漢江的冰麵在月光下泛著幽藍的冷光，像塊巨大的磨砂玻璃。李雲龍趴在江岸的彈坑裡，右腿的舊傷被江水浸泡後又開始隱隱作痛。對岸美軍的探照燈每隔三十秒掃過江麵，燈光掠過時能看見冰層下懸浮的屍體——有誌願軍的，也有人民軍的，都被水流衝成了怪異的姿勢。
"師長，水溫測好了。"小吳爬過來低聲報告，這個獨眼警衛員現在兼任偵察兵，"零下二度，正常人十分鐘就會失溫。"他指著江心一處暗流，"那裡冰層最薄，爆破組已經準備好了。"
李雲龍點點頭，轉向身後匍匐待命的戰士們。三百多人擠在不到五百平米的灘頭陣地，每個人身上都披著白床單做的偽裝。裝備寒酸得可憐：三挺打光子彈的機槍被改造成爆破筒，步槍平均每人不到五發子彈，唯一的重武器是兩門60毫米迫擊炮——炮彈隻有六發。
"記住渡江順序。"李雲龍用刺刀在凍土上畫示意圖，"一排先過，用漁網和木板做浮橋；二排掩護；傷員和女兵最後。"刀尖在某個點重重一戳，"老周帶爆破組在這等信號，看到綠色信號彈就炸冰。"
隊伍裡有個瘦小的身影動了動。金英淑用牙齒咬著繃帶，正給斷腕處纏上新棉花。這個朝鮮少女堅持要參加行動，雖然隻剩左手，卻能像燕子般靈巧地攀爬懸崖。她注意到李雲龍的目光，用生硬的中文說："我...帶路...知道...近道..."
子夜時分，行動開始。第一批戰士匍匐前進到江邊，把用日軍潛水服改裝的充氣裝置綁在身上。這些橡膠製品是從廢棄倉庫找到的，雖然漏氣但總比沒有強。李雲龍親自檢查每個人的裝備，給年輕戰士緊了緊綁帶，把最後的辣椒粉分給凍得發抖的小鬼們。
"下水！"
第一批二十人悄無聲息地滑入冰窟。江水瞬間浸透棉衣，刺骨的寒意像千萬根鋼針紮進骨髓。有個小戰士忍不住哼出聲，立刻被班長捂住嘴。探照燈掃過來時，所有人屏住呼吸，隻露出鼻子以上的部分，遠看就像浮冰間的垃圾。
李雲龍帶著第二波下水。右腿剛浸入江水就抽筋了，他咬牙用刺刀紮了下大腿，靠疼痛保持清醒。水流比預想的急，有幾次差點被卷進冰層下。快到江心時，前麵突然傳來撲騰聲——是個戰士被暗流卷走，眨眼就消失在漆黑的冰窟裡。
對岸的機槍碉堡隱約可見。美軍顯然沒料到有人敢在這種天氣渡江，哨兵都躲在工事裡烤火。第一批戰士已經上岸，正用匕首解決外圍哨兵。李雲龍剛扒住冰緣，突然聽到"哢嚓"一聲脆響——冰層塌了！
冰冷的江水瞬間灌入鼻腔。李雲龍拚命蹬腿，卻被棉衣的重量拖向江底。就在意識開始模糊時，有雙手抓住他的衣領，硬是把他拽了上來。是金英淑！少女用牙齒咬著他的領子，獨臂劃水，硬是把他拖到岸邊。
"信號彈..."李雲龍咳著水下令。小吳立刻舉起繳獲的信號槍，綠色光彈劃破夜空。
驚天動地的爆炸從江心傳來！預先埋設的炸藥將冰麵撕開五十多米寬的口子，正在巡邏的美軍吉普車直接栽進冰窟。更大的驚喜是爆炸引發了連鎖反應——漢江大橋的橋墩突然冒出火光，然後是第二聲、第三聲巨響！整座鋼鐵大橋像被巨人掰彎的玩具，扭曲著墜入江中。
"老趙成功了！"小吳激動地捶地。工兵排長趙鐵柱三天前就偽裝成勞工混入大橋維修隊，終於按計劃引爆了炸藥。
混亂給渡江創造了絕佳機會。後續部隊迅速通過臨時浮橋，連重傷員都被用擔架抬了過來。李雲龍清點人數時，發現少了爆破組的老周——他為了確保引爆時機準確，故意留在最後，現在肯定被美軍包圍了。
"師長！看那邊！"小吳突然指向大橋方向。殘餘的橋麵上，十幾個美軍正圍著個燃燒的人形射擊。那人影踉踉蹌蹌地走著，突然撲向最近的坦克——轟！原來是老周把炸藥綁在了身上！
借著這場混亂，部隊迅速向漢城方向穿插。金英淑帶路走的是采藥人的小徑，陡峭但隱蔽。爬到半山腰時，李雲龍回頭望去，整個漢江防線已經亂成一鍋粥。美軍的信號彈此起彼伏，裝甲車像無頭蒼蠅般亂轉，更遠處則是衝天的大火——那是趙鐵柱預先安排的疑兵。
"停。"李雲龍突然舉手示意。偵察兵在前方樹林發現了腳印——美軍的巡邏靴印，還有軍犬的爪痕。更令人不安的是，這些腳印很新鮮，最多半小時前留下的。
"分頭行動。"李雲龍迅速調整計劃，"小吳帶主力繼續前進；金英淑和我引開追兵。"
爭論隻持續了半分鐘。軍情緊急，小吳紅著眼睛帶大部隊離開，而李雲龍和金英淑故意在相反方向留下明顯的足跡，還扔下個染血的繃帶。
誘敵行動起初很順利。美軍軍犬果然被引了過來，後麵跟著至少一個排的步兵。李雲龍且戰且退，把敵人引向懸崖方向。就在即將抵達預設伏擊點時，金英淑突然踩中了什麼東西——哢嚓！
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"地雷！"李雲龍本能地撲過去，卻見少女已經僵在原地。她的左腳正踩在個14防步兵雷上，這種塑料地雷專為亞洲人的輕體重設計，連孩子都能觸發。
"彆動..."李雲龍慢慢趴下，用刺刀小心翼翼地刨開周圍的雪。地雷的結構比他想象的複雜，引信已經處於激發狀態。更糟的是，美軍追兵的聲音越來越近。
金英淑突然笑了。這個失去右手的少女用左手從懷裡掏出個草編的螞蚱——是之前送給李雲龍的那個。"師長...走..."她輕聲說，眼神平靜得像潭深水，"我...數到三..."
"不行！"李雲龍剛要製止，遠處已經傳來軍犬的吠叫。金英淑開始倒數："三..."她的左腳微微抬起；"二..."右手殘肢指向追兵方向；"一！"
爆炸的衝擊波把李雲龍掀出五米遠。他掙紮著爬起來時，隻看到漫天血霧和美軍驚慌失措的喊叫。金英淑用身體引爆了地雷，同時觸發了腰間的手榴彈，為追擊部隊布下了死亡陷阱...
李雲龍在雪地裡爬行了半小時才甩掉追兵。右腿完全失去知覺，隻能用刺刀當拐杖一步步挪動。黎明前的寒風吹散了血腥味，也帶走了最後一點體溫。就在意識即將模糊時，他聽到了熟悉的《金日成將軍之歌》——是小吳留下的接應哨！