1938年4月3日，淩晨6時35分，獐山東麓山道。
春寒料峭，晨霧如紗，籠罩著這條蜿蜒的山路。日軍瀨穀支隊的殘兵像一條垂死的大蛇，在崎嶇的山道上緩慢蠕動著。這支曾經趾高氣揚的部隊如今隻剩不足兩千人，鬼子兵們的軍裝沾滿泥濘，鋼盔歪斜，槍械隨意地掛在肩上，臉上還帶有一絲惶恐的神色。
履帶碾過碎石，發出刺耳的咯吱聲，鬼子兵們的皮靴踏在潮濕的泥土上，沉悶而疲憊。隊伍裡不時傳來低聲的咳嗽和呻吟，傷兵們被同伴攙扶著，踉踉蹌蹌地前行。遠處偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，更添幾分肅殺與淒涼。
走在最前麵的裝甲車突然一個急刹，車燈刺破薄霧，雪亮的光柱掃過前方狹窄的山穀。幾隻受驚的夜鳥撲棱棱飛起，翅膀拍打的聲音在寂靜的黎明格外刺耳。
"八嘎！為什麼停車！"
瀨穀啟少將猛地從指揮車裡探出半個身子，他的聲音沙啞中透露著一絲暴躁，顯然此時的少將閣下心情有些不好。
一名通訊兵從隊伍後方疾奔而來，軍靴踏在泥濘的山路上發出急促的啪嗒聲。他臉色煞白，嘴唇因劇烈奔跑而微微發顫，手中緊緊攥著一封電報。
"支隊長閣下！"
通訊兵在距離指揮車三步遠的地方猛地刹住腳步，右手握拳抵在腰間，強忍著喘息立正敬禮。
"第63聯隊訣彆電！"
瀨穀啟一把奪過電報，借著車內昏黃的燈光，他看到了這封充滿無聲控訴的電文：
“支隊長閣下：我部已陷華夏軍重圍，敵數十倍於我。自昨夜起未得支隊一兵一卒增援，今晨陣地儘失，全員玉碎已成定局。第63聯隊全體官兵謹向天皇陛下儘忠，然福榮至死不解，支隊主力何在？第63聯隊絕電！”
電報紙在瀨穀啟手中微微一顫，他的後背瞬間滲出一層細密的冷汗。山風拂過，他這才驚覺自己的軍服內襯早已濕透，冰涼地貼在脊背上。
他緩緩吐出一口長氣，白霧在山風中散開。緊繃的肩膀終於鬆懈下來，嘴角不自覺地揚起一絲弧度。他的判斷是對的。若不是他當機立斷違抗師團部的命令，乾脆利落的撤離。此刻被華夏軍團團包圍的就不隻是63聯隊了。
"福榮君..."
他的聲音略帶哽咽。
"是我...辜負了帝國勇士的信任..."
那一絲逃脫升天的竊喜很快就被愧疚衝淡，但隨即又被部下們的聲音打斷。參謀副官急忙遞上手帕：
"閣下不必自責！支那人狡猾，狡猾滴......您已經儘力了！"
"閣下英明！"
村口少佐的聲音裡帶著劫後餘生的顫抖。
"若非您力排眾議選擇撤退，並走這條山路，我們恐怕..."
作戰課長趕緊接話，額頭上還掛著未乾的冷汗。
“閣下明鑒！師團部那群馬鹿，哪懂得前線實情，多虧閣下決斷，否則此刻玉碎的電報，就不僅僅是第63聯隊了。"
瀨穀啟沒有立即回應。他背過身去，借著整理手套的動作掩飾表情，他的嘴角又上揚了幾分。這些恭維話確實受用。但當他再次看向電報時，那抹笑意又淡了下去。
"傳令！全軍立即出發，不得停留。嶧縣之前，我們仍不算安全。"
他抬手指向遠處山巒。
"山路難行，拋棄一切非必要輜重，傷員能走的拖著走，不能走的……"
他略微停頓了一下。
"留下少量護衛，其餘人全速前進。"
"嗨！"
眾軍官齊聲應答，轉身奔向各自部隊。瀨穀啟最後看了一眼電報，鑽回裝甲車。
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四少爺！來了，來了！"
顧小六幾乎是貼著地麵爬進來的，軍帽上的枯草簌簌落下，他壓低的聲音裡帶著壓抑不住的興奮：
"偵察連報告，瀨穀支隊的先頭部隊已經進了黑石口，最多二十分鐘就到咱們眼皮子底下！"