京城。
乾清宮的東暖閣裡很安靜。
安靜得能聽見炭火在角落那尊鎏金銅獸的腹中畢剝作響，聲音很輕微，卻很踏實。
朱由檢一個人站著，站在一張幾乎占據了半間屋子的巨大輿圖前。
“錢龍錫之流，不過是疥癬之疾，剜去，總有新肉長出。”他對著輿圖像是在自言自語，又像是在對某個看不見的聽眾陳述，“但遼東是深入骨髓的沉屙，這病一日不治，大明便一日不得安寧。”
單純的防守，就像是割自己的肉去喂養老虎，指望著它有朝一日能大發慈悲或者活活撐死，這種想法天真得可笑。
必須破局。
但破局需要一個執棋人，一個能看懂全局，並且願意按照他的意圖去落子的執棋人。
他的目光從輿圖上移開，在空無一人的暖閣中緩緩掃過，仿佛那裡站著一個個熟悉或陌生的身影。
趙率教。
這個名字在他心頭浮現，隨之而來的是一張被風霜刻滿痕跡的武將麵孔。
還有現在在遼東的一些將領....他打心底裡敬重這些漢子，他們是大明的刀，是帝國的槍，是能死戰不退的猛士。
把他們放在一座城頭，他們能用性命與鮮血將城池化為讓敵人無奈的礁石。
但，他們也僅僅是礁石。
是棋盤上的“車”與“炮”，勇猛有餘，可衝鋒陷陣，可守一城一地，卻看不清整個棋盤的脈絡。
讓他們去統禦全局，無異於讓一柄絕世寶刀自己去思考該如何贏得整場戰爭。
刀，隻該用來揮砍，思考，是執刀人的事。
誰能來做這個執刀人？
這幾個月力，一個名字總會帶著萬千複雜的情緒躍入了朱由檢的腦海。
袁崇煥。
這也是近幾個月不少朝臣舉薦的人選。
原本的曆史長河中，當崇禎的目光緩緩掃過階下百官問及遼東之事時，回應他的是死一般的寂靜，滿堂公卿平日裡引經據典口若懸河，但那一刻卻儘皆垂首噤若寒蟬。
兵部堂上，更是無一人敢出列請纓!
整個大明，仿佛都找不到一個敢於直麵關外鐵騎的脊梁。
實際上，這個名字在原本的曆史中，幾乎承載了崇禎初登基時所有的希望。
寧遠城頭那一聲炮響，仿佛為搖搖欲墜的大明注入了一劑強心針，還有那句石破天驚的“五年平遼”，在這滿朝懦夫的襯托下，何等的壯誌淩雲，何等的意氣風發！
若還是原本那個十七歲的少年天子，麵對這般局麵，怕是早已將他視為最後的救命稻草，恨不得立刻將尚方寶劍捧到麵前，將這風雨飄搖的國運儘數托付。
但他不是。
“五年平遼……”朱由檢低聲咀嚼著這四個字，緩緩搖頭，眼神中帶著複雜與惋惜。
在朝野失聲的時刻，這份豪情確有千鈞之力，足以掃清天下暮氣。
但朱由檢更明白，這並非一份深思熟慮的戰略，而是一份將君臣一同置於懸崖之上的軍令狀。
一旦期限臨近，功業無成，這股曾將他捧上神壇的力量便會化為最猛烈的風暴，反噬君臣，動搖國本！
然而，這還不是最關鍵的。
最致命的，是他的狂悖，是他對皇帝的漠視！
“矯詔，擅殺毛文龍！”
當這件事在心頭掠過時，朱由檢的瞳孔驟然一縮，這才是他心中那根最深最毒的刺！
一個可以無視皇帝號令，為了達成自己的目的而擅自斬殺方麵大將的統帥，要如何指望他去一絲不苟地執行一個需要多方協調，甚至在某些時候需要他本人暫時退讓的複雜策略？