長津湖的冰麵在零下四十度的嚴寒中發出詭異的脆響，像無數冤魂在冰層下敲打。李雲龍趴在湖東岸的雪窩子裡，繳獲的3衝鋒槍槍栓已經凍住，隻能用小便澆化。遠處美軍陸戰一師的營地亮著探照燈，26坦克的柴油機轟鳴聲隔著兩裡地都能聽見。
"老李，偵察兵回來了。"趙剛拖著凍傷的右腿爬過來，呼出的白氣在眉毛上結了一層冰霜，"陸戰一師正在構築環形工事，至少二十輛坦克呈放射狀布置。"
李雲龍嚼著最後半塊炒麵，混合著雪水咽下去。炒麵裡摻著樹皮粉，粗糙的纖維刮得喉嚨生疼。他眯起獨眼望向湖麵，冰層下的氣泡像一串串珍珠，那是美軍布置的水下聽音器。
"讓三連把繳獲的火箭筒集中使用。"李雲龍用刺刀在凍土上畫出進攻路線，"爆破組從冰裂縫迂回，專打坦克油箱。"
戰士們沉默地準備著武器。機槍手老鄭正用繳獲的美軍睡袋裹住槍管防凍，這個從平型關就跟過來的老兵左腳已經凍得發黑。新兵王小川往棉鞋裡塞著乾草，被班長踹了一腳："省著點用！後麵還有更冷的時候！"
午夜時分，北極星升到正空。李雲龍剛要下令行動，湖麵突然傳來冰層斷裂的巨響——美軍用火焰噴射器在開辟安全通道。
"計劃提前！行動！"
三支突擊隊像幽靈般滑向湖麵。李雲龍親自帶隊，貼著冰裂縫前進。有個戰士踩碎了薄冰，整條腿陷進冰窟窿，棉褲瞬間凍成鐵板。李雲龍一把拽住他，卻發現冰水已經浸透了自己的袖口，布料立刻結成了冰殼。26突然轉動炮塔，並列機槍噴出火舌。子彈打在冰麵上濺起尺把高的冰錐，兩個戰士當場被打成篩子。爆破組組長張大年抱著炸藥包滾到坦克側麵，卻發現引線受潮——這個參加過淮海戰役的老兵直接用刺刀劃著火柴，火焰照亮了他凍傷的臉。
"轟！"
爆炸的氣浪掀翻了李雲龍。他掙紮著爬起來時，看見張大年的上半身掛在坦克炮管上，下半身不知飛到了哪裡。五輛坦克同時開火，高爆彈將冰麵炸出巨大的窟窿。
"撤退！撤回東岸！"
突擊隊拚命往回爬。有個傷員腸子流出來拖在冰麵上，立刻凍成了冰溜子。李雲龍正要回頭救人，趙剛一把拽住他："你看湖心！"
十二架直升機像巨型蜻蜓般掠過湖麵，艙門機槍潑灑的彈雨將冰麵打成蜂窩。戰士們像割麥子般倒下，有個小戰士被子彈攔腰打斷，上半身還在冰麵上爬行，拖出長長的血痕。
"師長...走啊..."
落在最後的機槍手老鄭突然架起機槍，獨腿跪在冰麵上開火。曳光彈劃出明亮的紅線，一架直升機冒著黑煙栽進湖裡。老鄭打完最後一梭子子彈，從懷裡掏出顆手榴彈，用牙齒咬開拉環......
爆炸的火光中，李雲龍帶著幸存者撤回東岸。清點人數時發現，一百五十人的突擊隊隻回來三十七個。趙剛正用雪給凍傷的戰士搓手腳，有個小戰士的腳趾一碰就掉了，卻咬著牙不哭出聲。
"老李..."趙剛的聲音嘶啞得幾乎聽不清，"兵團急電...要求我們...堅守到明天日落..."
李雲龍望向湖麵。燃燒的直升機殘骸像火炬般照亮冰麵，老鄭的軍帽漂在冰窟窿裡，帽子裡縫著他閨女的小照片——紮著羊角辮的小丫頭笑得天真爛漫，現在已經被鮮血浸透。
美軍的新一輪炮擊開始了。105毫米榴彈像犁地般一層層剝開東岸的凍土，有個被震塌的掩體裡，三名戰士至死還保持著射擊姿勢。李雲龍蜷縮在彈坑裡，聽著彈片從頭頂呼嘯而過，突然想起1944年在晉西北，也是這樣的冰天雪地裡，楚雲飛帶著晉綏軍和鬼子血戰的情景。
那時兩人還能坐在炕上喝地瓜燒，爭論到底是中正式步槍好還是三八式步槍準。如今楚雲飛送的勃朗寧手槍早就打光了子彈，成了腰間的裝飾品，而這片異國的冰湖，注定要成為更多戰士的長眠之地。
炮擊間隙，李雲龍摸出兜裡那封被血浸透的家書——是張大年出發前托他寫的，歪歪扭扭的鉛筆字寫著"等打完仗就回家娶媳婦"。現在這封信永遠也寄不出去了，就像冰層下那些永遠凝固的氣泡，記錄著這場血戰的慘烈與悲壯。
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