章台宮內，燭火跳躍，映照著空曠的大殿，也映照著禦座上那道孤高的身影。廷議的喧囂散儘，隻餘下沉寂。嬴政手指無意識地輕輕敲擊著扶手，目光深邃麼。
巴家？一個盤踞地方數百年的豪族。
荊無涯？一個前朝刺客的孽種。
他們竟敢聯手，將利刃揮向他的長子？
巴家在巴蜀盤踞數代，豈會不知伏擊扶蘇的後果？除非，他們背後有人撐腰，有人許諾了他們無法拒絕的好處，或者……有人將他們推到了不得不反的地步！
是誰？
鹹陽城裡，那些看似安分守己的兒子們？
亦或是……那些前朝餘孽，仍舊不死心？
一股煩躁湧上心頭，嬴政緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已是一片冰封。
“贏一。”
低沉的聲音打破了寧靜。一道黑影仿佛從殿柱的陰影中剝離出來，悄無聲息地出現在階下，單膝跪地，頭顱低垂。
“查得如何了？”
“回陛下，諸位公子近日皆在府中，或讀書，或習武，或宴飲，未有異常舉動。”贏一的聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
他頓了頓，補充道：“胡亥公子府上，近日進了很多新的侍女，多在府中玩樂。”
“將閭公子與友人賽馬，於城外小有衝突，已自行平息。”
“高公子……”
贏一將除了扶蘇之外，幾位公子的近期動態簡略彙報了一遍，事無巨細，卻又點到即止。
扶蘇遇刺，得利者會是誰？嬴政敲擊扶手的動作停了下來，殿內再次陷入沉默，隻有燭火偶爾爆裂的劈啪聲。
片刻後，嬴政的聲音再次響起，帶著不容置疑的決斷：“再選兩隊黑冰台精銳，星夜兼程，趕赴漢中，告訴他們，不惜一切代價，確保扶蘇的安全！”
“唯！”
“另外，”嬴政語氣加重了幾分，“徹查巴家！不止是巴家的這兩個蠢貨。”
“朕要知道，是誰在背後搗鬼！是誰給了他們熊心豹子膽！”
“查他們往來的書信，查他們的錢糧去向，查所有和他們有牽連的人！”
“哪怕隻是一絲一毫的蛛絲馬跡，都不能放過！”
“朕要看清楚，這潭渾水之下，到底藏著多少魑魅魍魎！”
“唯！”贏一再次應諾，聲音依舊沉穩。
嬴政揮了揮手，贏一的身影再次融入陰影，仿佛從未出現過。空曠的大殿裡，隻剩下始皇帝一人，他緩緩站起身，走到巨大的輿圖前，目光落在巴蜀與漢中交界的區域，久久未動，眼底寒芒閃爍。
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漢中郡府內，王前領了將令，帶著扶蘇的手書與印信，一刻也不敢耽擱。
他親自統領著倉促集結的三千郡兵，鐵甲錚錚，殺氣騰騰，再次踏上了那條浸染了袍澤鮮血的米倉道。