北部山區的積雪在三月陽光下開始消融，露出下麵凍得硬邦邦的黑土。李雲龍拄著一根白樺樹枝削成的拐杖，走在隊伍最前麵開路。他的右腿傷口已經結痂，但每走一步還是會傳來鑽心的疼痛。身後，長長的隊伍緩慢行進著，擔架上的傷員蓋著繳獲的美軍毛毯，輕傷員互相攙扶，每個人臉上都帶著凍傷和疲憊的痕跡。
"師長，歇會吧。"警衛員小張踩著泥濘的雪水追上來，"您的腿..."
"死不了。"李雲龍抹了把臉上的汗珠，指著遠處一片鬆林，"到那兒再休息。"
鬆林比想象中要遠。當隊伍終於跌跌撞撞地鑽進林子時，太陽已經西斜。戰士們顧不上清理積雪，直接癱倒在樹下，有人剛坐下就打起了呼嚕。
"不能睡！"李雲龍挨個踢醒睡著的戰士，"起來活動手腳！把辣椒粉拿出來含上！"
炊事班長老周用最後一點米熬了鍋稀粥，每人分到小半碗。李雲龍把自己的那份給了傷員，獨自走到林子邊緣觀察地形。從這裡可以看到他們走過的山路，蜿蜒如一條傷疤，印在潔白的雪原上。
"報告！"通訊兵小吳踩著齊膝深的積雪艱難走來，"總部來電，美軍第3師繞過了青龍峽，正從東麵包抄過來！"
李雲龍展開電報紙，上麵潦草的鉛筆字跡已經有些模糊："命你部立即向北轉移，至黑水溝集結。務必在明日拂曉前到達。"
"黑水溝..."李雲龍在腦中調出地圖。那是個海拔更高的山區，唯一通道是條羊腸小道。"傳令，立即出發。重傷員用擔架抬著走。"
隊伍在暮色中繼續前進。融雪後的山路更加難走，一腳下去，泥漿能沒到小腿肚。李雲龍的褲腿和綁腿早已濕透，凍成了冰筒，每走一步都嘩啦作響。
深夜時分，前方偵察兵報告發現美軍巡邏隊。李雲龍示意隊伍隱蔽，自己帶著兩名戰士前出偵察。透過望遠鏡，能看到五輛吉普車停在路邊，二十多名美軍士兵正在搭建臨時營地。
"繞不過去。"偵察兵低聲道，"兩邊都是懸崖。"
李雲龍仔細觀察美軍營地。吉普車上架著機槍，但哨兵似乎很鬆懈，有人甚至靠在車邊打盹。一個大膽的計劃在他腦中形成。
"去告訴趙政委，準備十套美軍軍服。"李雲龍放下望遠鏡，"再挑十個會點英語的戰士。"
一小時後，十名穿著美軍製服的誌願軍戰士在李雲龍帶領下，大搖大擺地向美軍營地走去。李雲龍戴著繳獲的美軍軍官帽，嘴裡叼著半截雪茄——這也是戰利品。
"t!hogoesthere?站住！什麼人？）"哨兵懶洋洋地舉起槍。
"captainjohnson,7tostinthegoddanountains.在這該死的山裡迷路了）"
哨兵將信將疑地走近，手電筒的光柱在眾人臉上掃過。李雲龍的心跳加速，但臉上保持著不耐煩的表情。突然，哨兵的手電照到了一個戰士的綁腿——那是誌願軍特有的樣式。
"chinks!中國佬）"哨兵大叫著去拉槍栓。
李雲龍反應更快，匕首已經刺入哨兵的心臟。其他戰士也同時動手，機槍手老馬一個長點射撂倒了剛從睡袋裡爬出來的美軍士兵。
戰鬥在兩分鐘內結束。美軍全部被殲，誌願軍方麵隻輕傷一人。繳獲的物資讓戰士們喜出望外：五挺機槍、二十支卡賓槍、大量彈藥和——最珍貴的——三台完好的scr300步話機。
"立即聯係總部。"李雲龍命令通訊兵，"報告我們的位置和繳獲情況。"
步話機很快接通，那頭傳來韓山熟悉的聲音："李雲龍？你們在哪？美軍正在..."
通訊突然中斷，任憑通訊兵如何調整頻率，隻剩下沙沙的雜音。李雲龍皺起眉頭，這種情況最近發生得太頻繁了。
"美軍有無線電乾擾設備。"通訊兵沮喪地說，"我們被盯上了。"
"收拾東西，立即轉移。"李雲龍下令，"這些步話機帶上，但暫時不要使用。"
隊伍繼續在黑夜裡跋涉。李雲龍走在最後，確保沒有掉隊的傷員。路過美軍營地時，他看見那個被自己捅死的哨兵還睜著眼睛，金發上沾滿了雪花，看起來像個睡著了的孩子。
"埋了。"他對身後的戰士說，"都是當兵的，不容易。"
淩晨三點，隊伍抵達一處岔路口。左邊是通往黑水溝的小路，右邊則延伸向未知的山穀。偵察兵報告說右邊山穀裡有火光，可能是朝鮮村莊。
"師長，要不要去村裡休整一下？"劉參謀建議道，"戰士們快撐不住了。"
李雲龍猶豫片刻，搖了搖頭："太危險。美軍肯定也在搜查村莊。"他指了指左邊的小路，"繼續前進，天亮前必須到達黑水溝。"
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就在這時，右邊山穀裡突然傳來一陣急促的槍聲，接著是女人的尖叫和孩子哭聲。李雲龍臉色一變，立即改變主意："偵察排跟我來，其餘人原地隱蔽！"
他們循著聲音摸進山穀，發現一個小村莊正在燃燒。十幾名美軍士兵在村裡肆意妄為，有的在搶糧食，有的則拖著年輕的朝鮮婦女往屋裡拽。村口躺著幾具屍體，看樣子是試圖反抗的村民。
"畜生..."李雲龍咬牙切齒，"準備戰鬥。"
偵察排的戰士們無聲地分散開來，占據有利位置。李雲龍瞄準那個正在撕扯婦女衣服的美軍軍官，扣動了扳機。
槍聲就是命令。偵察排同時開火，瞬間撂倒了七名美軍士兵。剩下的慌忙尋找掩護，但為時已晚。白刃戰在燃燒的房屋間展開，刺刀和工兵鏟在火光中閃著寒光。
戰鬥在五分鐘內結束。美軍全部被殲，誌願軍方麵無一陣亡。被救下的朝鮮村民跪在地上不停磕頭，用生硬的中文喊著"謝謝恩人"。