刺骨的北風卷著雪粒在漢江兩岸呼嘯，被炮火犁過的凍土上，散落的彈殼與凝固的血跡在晨光中泛著暗紅。李雲龍蹲在戰壕拐角處，用刺刀撬開一盒美軍罐頭，裡麵凝結的油脂已經凍成了乳白色。他挖出一塊塞進嘴裡，腥鹹的肉味混著鐵鏽味在口腔裡擴散，喉結滾動兩下才勉強咽下去。
"老李，兵團急電。"趙剛拖著傷腿挪過來，繃帶裡滲出的血水在雪地上留下深褐色的痕跡。他從懷裡掏出被體溫烘得半乾的電報紙，"要求我們不惜代價守住二號線，為東線部隊爭取調整時間。"
李雲龍摸出半截鉛筆，在凍得發脆的紙麵上劃了道歪扭的線。江對岸隱約傳來履帶碾過浮橋的嘎吱聲，五輛潘興坦克正沿著昨天炸開的冰麵通道緩慢推進，後麵跟著頭戴防寒麵罩的美軍步兵，1卡賓槍的槍管在陽光下閃著藍光。
"告訴三連長，把最後那箱反坦克雷埋到冰窟窿東側。"李雲龍吐掉嘴裡的冰碴，獨眼裡映著江麵上漂浮的碎冰，"等坦克壓過第三道冰裂縫就拉弦。"
戰壕深處傳來壓抑的咳嗽聲。機槍手張大彪正用刺刀刮擦槍機上的冰霜，這個曾在蒼雲嶺一人端掉鬼子機槍陣地的老兵，此刻左手隻剩下裹著紗布的斷腕。見他動作笨拙，新調來的文書小王趕緊湊過去幫忙，棉襖袖口露出的手腕細得像蘆葦杆。
"小子，見過坦克沒？"張大彪用牙咬開手榴彈後蓋。
小王搖搖頭，凍裂的嘴唇滲出細小的血珠："俺在根據地隻見過鬼子的豆戰車..."
"待會兒跟緊我。"張大彪把兩顆手榴彈捆在一起，引線擰成麻花狀，"記住，往履帶下麵塞。"
突然，天空傳來熟悉的尖嘯。李雲龍猛地撲倒趙剛，105毫米榴彈在二十米外炸開，氣浪掀起的凍土塊像彈片般四射。有個剛補充來的小戰士被震懵了，呆呆站在戰壕裡，直到被衛生員拽倒時，才發現自己棉褲腿已經被鮮血浸透。
"防炮！全員隱蔽！"
第二輪炮擊接踵而至。一顆燃燒彈命中戰壕拐角，兩個正在傳遞彈藥的戰士瞬間變成火人，慘叫著滾進雪堆。濃煙中，李雲龍看見美軍工兵正在架設便攜鋼橋，穿白鬥篷的狙擊手趴在冰麵上，春田步槍的瞄準鏡不時閃過反光。
"老趙，帶傷員先撤到反斜麵。"李雲龍抓起沾血的工兵鏟，"我得去給坦克雷布線。"
冰麵上的裂縫像蜘蛛網般蔓延。李雲龍匍匐前進時，鋼盔不斷被子彈敲出脆響。有發子彈擦過後頸，火辣辣的痛感讓他想起1943年在晉西北被鬼子迫擊炮掀翻的滋味。三十米外，打頭陣的潘興坦克正用並列機槍掃射，子彈打在冰麵上濺起尺把高的冰錐。
"轟！"
埋在冰層下的反坦克雷終於被觸發。首輛坦克的履帶像斷掉的蜈蚣般扭曲脫落，但第二輛立即用90毫米炮轟擊雷區，衝擊波震得李雲龍耳鼻流血。他眼睜睜看著三連爆破組衝上去，第一個人剛靠近就被坦克機槍攔腰打斷，第二個在雪地裡爬出二十米血路，最終在拉響炸藥包時被狙擊手擊中眉心。
"我日你姥姥！"張大彪突然躍出戰壕，獨臂夾著集束手榴彈衝向坦克群。美軍步兵的彈雨在他身上鑿出七八個血洞，這漢子卻奇跡般地滾到領頭坦克下方。驚天動地的爆炸聲中，潘興坦克的炮管像折斷的樹枝般翹了起來。
殘存的四輛坦克開始倒車。李雲龍趁機吹響衝鋒號，幸存的七十多名戰士端著刺刀撲向美軍步兵。有個身高近兩米的黑人軍士長掄著工兵鍬劈翻兩個戰士，被李雲龍一槍托砸中太陽穴。那巨人踉蹌著要拉手雷保險，卻被小王從背後用鐵鍬劈開了後腦勺——少年隨即被側麵射來的子彈掀飛了天靈蓋，腦漿濺在雪地上像打翻的豆腐腦。
白刃戰持續了二十分鐘。當美軍終於撤退時，江麵上又多了四十多具屍體。李雲龍拖著被彈片削去一塊肉的左腿清點人數，發現還能戰鬥的隻剩五十三人。趙剛正用凍僵的手指給重傷員注射最後半支嗎啡，針頭戳了三次才找準血管。
"師長...您看..."
通訊兵突然指著冰窟窿。王栓柱的屍體被水流衝到了岸邊，少年青紫的手指還保持著抓握姿勢。李雲龍掰開那僵硬的手掌，發現裡麵攥著被血浸透的家信，信紙上的鉛筆字已經暈染模糊，隻能辨認出"祖國"和"光榮"幾個詞。
對岸傳來引擎轟鳴聲。十二架海盜式戰鬥機掠過漢江，投下的凝固汽油彈將雪原燒成火海。李雲龍把家信塞進貼胸口袋，轉身望向幸存者們——這些滿身硝煙的戰士正默默收集著未爆彈裡的火藥，有人用繳獲的zippo打火機烘烤凍住的槍栓，有人把美軍屍體上的羊毛襪剝下來裹在凍傷的腳上。
更遠處的江心，被炸碎的冰層下隱約可見沉沒的坦克炮管。夕陽將血色的光斑投在扭曲的履帶上，像給這場慘勝燙下鮮紅的注腳。李雲龍摸出兜裡那盒繳獲的駱駝牌香煙，發現最底下壓著張照片——是王栓柱入伍時在根據地照的，少年對著鏡頭笑得靦腆，背後是太行山初春的野桃花。
美軍的新一輪炮擊在入夜時分開始。彈幕像犁地般一層層剝開江岸的凍土，有個被震塌的掩體裡，三名戰士至死還保持著傳遞彈藥的姿勢。李雲龍在炮彈坑裡蜷縮身體，聽著彈片從頭頂呼嘯而過，忽然想起1941年冬天，自己帶著剛組建的獨立團伏擊鬼子運輸隊時，也是這樣的風雪夜。
那時楚雲飛送的勃朗寧手槍還彆在腰間，根據地老鄉連夜趕製的布鞋踏碎了太行山的薄冰。如今槍膛早已磨平，腳上的美式軍靴也露出了腳趾，唯有江風依舊如當年般，裹著硝煙與血腥味穿過千溝萬壑。
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