夜，已深。
乾清宮內，燈火通明，卻寂靜無聲。
白日裡那種君臨天下的威壓，此刻已蕩然無存。
褪去龍袍的朱由檢，更像一個沉浸在自己世界裡孤獨的工程師。
巨大的黃花梨木禦案上沒有堆積如山的奏疏，取而代之的是幾幅巨大的地圖。
一幅是《大明九邊圖》，一幅是《京師防務圖》，還有一幅，是京營三大營的詳細編製駐地分布圖。
王承恩侍立在一旁，屏息凝神，連大氣都不敢喘。
他看著皇帝，用一種他從未見過的姿態在處政。
朱由檢沒有用那支代表著至高皇權的朱砂禦筆，他的手中握著一支削尖了的炭筆，另一隻手則拿著一把黃銅打造的直尺。
他的身影在燭火的映照下投射在背後的牆壁上，顯得巨大而專注。
炭筆在地圖上劃過，發出沙沙的聲響，那聲音在這寂靜的宮殿裡顯得格外清晰。
他畫下的不是飄逸的書法，而是一條條筆直冷硬的線條，一個個幾何圖形，以及一串串用著奇怪符號標記的數字。
朱由檢在計算，在規劃，在進行一場無人知曉隻存在於紙麵上的戰爭。
王承恩看不懂皇帝在做什麼，但他能感覺到，皇帝每落下一筆，這個帝國的某一部分命運的軌跡，便被悄然改變了。
不知過了多久，魏忠賢的身影如同一道鬼魅，悄無聲息地出現在了殿門口，他沒有進來，隻是靜靜地跪在那裡，雙手高高捧著一個黑漆木盒。
“進來。”朱由檢沒有抬頭，聲音從圖紙間傳來。
魏忠賢膝行而入，將木盒恭敬地放在了禦案一角。
“主子，您要的東西，都在這裡了。”
朱由檢嗯了一聲，打開木盒。
裡麵沒有金銀珠寶，隻有一疊厚厚的、用細麻繩捆紮好的卷宗。
卷宗的封皮上，用小楷寫著四個字——《京營勘查》。
這是東廠，這把舊時代的屠刀在新主人的授意下，第一次作為“數據情報中心”所呈交的成果。
朱由檢一頁頁地翻看著。
他的表情沒有任何變化，但握著炭筆的手，指節卻漸漸發白。
卷宗裡的文字沒有絲毫文采，隻有一行行冰冷殘酷的數據，如同刀子一般割開大明最核心的軍事單位那早已腐爛流膿的表皮，露出其下不堪入目的真相。
“京營三大營，在冊總兵力，十二萬七千四百五十二人。”
“經東廠校場、兵仗局、糧秣庫三處交叉核驗，實有兵員，不足五萬。”
“此五萬人中，年過五十者，占三成。身有殘疾、宿疾者，占兩成。長期在外營生，隻在發餉之日回營點卯者，占四成。”
“結論：京營之內，真正能披甲執銳，上陣一戰之兵，不足一萬。”
“在冊戰馬，三萬一千匹。實有，三千二百餘匹，多為瘦馬、老馬，不堪驅馳。”
“武庫司，存甲胄十萬副，十之七八已朽爛。存火銃八萬杆，能打響者不足兩萬。存火炮三百門，多數炮管鏽蝕，炮架腐朽。”
“負債：京營每年耗費國庫太仆寺銀、工部料銀、戶部餉銀，共計一百八十萬兩。”
朱由檢看完了最後一行字，緩緩合上了卷宗。
他閉上眼睛深深地吸了一口氣，再緩緩吐出，那口濁氣在寒冷的空氣中，凝成了一團白霧。
一百八十萬兩白銀。
養著一支不足萬人的老弱病殘。
這就是大明的“中央軍”！
這就是他，大明天子，名義上最可倚仗的武裝力量！
“槍杆子裡出政權”這句後世的至理名言此刻在他的腦海中，變得無比清晰，也無比沉重。
他今日能在朝堂上，用幾張表格就壓得滿朝文武抬不起頭，靠的不是他的口才，也不是他那些超越時代的理念。
靠的，是他是皇帝，是名義上這個國家所有暴力機器的最高擁有者！
可如果，這暴力機器本身，已經是一堆廢銅爛鐵了呢？
如果，連這最後一點點的威懾力都失去了呢？
那他所有的改革，所有的藍圖，都將成為一個笑話。
那些今日在他麵前戰戰兢兢的文官、勳貴會立刻撲上來，將他這個“不法先王”的“暴君”，撕成碎片——或者...開門迎接快遞員。
槍杆子就是絕對的暴力！
而暴力的根基，就是軍隊！
他必須，要有一支軍隊。
一支絕對忠於他個人的軍隊。
一支用全新的思想武裝，用全新的利益捆綁，戰力強大到足以碾碎一切內部和外部敵人的軍隊！