獨立116旅作戰室內，昏黃的煤油燈在夜風中輕輕搖曳，將牆上懸掛的作戰地圖映照得忽明忽暗。參謀長張定邦三步並作兩步跨進門檻，手裡緊攥著剛譯出的電文，連額頭上滲出的汗珠都顧不上擦拭。
"旅座！戰區長官部回電了！"
張定邦刻意壓低的聲音裡難掩興奮，卻又帶著軍人特有的克製。
"李長官完全同意我部的作戰方案，並授予臨機決斷之權！"
顧家生正俯身在鋪滿地圖的桌案前，修長的手指沿著日軍輜重隊的行進路線緩緩移動。聞聲，他猛地直起腰杆，接過電文一目十行的看了起來。作戰室內頓時安靜得隻剩下煤油燈芯燃燒的細微聲響。
"好！"
顧家生突然重重拍了一下桌子，緊接著他的目光掃過在場每一位軍官，聲音沉穩有力：
"傳令：455團為先鋒，476團攜輜重隨後跟進。"
夜色如墨，營地內，數千將士早已整裝列隊。綁腿紮得一絲不苟，每個人的眼中都跳動著躍躍欲試的火光。
顧家生大步走到隊列前方，他緩緩掃視過每一張或年輕或滄桑的麵龐。
"弟兄們！"
他的聲音並不洪亮，卻似一柄出鞘的利劍，字字鏗鏘：
"今日之戰，我們要讓那些東洋倭寇牢牢記住，華夏的土地，不是他們想來就來、想走就走的後花園！"
"殺！殺！殺！"
震天的怒吼如驚雷炸響，驚飛了林間棲息的夜鳥。士兵們緊握鋼槍的手臂上青筋暴起，眼中的戰意幾乎要化為實質。
顧家生利落地轉身。
"出發！"
隨著這聲簡短的命令，整支隊伍如同出鞘的利劍，悄無聲息地沒入濃稠的夜色之中。
1938年3月，嶧縣小棗莊附近，夜涼如水。
顧家生勒住韁繩，戰馬噴出的白霧在月光下格外顯眼。他抬手示意部隊停下，馬蹄裹著棉布，士兵們的綁腿裡塞著稻草，連刺刀都用布條纏住，生怕發出半點聲響。
"旅座！偵察連孫連長到了！"
傳令兵的聲音壓得極低，卻掩不住其中的急切。顧家生轉頭，看見孫德勝貓著腰從山道拐角處鑽出。此刻他滿身泥濘，唯有那張被硝煙熏黑的臉在月光下格外醒目。
"報告旅座！"
孫德勝敬了個軍禮，聲音嘶啞道：
"小鬼子在小棗莊紮營了，這群畜生把整個莊子都屠了。"
他抹了把臉上的硝煙，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖：
"弟兄們盯了一天一夜，確認沒有尾巴，這股小鬼子屬於孤軍深入，還摸清了他們的布防。您看......"
粗糙的鉛筆線條勾勒出村莊的輪廓，幾個醒目的叉號標注著日軍哨位。
顧家生接過草圖，勤務兵立即用身體擋住馬燈的光亮。橘黃的光暈下，程遠他們不約而同地湊了過來。
"咦..."
顧家生眉頭一皺，立即從馬鞍袋裡抽出地圖，地圖上標注的敵我態勢清晰可見。
"小棗莊...在這裡..."
顧家生的手指在地圖上快速移動，突然停在一處，"嶧縣？！"
"啪！"
顧家生一拳砸在馬鞍上，驚得戰馬不安地踏著蹄子。參謀長張定邦趕緊展開作戰地圖，借著微光一看，臉色頓時煞白：
"旅座，小鬼子這是要穿插到嶧縣啊！"
周圍的軍官們聞言，呼吸都為之一滯。嶧縣，這個不起眼的小縣城，卻是通往台兒莊的必經之地。
"好一招黑虎掏心..."
顧家生冷笑，手指在地圖上重重一戳：
"就這麼點人就敢孤軍深入？這夥小鬼子真是狂的沒邊了。真當咱們華夏的軍隊是泥捏的？"
他"唰"地收起地圖，聲音冷得像淬了冰：
"傳令！程遠所部455團立即搶占小棗莊北側無名高地，李天翔所部476團繞到南麵斷其後路。炮兵把咱們的炮全拉上來，立即構建炮兵陣地，我要給小鬼子來個驚喜。"
孫德勝舔了舔乾裂的嘴唇：
"旅座，我帶偵察連的弟兄再去摸一下？"