子時已過，皇城深處，萬籟俱寂。
英國公張維賢的馬車，沒有前呼後擁，隻在兩名親兵的護衛下，悄無聲息地駛過長安街，停在了東華門的偏門外。
鉛灰色的天幕下，巨大的宮牆如同一頭沉默的巨獸匍匐在黑暗裡，散發著令人心悸的威嚴。
一名小太監早已提著燈籠在門內等候，見到張維賢下車，他躬身行禮，聲音壓得極低：“國公爺，陛下在乾清宮等您。”
張維賢點點頭，整了整身上那件暗青色的素麵公服，他的腰背依舊挺得筆直，那是常年戎馬生涯留下的烙印，隻是那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻卻染上了一層歲月沉澱下來的渾濁與疲憊。
深夜奉召入宮，對一位開國勳貴之首而言本是殊榮，但不知為何，今夜的風刮在臉上，卻帶著一股蕭殺之意，張維賢心中有一種預感，今夜的召見，非同尋常。
穿過一道道幽深的宮門，走過漫長而空曠的禦道，乾清宮那溫暖而明亮的燈火，終於出現在視野儘頭。
那光，在這無邊無際的黑暗中像是一座孤島。
踏入乾清宮的門檻，一股暖氣迎麵撲來，夾雜著淡淡的墨香和一種陌生的..屬於炭筆的乾燥氣息。
張維賢的腳步微微一頓，沒有他想象中的威嚴肅穆。
年輕的天子並未高坐於龍椅之上，他隻穿著一身尋常的玄色窄袖常服，正俯身在一張巨大的禦案前。
案上鋪陳的不是奏疏，而是幾幅巨大的地圖，上麵用炭筆畫滿了各種奇怪的線條與標記。
燭火搖曳，將皇帝專注的身影拉得很長，投射在背後的蟠龍金漆屏風上，竟有一種與這宮殿的奢華格格不入的孤寂與專注。
“英國公來了。”朱由檢沒有抬頭，聲音平靜地從圖紙間傳來，“賜座。”
王承恩悄無聲息地搬來一個錦墩，放在禦案不遠處。
“謝陛下。”張維賢依言坐下。
他不動聲色地打量著眼前的景象，這位新君登基以來的種種舉措，早已在京城勳貴與文官集團中掀起了驚濤駭浪。
人們畏懼他，揣測他，卻無人能看懂他。
此刻，置身於這間不像皇宮正殿，反倒像某個秘密工坊的乾清宮內，張維賢心中的那份不安愈發濃重。
朱由檢終於直起身，他繞過禦案走到張維賢麵前，他的臉上沒有君王的威儀，也沒有少年的青澀，隻有一種超乎年齡仿佛已經計算好了一切的冷靜。
“國公，深夜召你前來，是想請你看一樣東西。”
他沒有讓太監代勞，而是親手從禦案上拿起一疊用麻繩捆紮的文書，遞到了張維賢的手中。
那文書入手，沉甸甸的。
紙張是上好的宣紙，但上麵沒有翰林學士們那飄逸的館閣體，而是用一種雕版印刷出來的宋體字排得整整齊齊。
張維賢的目光，落在了封皮那一行大字上——
《關於京營“資產重組”及“扭虧為盈”之項目計劃書》。
他的瞳孔，猛地一縮。
“資產重組”？“扭虧為盈”？
這是什麼話？這是商賈市儈之言！堂堂大明京營，國之乾城，怎能用如此粗鄙的詞彙來形容？
一股被冒犯的怒意，在他心中升起。
然而，當他翻開第一頁看到裡麵的內容時，那股怒意便瞬間被一種刺骨的寒意所取代。
“一、項目背景及問題分析（現狀評估）……”
文字是冰冷的，但文字背後的數據，卻像是一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了他的心上。
“京營三大營，在冊總兵力，十二萬七千四百五十二人。”
“經東廠校場、兵仗局、糧秣庫三處交叉核驗，實有兵員，不足五萬。”
“能戰之兵，不足一萬。”
“在冊戰馬三萬一千匹，實有三千二百餘匹……”
“每年耗費國庫一百八十萬兩……”
張維賢的手，開始微微顫抖。
這些數字他心裡不是沒有數，作為執掌中軍都督府的勳貴之首，京營的糜爛他比誰都清楚。
吃空餉、占軍田、盜賣軍械……哪一家公侯府邸，沒在這潭渾水裡撈取好處？
便是他自己的英國公府，也不能免俗！
他知道爛，但他從不敢，也從不願去親眼看一看，這攤爛泥到底有多深，有多臭！
他們這些勳貴，就像一群住在一棟百年豪宅裡的敗家子，明知道房子的地基已經被白蟻蛀空，房梁也已腐朽，卻依舊粉飾著外牆，在即將倒塌的屋子裡醉生夢死，爭搶著最後一點浮財。
而現在，這位年輕的皇帝，就用這樣一份冷酷無情的“驗房報告”，將這棟豪宅所有的偽裝，撕得粉碎，把那千瘡百孔、搖搖欲墜的結構，血淋淋地暴露在了他的麵前。
震驚過後，是深入骨髓的羞愧。
他想起了自己的曾祖父，靖難元勳張玉，那位在東昌之戰中，為救太宗皇帝而力戰身亡的“河間王”。想起了英國公府世代相傳的，是“忠勇”二字。
可看看現在！看看這份報告！
“忠”在何處？“勇”在何方？
隻剩下了一群趴在帝國身上吸血的蛀蟲！
他的呼吸，變得粗重起來。