司馬的對手叫“小勺”，跟著吉量練了兩三年，正在積累比賽經驗，申請注冊拳擊運動員。他個頭跟司馬差不多高，胸肌更大，腰腿更粗，眼角有道明顯的傷疤，氣勢上壓過司馬一頭。司馬跨過圍繩登上拳擊台，扭扭脖子活動下筋骨，微微眯起眼睛，胸腹間蠱蟲輕微律動，整個人慢慢興奮起來。比賽開始，“小勺”搖頭晃腦逼上前，正打算發動試探性進攻，司馬左手打出一記刺拳，力量大得異乎尋常，“小勺”本能抬起右臂擋了下來，身體卻微微一晃，失去平衡，緊接著司馬貼近身，一記右勾拳打在他腹部，“小勺”立刻像蝦米一樣弓起身，蜷縮成一團。吉量連忙叫停比賽，扶住徒弟問他怎麼樣，“小勺”嘶嘶倒抽著冷氣，疼得臉色發白，他懷疑自己肋骨斷了，腦袋嗡嗡的，像驚慌失措的小孩。
吉量皺起眉頭，慎重起見，叫來擔架把“小勺”抬下去。他上下打量著司馬，毫不掩飾心中惱火，再次檢查他的手套，284克標準拳擊手套，中規中矩，沒什麼問題。司馬向館長表示歉意，他的實戰經驗不足，沒有控製好力量，這些話吉量聽在耳中，像得了便宜還賣乖，在他看來“小勺”是輕敵了，被刺拳引開注意，沒有保護好腹部，這小子，下手真夠狠的！
吉量看了屠一烽一眼，見他沒什麼反應，換上手套和牙套，親自上場陪司馬玩玩。既然是玩玩，也就不用裁判，不用計時，吉量讓司馬放開手腳進攻，不必留手，他有足夠的自信，也有足夠的把握。司馬察覺到對方情緒既有不忿，也有輕視，心中卻十分冷靜，他們注定不是同一層麵上的人類，吉量在他眼裡等同於一隻行走的沙袋。他打了個招呼，隨即發動狂風暴雨般的進攻，拳頭既快且重，同樣打了吉量一個措手不及，好在他身經百戰，防守嚴密，很快穩住了陣腳，偶爾發動反擊，乾擾司馬的節奏。
屠一烽看得出司馬的教練是職業拳擊選手，他的打法以擊倒對手為目標，而不是贏得點數。司馬確實是塊好材料，能熟練使用組合拳，並且保持長時間高強度的進攻，沒有表現出體力不濟，這是難能可貴的天賦。他想看看司馬的極限在哪裡，但吉量臉上掛不住，開始發力反擊，抓住空隙連續擊中司馬，砰砰有聲，力量著實不輕，屠一烽擔心司馬受傷，隻能叫停了比賽。
吉量渾身是汗，氣喘籲籲，他第一次覺得自己老了，拳頭軟得像棉花，竟然沒能把對方打趴下。司馬其實沒什麼事，雖然挨到幾拳，但他處理得很好，巧妙地後撤卸力，沒有造成實質性傷害。不過繼續打下去也奈何不了吉量，除非利用充沛的體力把對方拖垮，但這畢竟不是“生死相搏”，沒必要做到這種程度。司馬脫下手套，解開纏手帶，主動和吉量握了握手，客氣了幾句表示感謝，拳擊館館長願意陪他練習，這是難得的學習機會。吉量心中鬱悶，板著臉什麼都沒說，人是師父約來的，他也沒資格指點，話說回來，這麼一個硬茬子，幸虧不是來踢館的，如果不是他親自出手，保不定就陰溝裡翻船了！
屠一烽把司馬叫到接待室，先誇獎了幾句，基礎紮實，體力充沛，組合拳技巧也掌握得不錯，然後切入正題，問他既然有專門的教練指導，為什麼還要“開小灶”？司馬說指導他的崔教練太過刻板，完全按照拳擊比賽的範式教，不肯越雷池半步，他沒打算成為正規的拳擊運動員，無論業餘比賽還是職業比賽都不會參加，他希望學點更實戰的東西，比如沒有防具和拳套怎麼辦，一對多怎麼辦，黑夜或暴雨天怎麼辦，等等等等。屠一烽完全明白過來，他沒有一口回絕，而是謹慎地問司馬，他究竟是乾什麼的。司馬笑笑，含糊其辭說他的工作類似於警察，有編製的那種，維護社會秩序，維持社會穩定。
屠一烽權衡利弊，告訴司馬可以教，但他必須提供證明，證明他的官方身份。
這是司馬和屠一烽的第一次見麵，他們對彼此的印象都不錯，司馬覺得屠一烽很專業，教出來的徒弟有兩把刷子，屠一烽覺得司馬有後台，前途遠大，值得結個善緣。
司馬回到二處後，向周淩日打聽“辦證”的事，倒不是他異想天開，刑警有刑警證，特警有特警證，武警有武警證，“蠱師”也有官方證明，叫做“反興奮劑情報和調查外勤證”，這是二處專用的證件，在公安部門是掛了號的，出外勤時遇到緊急情況，可以請求特警支援。按理說司馬不是外勤人員，沒資格辦證，但“白鴿”問了用途，手一揮讓周淩日特事特辦。
隔了一周，二人在平西拳擊館再次碰麵，屠一烽翻來覆去看著“反興奮劑情報和調查外勤證”，愣了半晌，吃不準這是真證還是假證，假證的話，辦個刑警證武警證什麼的多好，乾嘛這麼費事，還“情報和調查外勤證”！他讓司馬稍坐會，出去找了個僻靜的角落，掏出手機給公安局的熟人打了個電話，谘詢下來確實有這麼個證，出了沒幾年，造假證的都未必知道。對方年輕時跟他是“鐵哥們”，多年的交情，久經考驗，他猶豫了一下，暗示屠一烽能幫儘量幫，持證人的單位是有來頭的。
回到接待室，屠一烽答應了司馬的請求，每周給他上一節“小課”，45分鐘左右，教他一些實戰的技巧，內容不多，總共四五次模樣，不能錄音，不能錄像，主要靠他自己領悟練習。他反複提醒司馬，像他這種經過專業訓練的“練家子”，手上沒輕重，打普通人很容易出人命，一定要慎重，千萬不要惹上官司。司馬滿口答應，如非必要絕不動手，即使動手也一定收著力，留有餘地。