲龍檢查了下右腿的傷勢，繃帶已經完全被血浸透，"我這樣子，會拖累你們。"
"那怎麼辦？"通訊兵急得直搓手，"沒有電台，我們..."
"你去。"李雲龍對王參謀說，"帶上密碼本，務必在天黑前趕到總部。"
"那您呢？"
李雲龍咧嘴笑了，缺了門牙的豁口灌進冷風："我給你們打掩護。美軍不是想抓將軍嗎？老子給他們當回誘餌！"
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王參謀還想說什麼，被李雲龍瞪了回去："執行命令！密碼本比我們三個的命都重要！"
最終，王參謀帶著密碼本獨自出發了。通訊兵留下來照顧李雲龍，兩人轉移到山洞更深處。洞裡陰冷潮濕，但至少避風。通訊兵用樹枝和苔蘚做了個簡易床鋪，幫李雲龍重新包紮傷口。
"你叫什麼名字？"李雲龍問他。
"報告師長，我叫林小虎，原晉綏軍通訊連的。"小夥子不過二十出頭，說話時還帶著山西口音。
"楚雲飛的兵？"李雲龍突然想起那個戴著金絲眼鏡的老友，胸口一陣發悶。
林小虎點點頭："楚團長經常提起您。他說...說您是他見過最會打仗的人。"
李雲龍沒接話，隻是檢查起隨身武器：一把隻剩三發子彈的駁殼槍，一把匕首。這點火力對付美軍巡邏隊，簡直是笑話。
"師長，我有個主意。"林小虎突然說，"美軍通訊車上有電台，如果能搞到一台..."
"繼續說。"李雲龍來了興趣。
"我在偵察營待過，懂點滲透。"林小虎在地上畫出示意圖，"美軍在鷹峰南麓建了個臨時基地，我看到有通訊車進出。"
李雲龍沉思片刻："太冒險了。就我們兩個，還都帶著傷..."
"但這是唯一能聯係上總部的方法！"林小虎急道，"總不能乾等著王參謀送信吧？萬一他路上..."
李雲龍知道他說得對。鷹峰上駐紮著誌願軍一個整編師，如果美軍真用化學武器，後果不堪設想。
"天黑行動。"他最終決定，"先摸清情況再說。"
傍晚時分，兩人悄悄向美軍基地摸去。李雲龍的腿傷疼得厲害，每走一步都像踩在刀尖上。林小虎找了根粗樹枝給他當拐杖，勉強能移動。
美軍基地建在一個山坳裡，十幾頂帳篷圍成環形，中央停著三輛通訊車和兩輛油罐車。哨塔上的探照燈來回掃射，巡邏隊牽著軍犬在鐵絲網內來回走動。