霍錫轍抵達黔州督軍府時，曾國宇正在書房裡焦躁地踱步。見到霍錫轍，曾國宇勉強擠出一絲笑容，但眼中卻閃爍著複雜的光芒。
"霍巡閱使來得可真快。"曾國宇的語氣中帶著一絲自嘲，"二十萬銀洋，看來巡閱使是真舍得。"
霍錫轍不置可否，隻是微微頷首，"白芷，她還好嗎？"
曾國宇的笑容僵在臉上，他轉過身去，背對著霍錫轍，"自然無恙。隻要使君兌現承諾，她自然會平安無事。"
霍錫轍的拳頭緊握，指節微微泛白。他盯著曾國宇的背影，喉結上下滾動。
"曾督軍。"霍錫轍的聲音像浸了冰的酒，"你覺得我若真對白芷不是真心，會親自跑這一趟？"
曾國宇不置可否。
霍錫轍霍然抬手，喚來副官：“二十萬銀洋，抬
出來。”
副官領命而去，片刻後，八名虎衛軍士兵扛著四口沉重的鐵皮箱踏入院中。
箱子齊整碼在青石板上，油布封條上還蓋著巡署的火漆印。
“查。”
霍錫轍掀開最靠前的箱子，銀元傾瀉而出，在陽光下泛出冷冽的光。
整數的箱子裡，每五十枚為一筒，十筒裝一木匣，二十萬銀元足足塞滿了四箱——這筆錢足夠裝備一個混成團，此刻卻像秤砣般懸在兩人之間。
曾國宇的瞳孔在觸及箱底銅板「龍洋」二字時微不可察地收縮。
他抬手製止欲上前驗貨的衛兵,聲音像淬了冰：“放肆！這是霍巡閱使的銀元，沒我的吩咐，誰敢碰？”
院中死寂。
“小幺....白芷她染了風寒。”曾國宇突然換了
口風，指節無意識地摩挲腰間槍套，“現在的情況，不宜立刻啟程。不知霍巡閱使可能容她將養幾日？”
霍錫轍麵上顯出焦急，“病了，那我方不方便先見一見她”
曾國宇沉吟片刻，點頭，“我去接人，霍巡閱使稍等。
”霍錫轍跟上一步，“她身子不好，恐不好見風，曾督軍可能容我去她院裡一見。”
曾國宇沉聲拒絕，“姑娘家的閨房，巡閱使不方便進。”
如今是人在屋簷下，強與他爭執自然不妥。霍錫轍勉強隱忍道，“聽曾督軍安排。”
曾國宇沒有說謊，白芷的確病了。
自那日之後，院子裡的大夫沒有斷過，但說到具體是什麼病，卻都語焉不詳，最後統一口徑就是身體底子太弱。
曾國宇沒敢再強求見麵，倒是變著花樣往她院裡送吃食——醃篤鮮裡煨著冬筍，龍井蝦仁總挑著清明前的茶葉，連送來的新衣裳洗過的舊衣服，送回來時，都沾著曾國宇的味道。顯然是被他一件件摩挲過的。
入夜後白芷睡著時，窗上總會映個晃動的黑
影。
那影子有時立在床前兩盞茶的工夫，有時摸
她額頭的動作粗糲得像探一隻野犬。
白芷病的昏昏沉沉，有時是真的不知道他來了，知道的時候，也總是閉著眼裝睡。
她閉眼時睫毛顫得厲害，喉間腥甜卻咬著牙咽下去。
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