九月的寒風卷著硝煙掠過陣地，像鈍刀子刮過每個人的臉。李雲龍拄著繳獲的1刺刀當拐杖，左腿的傷口已經潰爛見骨，每走一步都帶出腥臭的膿血。他停在老鴉嘴最高處的觀察哨，用望遠鏡掃視江對岸——美軍工兵正在架設第五座浮橋，這次用的是新型鋁合金構件，架橋速度比之前快了三倍不止。
"師長，體溫。"邢誌國遞來軍用水壺，裡麵是剛煮過的蒲公英水。這個老政工現在兼任衛生隊長，十個指頭全被草藥染成了墨綠色。
李雲龍抿了一口，苦得舌根發麻。他盯著浮橋旁那些奇怪的方形車輛："那是什麼玩意兒？"
"自行舟橋車。"新調來的參謀扶了扶眼鏡——這是兵團派來的大學生，眼鏡腿用繃帶纏著，"帶液壓支架，十分鐘就能展開成浮橋段。"
遠處傳來引擎的轟鳴聲。不是坦克，而是一種體形臃腫的履帶車，車頂豎著密密麻麻的天線。李雲龍的後頸突然繃緊——作為穿越者，他認出這是電子乾擾車！
"通知各連，備用通訊方案啟動。"
命令剛傳下去，電台裡就爆出刺耳的雜音。步話機徹底失靈了，連信號旗都被濃密的硝煙遮蔽。傳令兵不得不冒著炮火來回奔跑，有個十七歲的小通訊員在送信途中被榴彈炸碎，隻剩半截身子還保持著爬行的姿勢。
"師長！三號陣地失聯了！"
李雲龍抓起信號槍，三發綠色信號彈卻消失在煙幕中。他啐了口血沫子，抄起波波沙衝鋒槍："警衛班，跟我上！"
三號陣地的慘狀讓久經沙場的老兵都胃液翻湧。美軍使用了新型燃燒劑，戰壕裡的遺體全都碳化了，保持著各種掙紮的姿勢。唯一幸存的機槍手被燒成了瞎子，卻還死死抱著打紅的槍管。
"美國佬...用了新玩意兒..."瞎子摸索著抓住李雲龍的褲腿，"粘上就甩不掉...水裡都燒..."
話沒說完就斷了氣。李雲龍掰開他焦黑的手指，發現掌心裡攥著塊未燃儘的膠狀物——是凝固汽油的改良型！
回到指揮所時，兵團電報已經到了。邢誌國念到一半突然卡殼，蠟黃的臉上滲出冷汗："要求我們...立即後撤到二線..."
"放屁！"李雲龍一拳砸在彈藥箱上，"現在撤，楚雲飛他們就白死了！"
地圖上，紅藍箭頭犬牙交錯。楚雲飛的358團在側翼苦戰三天，用全團覆滅的代價拖住了美軍一個裝甲營。現在他們的遺體還曝露在陣地上，眼睛都沒合上。
"炊事班還剩多少糧食？"
"最後半袋炒麵，混著樹皮夠吃兩頓。"邢誌國突然壓低聲音，"重傷員那邊...今早走了七個..."
沉默像塊巨石壓在每個人心頭。李雲龍摸出珍藏的半包煙——是楚雲飛留下的"大前門"，煙卷早就黴變了。他挨個分給指揮所裡的人，點火時手抖得厲害。
"告訴同誌們，"煙霧熏得他獨眼發紅，"今晚吃頓好的。"
所謂的"好的"，其實是煮皮帶湯。炊事員老劉把最後幾條牛皮腰帶剁碎了，混著野菜熬成糊糊。戰士們圍著行軍鍋，有人開玩笑說這是"紅燒牛腩"，笑著笑著就哭出聲來。
李雲龍給每人分了半碗，輪到陳招娣時，多撈了塊皮帶頭。這丫頭現在成了戰地醫院的頂梁柱，胳膊上戴著楚雲飛送的歐米茄手表——是上次戰鬥繳獲的，表殼被彈片打凹了，卻還在走。
"叔，"她突然拽住李雲龍袖口，"俺夢見楚團長和小山東了...他們說冷..."
寒風吹得油燈忽明忽滅。李雲龍望向漆黑的山穀，那裡躺著太多熟悉的兄弟。他摸摸陳招娣枯黃的頭發："明天，叔帶你們回家。"
後半夜，美軍發動了總攻。
新型煙幕彈像城牆般推過來，完全遮蔽了江麵。紅外夜視儀下，渡江部隊像幽靈般無聲逼近。最駭人的是打頭陣的噴火坦克，經過改裝的燃料罐射程足有百米遠！
"放近到三十米！"