西暖閣內，方才錦衣衛指揮使田爾耕與西廠提督周全二人帶來的那股子鐵與血的味道，尚未完全散儘。
“陛下，司禮監魏公公求見。”
“宣。”
片刻之後，魏忠賢慢步入了暖閣。
這位以往權傾朝野令百官聞之色變的九千歲，在朱由檢麵前卻永遠是一副恭謹得近乎卑微的姿態。
“老奴，叩見萬歲。”
朱由檢的目光終於從輿圖上抬起，落在了魏忠賢的身上。
“事情辦得如何了？”
沒有多餘的寒暄直入正題，這是他們早已形成的默契。
魏忠賢聞言，那張布滿褶皺的老臉上，頓時綻開一抹諂媚卻又帶著幾分真切興奮的笑容。
他從寬大的袖袍中，小心翼翼地捧出一本用明黃色錦緞包裹的賬冊，躬著身子高高舉過頭頂。
“回皇爺的話，幸不辱命！”他的聲音刻意壓低，卻難掩其中的激動，“周延儒、馮銓那幾個老東西，還有那些個不知死活的晉商，之前抄家還藏著掖著不少。這月餘來經由東西廠和錦衣衛的好生相勸，他們臨死才想通。”
“好生相勸”四個字說得輕描淡寫，可誰都明白這四個字的背後是怎樣的人間地獄。
“老奴將這些日子追索回來的金銀、田契、古玩、商鋪，儘數折算成了現銀。刨除所有轉運熔鑄的耗費，淨入內帑者……”魏忠賢故意頓了頓，抬眼覷了一下朱由檢的神色，才一字一頓地吐出了那個數字：
“不多不少，恰是……三千一百三十萬兩！”
朱由檢的瞳孔猛然收縮。
他知道會有收獲，甚至預想過收獲會很豐厚，但...三千多萬兩！
他那些在腦海中推演了無數個日夜的宏大構想——整頓邊防，編練新軍，開海禁，易舊製，乃至……
在過去，這些都隻是停留在紙麵上虛無縹緲的暢想，它們是空中樓閣，是無源之水，他空有屠龍之術，卻無縛龍之索，他有扭轉乾坤的意誌，卻沒有轉動乾坤的杠杆。
而現在，這根杠杆，這塊奠基石，終於到手了！
那一瞬間，一股難以言喻混雜著狂喜激動的複雜情緒，如同火山噴發般從朱由檢的心底最深處猛然衝至大腦深處。
他放在禦案之下的那隻手，在袖袍的遮掩下緩緩一寸一寸地握緊，指節因為極度的用力，一根根泛起青白之色，仿佛要將掌心的空氣都捏爆。
他甚至能聽到自己胸腔裡，那顆心臟正在擂鼓般地狂跳，但他臉上的表情卻依舊維持著帝王應有的沉靜，隻是那雙眸子亮得嚇人，亮得如同暗夜中陡然出鞘的絕世凶刃。
魏忠賢屏息凝神，他感受到了暖閣內氣氛的劇變。
他看到這位年輕的皇帝雖然麵無表情，但那幾乎要凝成實質的磅礴氣勢，卻讓他這個見慣了風浪的老宦官都感到一陣陣的心悸。
許久，朱由檢那緊握的拳頭才緩緩鬆開，他長長地吐出了一口濁氣。
“退下吧。”朱由檢的聲音，如古井之水，不起波瀾，“此事不得外傳半字。若有風聲走漏，朕惟你是問。”
“老奴……遵旨！”魏忠賢深深地俯下身去，額頭幾乎觸及冰冷的金磚地麵，他再不敢多言半句，躬著身子退出殿外。
暖閣之內，複又歸於寂靜。
朱由檢的眸光陡然一凝，對著殿外侍立的內侍淡淡地開口。
“傳旨。”
“宣，英國公張維賢即刻覲見。”
旨意傳出，不過半個時辰的功夫，殿外便傳來了一陣沉穩而有節奏的腳步聲。
朱由檢坐在書案後，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，那是從晉商查抄出的贓物裡隨手挑揀的一件小玩意兒。
玉質極好，觸手生溫，雕的是一頭回望的麒麟，眼神桀驁，卻又帶著一絲被馴服的意味。
他喜歡這種感覺。
……
英國公張維賢叩拜過後，站在殿中央。
這位大明朝的頂級勳貴此刻身著公爵常服，身姿挺拔如鬆，但眉宇間那股久經風霜的沉穩之下，卻藏著一絲不易察覺的拘謹。
此時已經不是晉商案前，帶著試探與交易意味的召見了。
那時候君臣之間隔著一層看不見的紗，彼此都在估量對方的份量。
而今日，那層紗已經被雷霆與鮮血徹底撕碎，剩下的是某種更加清晰也更加赤裸的關係。
張維賢知道自己賭對了，現在，是開牌驗注的時候了！
“國公，坐。”
朱由檢的聲音聽不出喜怒，他指了指一旁的紫檀木繡墩。
“臣不敢。”張維賢躬身道。
朱由檢笑了笑，沒有勉強，他將玉佩輕輕放在桌上，發出“叮”的一聲脆響。
“國公，此次晉商案你當居首功。沒有你坐鎮京城彈壓內外，朕的刀就不會那麼快那麼穩。”
張維賢受寵若驚，連聲道：“為陛下分憂，乃臣之本分。”
“本分，也該有賞。”朱由檢擺了擺手，打斷了他，“但朕不想賞你那些虛的。什麼加封蔭子，都是些空頭名號，不當吃，不當穿。朕，給你些實實在在的東西。”
他的語氣變得不容置疑。
“第一件，人。”
“新軍要擴軍。朕知道國公府上不缺弓馬嫻熟忠勇敢戰的好男兒，他們缺的隻是一個機會！”
“朕給你十個名額，從你英國公府的子弟中，挑選十個最優秀的直接編入軍中。你的次子張世澤，朕封他為參將。其餘九人視其才能皆授實職，皆有兵權。”