像是一塊巨大的琥珀將整個皇極殿連同其中的所有人，都封印在了這一個瞬間。
空氣變得粘稠，每一次呼吸都需要用力。
陸壽祺的顫抖啜泣聲，在這死寂中顯得格外刺耳。
一個讀書人，一個曾經意氣風發的監察禦史，此刻卻像一個走投無路的野獸，蜷縮在冰冷的漢白玉地麵上，官帽歪斜發髻散亂，顯得如此可笑。
但沒有人看他。
所有的目光，都集中在一個人身上——錢謙益。
這位東林黨的精神領袖之一，此刻正跪在大殿的中央，像一尊石雕般一動不動。
他的背脊依舊挺直，頭顱微微低垂，手中的笏板緊緊握著，指節已經泛白。
從外表看，他似乎被這突如其來的打擊徹底擊垮了，但仔細觀察的人會發現，他的眼睛裡正有什麼東西在快速地閃爍運轉。
朱由檢回到龍椅上，靜靜地看著這一切，他的表情很溫和，就像一個慈祥的長者正在耐心地等待著什麼。
那雙眼睛透露出一種深深的期待，一種獵人看到獵物即將落入陷阱時的興奮和快意。
朱由檢在等待錢謙益的反應。
終於.....
一聲輕微的歎息打破了這死一般的寂靜，那歎息聲輕得幾乎聽不見。
錢謙益緩緩抬起了頭，他的臉色依舊鐵青，但眼神卻重新變得銳利起來。
他深深吸了一口氣，然後緩緩從地上站起。
錢謙益整了整衣衫，重新握好笏板，麵向禦座。
“陛下。”
錢謙益開口了，聲音依舊低沉。
“陸壽祺貪贓枉法，實乃士林之恥，國朝之蠹！”
這句話說得斬釘截鐵，毫不拖泥帶水。
每一個字都像一顆釘子，狠狠地釘在了陸壽祺的棺材板上！
他沒有為自己的門生辯護，沒有說什麼“情有可原”、“查無實據”之類的話，而是徹底地將其定性為“士林之恥”、“國朝之蠹”。
這種果決，這種冷酷，讓在場的所有人都為之側目。
“其罪當誅！”
擲地有聲！
錢謙益親手為自己的門生，判下了死刑。
“臣為識人不明，亦有失察之責，願領其罰！”
說到這裡，他再次躬身。
大殿中，響起了一陣細微的議論聲。
“然而，陛下。”
錢謙益的聲音忽然變得高亢起來，重新拾起了剛才那種慷慨激昂的調子。
“一個陸壽祺的墮落，恰恰證明了都察院風憲之重要！”
這一句話，瞬間改變了整個戰場的態勢。
錢謙益用一種近乎詭異的邏輯，將剛才的敗局轉化為了對自己有利的論據。
“試想，若非都察院有監察之責，若非朝廷有三法司製衡，此等貪官汙吏，豈不是要橫行天下？正是因為有了祖宗留下的這套製度，陸壽祺之流才不敢過分放肆，才會在貪腐之時戰戰兢兢，才會留下如此明顯的把柄！”
他說得理直氣壯，仿佛陸壽祺的敗露，不是皇帝手段高明，而是祖宗製度的勝利。
“反觀陛下新設的欽命勘問所，雖能查出陸壽祺一案，但試問，若人人皆由陛下之"欽命勘問所"來查，此乃以一人之好惡，代天下之公器！”
錢謙益的聲音，變得越來越激昂，越來越有感召力。
“陛下聖明，自然能夠明察秋毫，但陛下之後呢？萬世之後呢？若後世君主昏庸，豈不是可以憑借這個先例，任意設立私人機構，繞過朝廷正常的監察體係，為所欲為？”
“長此以往，法度何存？國本何在？”
這句話問得鏗鏘有力，問得擲地有聲。
錢謙益成功地將話題，再次從“東林黨有貪官”這個對己方不利的問題，轉移到了“皇帝破壞製度”這個具有道德製高點的問題上。
在這個高度上，他重新占據了主動權。
因為在這個時代，“祖宗之法不可變”是一個幾乎無法撼動的政治正確。
任何對祖製的挑戰，都可能被視為大逆不道，而錢謙益正是抓住了這一點，重新組織起了自己的攻勢。